第二天一早，桂花把樹根叫到了後院。
她沒在店裡說，也沒在飯桌上提，趁吳娟還在前廳擦桌子，她把樹根拉到桂花樹旁邊，兩個人面對面站著。樹根明顯沒睡好，眼眶底下發青，頭髮也是亂的，一隻手插在兜裡，另一隻手攥著衣角，像是知道姐姐要問什麼。
“你昨晚上跟你姐夫說的那些話，是真的？”
樹根點了點頭。
“那你跟我說說，你打算怎麼負責？”
樹根低著頭，腳在地上來回搓了半天：“我……我想跟她結婚。”
桂花沒有接話。她等了幾秒，樹根沒有繼續說下去。她又問：“那她呢？她知道你想跟她結婚嗎？”
樹根停了一下，小聲說：“她說了，她願意。”
“她什麼時候說的？”
“來之前就說過。”
桂花沒有放過這句話：“那你們來之前，是誰提出來縣城的？”
樹根猶豫了一下：“她提的。她說村裡待著沒意思，說我姐在縣城有店，過來有落腳的地方，總比在村裡強。”
“工作呢？”
“她說來了再找。”
桂花沉默了一會兒。樹根說的這些，每一句都像是吳娟在替他選路。她沒再說下去，轉身往回走，走了兩步又停下來：“樹根，你有沒有想過，吳娟來縣城到底為了啥？”
樹根抬起頭：“她只是想跟我一起過日子。”
桂花沒有反駁。她只回了一句：“那你先想清楚一件事——是你想跟她過日子，還是她想讓你跟她過日子。這倆不一樣。”
樹根張了張嘴，想說點什麼，但桂花己經走進店裡了。
中午過後，店裡沒什麼客人，桂花把吳娟叫到了後屋。吳娟進來的時候，臉上掛著慣常的笑，語氣輕鬆：“姐，啥事？”桂花把門虛掩上，指了指屋裡的凳子：“坐。”
吳娟坐下來，桂花坐在她對面。兩個人隔著一張桌子，陽光從窗戶照進來，落在桌面上的灰塵上，細細的一層。
“你來了也有幾天了，”桂花開口，“樹根跟我說，你倆想結婚。”
吳娟臉上的笑收了一下，很快又恢復了：“他跟你說了？”
“說了。”桂花看著她，“我來縣城之前，在村裡也待了七八年。周家村的閒話比林家坳多，誰家姑娘名聲好、誰家姑娘名聲不好，我聽過不少。你是個聰明姑娘，有些話我不說你也明白。”
吳娟沒有接話，但她沒有躲開桂花的眼睛。
“我弟才十八，你十九，都不算大。”桂花繼續說，“你倆要是真想結婚，我不攔著。但有幾件事我得問清楚——你們打算什麼時候回去見你爹媽？什麼時候見我爹媽？誰去提親？聘禮怎麼定？”
吳娟的手指在桌面上輕輕動了一下，聲音比剛才低了一點：“姐……這些事情，我還沒想過。”
“那你從現在開始想。”
