巴爾，這顆被詛咒的紅色星球，在“堅毅真理”號艦橋的主戰術全息儀上，只是一個頑固的、閃爍著威脅光芒的紅點。
帝國之拳的堡主，伊萬德·加里烏斯，己經盯著這個紅點看了許久；這場圍攻也持續了不知多少時日。
加里烏斯的裝甲在艦橋幽暗的光線下反射著厚重的黃色光澤，也如同他所屬軍團的信條一般堅實，但他的內心卻並非如此。
每一天，後勤官遞交的報告都在無聲地訴說著一個事實：他們的補給在流失，彈藥在消耗，而巴爾的宏偉要塞——天使堡壘，卻在炮火中紋絲不動。
一開始帝國得知聖吉列斯叛亂後，多恩第一時間派出艦隊來包圍巴爾與它的兩顆衛星，原本打算在平定叛亂後再處理巴爾。
任誰也沒想到，這場戰爭打了這麼久；一開始這支艦隊還能收到來自泰拉補給，但後來補給艦對來的次數越來越少，到最後徹底與泰拉失聯了。
加里烏斯最初的計劃是耐心，而多恩的子嗣從不缺少耐心；他們在帝皇手裡是破城者，在多恩手裡是築城者。
他們懂得如何用時間和壓力碾碎最堅固的堡壘，圍困，封鎖，扼殺；每一次行動都是教科書般的行動。
但戰爭從不按教科書上發展。加里烏斯悲哀的想到，他甚至一開始還怕鋼鐵勇士過來攪局，但現在看來他們過來攪局才好。
“堡主。”一個沉穩的聲音打斷了加里烏斯的思緒，通訊官厄爾多斯轉過身，面甲下的表情看不真切，但語氣中的緊迫感卻無法掩飾。
“長距離掃描陣列捕捉到多個高強度能量訊號，”厄爾多斯報告道，“它們剛剛脫離亞空間。”
“確認身份。”加里烏斯轉過身，巨大的動力拳套在身側發出低沉的嗡鳴；一種不好的預感在他心裡油然而生。
“正在分析訊號特徵……確認，大人，”片刻後，厄爾多斯帶來了一個不好的訊息，“是聖血天使的打擊巡洋艦編隊，數量三艘，正向巴爾高速接近。”
該死！果然是這樣！加里烏斯預想中最壞的情況之一，聖血天使的援軍；剛才的報告使艦橋上響起一陣細微的騷動，軍官們交換著不安的視線。
雖然艦隊規模不大，但這三艘船足以成為一個致命的變數；它們可以騷擾封鎖線，為巴爾的守軍輸送關鍵物資，甚至嘗試衝破封鎖。
就算消滅了他們，那下一次呢？再下一次呢？聖血天使可不只有這麼點戰艦。
“召集所有連長，”加里烏斯的命令斬釘截鐵，“到戰略室開會。”
“立刻！”加里烏斯加重了語氣。
戰略室裡，氣氛凝重得幾乎能讓空氣固化，在這種接近彈盡糧絕的時候，每個人的臉上的表情冰冷的如同冰塊一般。
黃色的甲冑擠滿了房間，每一個站在這裡的星際戰士都是身經百戰的勇士，他們是帝國之拳的中堅力量。
全息星圖在桌子中央旋轉，三枚代表敵艦的紅色楔形正毫不猶豫地刺向他們脆弱的封鎖網。
“我們兵力不足，”第七連的赫克託連長首先開口，“封鎖線拉得太長，我們不可能在所有位置都保持絕對優勢。
“一旦他們集中力量攻擊一點，防線就會被撕開，”赫克託繼續分析道，“除非他們一頭首接紮上這裡。”
“那就收縮防線，”第西連的年輕的連長奧提斯反駁道，“將艦隊集中起來，先吃掉這支小艦隊，讓他們見識一下多恩之子的怒火！“
“然後呢？”赫克託哼了一聲，“我們把艦隊調走，巴爾的守軍肯定就會趁機突圍，你覺得要塞裡的那些‘天使’們會錯過這個機會嗎？到時候我們就腹背受敵！”
“我們不能再等了！”奧提斯的聲音提高了幾分，“再等下去，來的就不是三艘巡洋艦，而是三十艘！等聖血天使的主力艦隊到了，我們就是死路一條！”
“強攻巴爾！用雷霆般的攻勢在他們援軍趕到前拿下要塞！”奧提斯握緊拳頭說道。
“用什麼強攻？”赫克託毫不客氣地質問，“用你的牙齒嗎，奧提斯？我們的人數只夠圍城，強攻天使堡壘？那不是戰鬥，那是把戰士們往絞肉機裡送！能幹出這種事叫佩圖拉博！”
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