為了平定這場叛亂,多恩派出八隻軍團來對聖吉列斯領導的西支叛亂軍團進行打擊,按照計劃來說,伊斯特凡5號將是這些叛徒的命隕之地。
然而結果恰恰相反,現在在伊斯特凡5號還忠於帝國的軍團僅剩三支,而且這三支軍團的狀態完全不佳:福格瑞姆前往與費魯斯決鬥後被殺,所有帝皇之子靈魂遭受重大打擊;科茲並未聽從泰拉方面的召喚,僅派出“交叉骨派”前往伊斯特凡5號(馬卡多默許了科茲的無視,因為科茲的精神狀態是出了名的差);暗鴉守衛在登陸點受到了偷襲,軍團人數銳減。
現在,克拉克斯不得不帶著暗鴉守衛與帝皇之子一首轉移他們的藏身處——至於午夜領主?鬼知道他們去哪了,一到登陸點他們就脫離大部隊了。
經過幾次轉移,克拉克斯將剩餘的軍團帶到了厄古爾地區的丘拉爾鹽地,然而悲催的是丘拉爾鹽地根本沒有什麼藏身之處,那是一片蔓延數百公里的鹽鹼荒地,無法為這剩下的數萬人部隊提供掩護。
克拉克斯帶領著剩餘的星際戰士藏在了一處窪地,這並不是長久之計,叛徒們開始對厄古爾地區展開搜尋,過不了多久這個地方就會暴露的。
“聽,他也在這裡。”克拉克斯閉上眼仔細感覺著地面在震動。
“您在說誰?”阿加皮託疑惑不解的問道。
“我那殘忍的兄弟察合臺,”克拉克斯指了指在那慘白與猩紅交織的天際線上,一道白色的“浪潮”正在洶湧而來!那是由數不清的軍團級懸浮摩托組成的鋼鐵洪流!它們掀起的煙塵遮天蔽日,引擎的轟鳴匯聚成震耳欲聾的雷暴,彷彿要將這片鹽地徹底撕碎!而在那洪流的最前端,一個魁梧的身影駕馭著一臺最為龐大的懸浮摩托,他身上白底紅閃電的披風在狂風中獵獵作響,宛如嗜血的禿鷲展開雙翼。他一隻手擰死油門,另一隻手則抽出雪亮的彎刀,臉上掛著一抹殘忍而狂熱的邪笑,目標首指克拉克斯的藏身之處!“最多二十分鐘,我們將與他們接戰。”
克拉克斯握緊了那根三頭動力鞭,他可以聽到那些懸浮摩托引擎的轟鳴聲,恐怖的轟鳴聲甚至讓大地為之顫抖;他的目光掃過那駭人的軍陣:每兩輛懸浮摩托之間,都用粗大的鐵鏈懸掛著一張蠕動的金屬網。那不是死物!網上掛滿了星際戰士與凡人的殘肢斷臂,而那些活體金屬彷彿在進食一般,正緩緩地將血肉吞噬,發出令人牙酸的刮擦聲。
然而克拉克斯面對這種暗黑科技時代的產物幾乎毫無辦法,也許馬格努斯會有辦法?可惜在上次恆星爆炸後讓整個普羅斯佩羅完全失去了與外界聯絡的能力,現在誰也不知道馬格努斯在何處。
克拉克斯眼睜睜看著白色疤痕如同海嘯一般衝過來,他要帶領著不足兩萬人的星際戰士與一支軍團對抗,而且他不得不面對察合臺;除了聖吉列斯——還有荷魯斯,沒有任何兄弟在正面決鬥能打敗他。克拉克斯是戰鬥之王,而察合臺本身就是戰爭的化身,這一點在察合臺的母星巧高里斯就可以發現——在同一星球的戰爭中,察合臺將所有敢反抗他的部落全部屠殺,無論老幼,整個星球全部在察合臺的腳下顫抖。
毫無疑問,察合臺將會想盡一切辦法砍下克拉克斯的頭顱作為戰利品,而他的身體將會作為餵養那張活鐵網的養料。
克拉克斯回想起在拯救星上帝皇對他說的話,帝皇說在製造原體的時候將帝皇本身的部分性質注入到了原體身上,現在克拉克斯很想知道,帝皇到底將什麼注入到了察合臺身上!十一抽殺嗎?!
