維裡迪亞星，一顆典型的農業星球，隸屬於羅伯特·基裡曼“五百世界”版圖中的“新生地帶”。
這裡的天空永遠是那麼的澄澈，空氣裡瀰漫著穀物與泥土混合的芬芳；對於在泰拉的巢都廢墟里長大的老兵埃奧尼德來說，這種堪稱奢侈的田園風光讓他渾身不自在。
“排好隊！你們這群新兵蛋子！動作快點！”
埃奧尼德中士，這位極限戰士軍團裡為數不多的泰拉裔老兵，正叉著腰，對著一群剛完成植入手術沒多久的新兵大吼大叫。
他的動力盔甲上遍佈著細密的劃痕與陳舊的補丁，每一道都訴說著一場殘酷的戰役，每一道補丁都可以說是一個“榮譽勳章”；與周圍那些嶄新、鋥亮的藍色盔甲形成了鮮明的對比。
他是這顆星球的軍事教官之一，負責將這些從本地招募的年輕人，塑造成帝皇的死亡天使；一個無聊但安穩的差事。
基裡曼將他們這些泰拉老兵安排在這些新徵服的世界，美其名曰“委以重任”，讓他們擔任星球總督或是軍事主官。
埃奧尼德心裡跟明鏡似的，這不過是一種安撫和架空的手段；真正的權力核心，那些“核心地帶”，全被馬庫拉格的本地人牢牢攥在手裡。
他們這些跟著帝皇從泰拉一路打出來的老傢伙，在那些馬庫拉格貴族看來，不過是一群粗魯、野蠻，只懂得戰爭的莽夫。
而且絕大多數原體都不信任泰拉裔，但相對於“暗鴉守衛”泰拉裔的待遇，極限戰士都可以說是待遇比較好的那一層次了。
“中士，”一個同樣是泰拉出身的行星總督，也是埃奧尼德的老戰友蒂爾尼亞端著一杯產自普羅斯佩羅的紅酒（己絕版）慢悠悠地晃了過來，“別對孩子們那麼兇，他們還沒見過真正的戰場。”
“哼，慣著他們，上了戰場就是一堆冰冷的屍體，”埃奧尼德沒好氣地回了一句，但語氣明顯緩和了許多，他接過酒杯，一飲而盡，溫和的液體安撫著他的喉嚨，“我寧願他們現在恨我，也不想以後在戰場上給他們收屍。”
蒂爾尼亞笑了笑，拍了拍他的肩甲，“基裡曼大人治下的世界，哪有那麼多仗要打；和平太久了，我都快忘了怎麼開槍了。”
“或許，大遠征完成後人類就能過上這種日子吧……”蒂爾尼亞感慨道。
埃奧尼德撇了撇嘴，沒有接話；他不喜歡這種和平，這種由無數表格、法令、稅收堆砌起來的“完美秩序”。
這種日子讓他感到窒息，他懷念大遠征初期的崢嶸歲月，懷念和兄弟們一起在未知的星域裡浴血奮戰的日子。
可惜，一切都回不去了。
就在這時，一陣刺耳的警報聲劃破了維裡迪亞寧靜的天空，不是演習的警報，因為埃奧尼德根本沒安排什麼演習。
蒂爾尼亞臉上的笑容瞬間凝固，手裡的酒杯“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。
“怎麼回事？！”埃奧尼德的反應比他快得多，老兵的本能讓他第一時間衝向了通訊站。
“我是埃奧尼德中士！向我報告情況！哪個混蛋手滑了？！”他一把推開手忙腳亂的通訊兵，抓起通訊器，對著裡面咆哮。
“中……中士！”通訊器裡傳來一個驚恐萬狀的聲音，夾雜著劇烈的電流雜音，“軌道……軌道防禦平臺失聯了！多個……多個不明訊號躍遷……就在我們的大氣層外！天啊……那是什麼……”
伴隨著聯絡器裡傳來“滋啦”的一聲，通訊被切斷了。
埃奧尼德猛地抬頭，透過營地的穹頂望向天空，原本蔚藍的天幕，此刻被無數道刺目的光矛撕裂；一艘又一艘龐大到遮天蔽日的戰艦，如同從地獄深淵裡爬出的怪獸，猙獰地撕開空間，出現在維裡迪亞的同步軌道上。
那些戰艦的塗裝，一半是刺眼的純白，上面繪著狂放的紅色閃電；另一半則是深邃的暗紅，艦身上掛著無數用人皮製成的經文與褻瀆的符文。
“敵襲！！”埃奧尼德目眥欲裂，他體內的兩個心臟瘋狂地跳動起來，血液如同岩漿般在血管裡奔湧。
“所有單位！進入戰備狀態！新兵按計劃進入掩體！老兵跟我來！守住空港！”他的咆哮聲在整個訓練場上空迴盪，“快！快！快！”
“可算來了。”蒂爾尼亞也拔出爆彈槍，那顆己經沉寂許久的心重新跳動。
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