吼完許大茂，他深吸一口氣，轉向眾人，語氣緩了些：「街坊鄰居們，老話講『窮家富路』，易師傅代表咱們四合院走出去的人，咱不能寒了他的心。能幫一把是一把。」
他頓了頓，咬牙道：「我先帶頭——三十塊！」
原本只想掏十塊意思一下，但想到自己是院裡唯一的「管事大爺」，面子掛不住，硬是狠心翻了三倍。三十塊一扔，多少激起些波瀾。
「剩下各位，有錢出錢，有力出力，自願為主……」最後這句補得謹慎，怕被人舉報搞攤派。
話音未落，何雨柱慢悠悠站起身，嘴角噙笑：「二大爺說得在理，我也不能落後。可惜手頭緊，只能捐兩毛——給易師傅路上買斤棒子麵，墊墊肚子。」
這話一齣，易中海腦袋嗡的一聲，血直往頭頂衝。這不是幫忙，是打臉。
許大茂立馬接上，笑得像只狐狸：「柱子，一斤哪夠？我添四毛，湊六毛！夠買四斤棒子麵，火車上管飽！」
「許大茂！何雨柱！」劉海中剛要發作。
「二大爺您消消氣，」許大茂擺手，「我們窮是窮點，心意在這兒。六毛錢加起來，夠易大爺吃五天的口糧了，不挺好嗎？」
伶牙俐齒頂回去，直接堵住所有人的話頭。有他在前面擋槍，何雨柱樂得清閒。
其實何雨柱那兩毛，純粹噁心人。要不是兜裡沒零錢，他真想掏出一分錢，逼易中海找九毛九——但那樣太明顯，傳出去影響不好。國家幹部的臉面還得撐著。至於一毛？那是他身上僅剩的鋼鏰，全捐了也不心疼。
兩人這麼一帶節奏，其他人紛紛縮手。本來有人想多捐，一看風向不對，立馬改口。七毛。四毛。五毛。三毛……最豪氣的是賈東旭，掏出一塊。
可那張五元鈔票剛露頭，就被賈張氏眼疾手快拽回來，換成一塊塞進兒子手裡。
她心裡門兒清：易中海都要走了，又沒給賈家留後路。搭人情，幹啥砸五塊錢？那夠全家吃三頓肉！
捐款結束，劉海中一數——二十多戶，總共三十九塊七毛。他自己一人佔了三十。
臉都丟盡了。這哪是幫人？這是打他這個「二大爺」的臉！
他強撐著把錢塞到易中海手裡，聲音壓低：「老易，拿著……這是大夥兒的心意。」
說完立刻宣佈散會，連原計劃的「學習易中海奉獻精神」也閉口不提。再開下去，丟人的只會是他自己。
幾天後，易中海揹著行李，隨西北援建隊伍登上了離京的火車，消失在四九城的晨霧裡。
訊息傳來，何雨柱咧嘴一笑，終於送走了這塊心病。
沒了易中海壓著，他整個人輕快得像飛起來。
而賈東旭，在廠裡也蔫了。師父一走，沒人護短，抽菸偷懶都不敢明著來。車間主任逮住一次罵一次，次數多了還可能扣工資。
更糟的是技術斷了。想跟別的高階鉗工學手藝？人家嫌沒好處，藉口一堆：「學徒太多，顧不過來。」實則是師徒關係一般，沒人願意帶。
日子一天天垮下來，賈東旭開始借酒澆愁。喝得越來越多，人也越來越頹。
沒了師父盯著教。逼著鑽，他對新技術也沒了興趣。每天機械完成任務，剩下的時間，混著過。
何雨柱在軋鋼廠忙活，正叮囑溫室大棚的工人把下一季蔬菜安排妥當，李懷德的秘書突然急匆匆找上門來。
「何主任，總算找到你了！快，趕緊跟我去趟李廠長辦公室！」
何雨柱一愣：「啥事這麼火燒眉毛？又要接待領導？」
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