他不寒而慄的想到,聖吉列斯究竟承諾了什麼讓察合臺如此賣命,土地?榮譽?還是力量?
當克拉克斯看到那些白色疤痕戰士眼中純粹的、不加掩飾的殺戮慾望時,他瞬間明白了。察合臺要的,是戰爭本身。是征服,是毀滅,是無窮無盡的戰鬥!至於為誰而戰,為何而戰,那根本不重要。
但克拉克斯無法理解這一切,對他來說現在的戰爭是讓帝國以後沒有戰爭,戰爭只是政治的延續,如果只是為了戰鬥而戰鬥那跟那些綠皮異形有什麼區別?
第一顆導彈劃破天空朝著克拉克斯所在的陣地飛去,看來察合臺己經發現了他們,為了穩妥起見,他呼叫了後方的火力支援;暗鴉守衛與帝皇之子拒絕繼續隱藏,他們己經做好了戰死在這裡的準備了;第一顆導彈的爆炸撕開了陣線,炸死了幾十個人。克拉克斯站在最前方,準備與所有星際戰士一同赴死。
就在這關鍵的時刻,數架閃電戰鬥機衝破了雲層朝著白色疤痕的戰線開火,數枚空對地導彈在白色疤痕中間炸開了花,這讓白色疤痕的推進戰線立刻慢了下來;緊接著,數枚鉕素燃燒彈在兩軍之間炸開,形成了一道熊熊燃燒的火牆,硬生生為克拉克斯他們爭取到了寶貴的喘息之機。
起初暗鴉守衛陷入了震驚之中,他們從未想到會有支援部隊過來支援他們,其不少人甚至懷疑這是阿爾法瑞斯的又一個陰謀,下意識地舉起爆彈槍對準了那些正在降落的運輸機。
就在這時,克拉克斯的耳機開始劈里啪啦的作響,隨後耳機裡面傳出清晰的人聲,“原體大人,我是帝國軍隊執政官瓦萊裡烏斯,我們奉布蘭尼指揮官之命前來接應,請立刻登機,從伊斯特凡撤退!”
克拉克斯如釋重負,緊繃的身體瞬間鬆懈下來。他用盡全身力氣,對著殘存的戰士們發出一聲震天的咆哮:“所有人!登機!準備向軌道突圍!”
“大人,”切梅羅知道現在說這件事不合時宜,但他必須問一句,“那午夜領主呢?”
克拉克斯回頭看了一眼那道火牆,白色疤痕的戰士們己經開始繞行,準備發起下一波攻勢。他一咬牙狠下心腸:“顧不了了!我必須保證你們所有人都活著離開這裡!”
克拉克斯帶著一隊暗鴉守衛掩護準備登機的其他星際戰士,數顆來自敵方的炸彈在陣地上爆炸,他用自己的身軀化作一道鋼鐵城牆擋住了致命的破片——這些傷勢雖然不致命,卻讓他感覺了久違的劇痛。
“大人,我們該撤退了!”
克拉克斯帶領著最後的衛隊踏上運輸機的艙門。當艙門緩緩關閉時,他看到那些衝過火牆的白色疤痕戰士,正對著己經升空的運輸機無能狂怒地揮舞著手中的彎刀。
“我們活下來大人!!整整九十八天!”機艙內,劫後餘生的戰士們爆發出震天的歡呼。
“然而我帶著將近八萬的戰士來到此處,活下來的只有幾千人,我的兄弟福格瑞姆也永遠的埋葬於此。”克拉克斯一席話讓沸騰的歡呼聲瞬間冷卻,空氣彷彿都凝固了。
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