「師父，我這腿是『意外』摔的，好在廠裡鬆了口，讓懷如頂了我的缺——眼下賈家還能撐住……對了，師父，您回來後，有啥盤算？」
賈東旭連飲幾杯，臉頰泛起紅暈，話也熱絡起來。
「懷如進廠了？好！總算有個著落。等棒梗長大成人，家裡也算熬出點指望。」
易中海長嘆一聲，接著道：「至於我嘛，還沒敲死板釘，十有八九還是回軋鋼廠……腿雖跛了，手上功夫可沒退步。西北那幾年，天天跟頂尖技工切磋，手藝反倒更精了……」
「不過啊，明兒還得去廠裡探探口風——不知他們願不願收一個瘸腿的老師傅。」
這話倒沒摻水分。西北援建隊裡個個是高手，日日琢磨。手把手過招，易中海的手藝硬生生又拔高了一截。
最近他摸著扳手都覺得順手，估摸著再練練，八級鉗工證都敢伸手去夠！
賈東旭一聽，眼睛頓時亮了：「憑師父這本事，軋鋼廠搶都搶不來！何況您還是全國勞模，廠領導哪敢說個『不』字！」
「要是您真回廠，懷如也能多個人照應。不如干脆讓她拜您為師？平日裡端茶遞水。跑個腿，也算盡份孝心……」
易中海聽了這話，心頭微震，目光不由飄向正忙裡忙外的秦淮茹——腰身纖細，體態豐潤，一時間竟有些心猿意馬。
「這事不急，等我先回廠問問底細。要是能重操舊業當鉗工，照拂懷如，那是理所應當。」
他端起酒杯，和賈東旭輕輕一碰，語氣沉穩：「你喊我一聲師父，護著徒弟，本就是天經地義。」
「那就謝過師父了！回頭就讓懷如正式磕頭拜師——現在跟著王愛英，淨幹些雜活，手藝一點沒沾上……」
賈東旭笑呵呵接話。可一旁的秦淮茹卻暗暗犯難：一邊盼著易中海回廠後能提攜自己，一邊又捨不得王愛英——人雖壓活多，可對付賈家那些手段，全是從王愛英那兒學來的。
可掂量來掂量去，她心裡清楚：易中海一回去就是七級鉗工，比王愛英強出一大截。
稍晚些，易中海喝得有點上頭，歪著身子朝秦淮茹招呼：「懷如，去瞅瞅你一大媽吃沒？要是還沒動筷，叫她一塊兒來墊墊肚子。」
「哎，好嘞。」
秦淮茹嘴上應著，心裡卻悄悄一沉——原想著剩點菜，明早熱熱還能對付一頓。可一大媽平日對她確有照拂，她頓了頓，轉身便往院外去了。
沒過多久，她就折返回來。易中海眯著眼問：「咋樣？她吃上了？」
「嗯，剛吃完……是在何家吃的。」
「何家？哪個何家？」
易中海愣了一下，又重複一遍，腦子才猛地清醒：這院子姓何的，不就一個何雨柱嗎？死對頭啊！
「好個張淑芬，膽子倒肥了，竟敢上傻柱家蹭飯！」
他騰地坐直，酒勁湧上腦門，轉身就想衝出門去揪人。
秦淮茹眼疾手快，一把扶住他胳膊：「一大爺，消消氣！這會兒過去，何雨柱怕是要掀了房頂……」
聽見「何雨柱」三個字，易中海腳下頓住。西北這些年，他早把「忍」字刻進了骨頭裡。
秦淮茹攙著他時，他身形不穩，肩膀無意蹭過她溫軟的臂膀，那點暖意直鑽心窩，攪得他心緒微亂。
他晃了晃腦袋，暗自苦笑：一把年紀了，還胡思亂想什麼……
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