那夥計走了沒一會兒，便又急急忙忙折返回來。
「快，再來個人，盧作頭也跑了！」
「什麼，盧作頭跑了？」
眾酒匠不清楚發生了什麼，聞言俱都面面相覷，一時之間後院內人心惶惶，最後還是奚二孃站了出來。
「我去。」
說完她便跟著夥計往前堂走去，燕小五等人擔心她吃虧，見狀也紛紛跟了上去。
門前沈員外的臉色已經由青轉紫了，他本就憋了一肚子火，結果方才又被盧秀無視，見到奚二孃再也按捺不住，上來便是劈頭蓋臉一通怒斥。
奚二孃也不反駁辯解，只是站在那兒等他罵完了才問道，「沈員外可請了郎中！」
「還用你教，一齣事我便使人去喊了郎中來！幸好醫館離得近！」
沈員外道，「幾位郎中給身體不適的客人診了脈，又查驗了店裡的酒食，最後發現是你們賣給我的清泉不乾淨！你說你們啊，開了這麼些年酒坊是越做越回去了！你爹若是還在，定不會鬧出這種事情來。」
奚二孃見門口看熱鬧的閒漢越來越多，衝一旁的夥計使了個眼色，隨後又對沈員外道，「咱們裡面談吧。」
沈員外發了通脾氣火氣稍稍消了些，冷哼一聲，「今日你們若拿不出個章程，就別怪我砸了你們的招牌！我倒要瞧瞧，往後城裡哪座酒肆飯鋪誰還敢來你們家買酒！」
說完他鬆了鬆腰間的白玉腰帶，帶著兩個酒樓夥計進了門，其中一人懷裡還抱著個酒罈子。
沈員外要他將那酒罈子放在桌上，「這便是你們賣我的好酒，這可是今日才開封的！」
奚二孃湊上去嗅了嗅，並沒有聞到什麼異味，又倒了碗出來，除了看起來稍渾一些也不見什麼異樣。
直到她稍稍抿了點才皺眉道，「苦了，這酒沈員外你是什麼時候買的？」
「沒多久，也便是兩月前的事情吧！」
奚二孃又對燕小五道，「去庫房搬壇同批的酒來。」
燕小五立刻往庫房跑去，不一會兒也抱了壇酒出來，拍去上面的泥封，同樣倒了一碗。
單從色澤與氣味上兩碗酒壓根兒看不出什麼差別。
但隨後沈員外也嚐了些，他帶來的那壇的確後味兒帶著一絲微苦。
「這酒可曾提前開封過？」奚二孃問。
「絕無可能！」沈員外斷然道，「依著酒樓的規矩，開封前都會先驗封頭，若有破損便不會拿給客人，都是留著叫自個人喝。」
奚二孃也覺得棘手，如今當務之急還不是查出酒為何會變苦，而是該想辦法先平息事態，否則若是就這麼拖下去，拖個三日五日的，鬧得滿城皆知，往後龍柳酒坊的生意便沒法做了。
倒時即便查出不是酒坊的錯，也無人在意。
但是偏偏何掌櫃此時又不在，奚二孃能做的主不多，只能道，「眼下真相尚不清楚，我等權且墊付湯藥之資，再為酒樓換批新酒如何，沈員外以為如何？」
