為此，他比誰都拼——一天干滿十八小時是常事，通宵更是家常便飯。常把別人趕回去睡覺，自己接著熬。
不是不愛惜電，是多熬一宿，工程就能往前搶幾天；早完工幾個月，省下的錢，夠一間屋子點燈十幾年。
在何雨柱腦子裡，電晶體計算機的組裝路徑清晰得像刻在掌紋裡——只要原料齊備。裝置到位。技術骨幹不掉鏈子，他拍著胸脯保證，八個月內，整套硬體就能立在桌上嗡嗡運轉。
軟體那塊兒，指令集怎麼搭。邏輯閘怎麼排，他正卯足勁啃。憑他那股子鑽勁兒，哪怕每天只擠出一盞茶工夫，幾個月下來，編譯。排程。中斷響應這些硬骨頭，照樣能嚼得稀爛。
早一天把機器搗鼓出來，他就早一天甩開這攤子事回四合院。所以現在，他連走路都繃著一股子勁兒，眼不斜。手不軟。心不晃。
上次全院大會散場後，日子已溜走好幾天。
週日清早，果然如婁曉娥所料：許大茂人間蒸發了，壓根沒露面，更別提談離婚。
頭一條，於莉如今是鐵飯碗職工，單位福利比軋鋼廠還厚實三分，許大茂哪肯鬆手？
第二條，於莉前腳剛跑完四九城第一人民醫院。鶴年堂。德壽堂三家鋪子查身子，後腳流言就竄進了軋鋼廠車間——宣傳科或許還沒聽見風聲，可工友們遞過來的眼神，早變了味兒：憐憫裡裹著猜疑，客氣中透著避諱。
許大茂臉面掛不住，火氣直衝腦門，橫下心來咬死不放人！
「曉娥，我瞅過了，許大茂昨兒就沒回家，今兒八成又貓哪兒去了！」
於莉攥著拳頭衝進屋，臉色鐵青。這不是躲，是擺明了給她難堪。
今兒何雨水也回來了，專程照看何曉；馬華也拎著菜筐進門了——何雨柱一走，買菜這活兒就被馬華搶了去。婁曉娥本也能跑腿，可何雨柱隨口提了一句「馬華手腳麻利」，馬華立馬把這差事當軍令接了。
他記著何雨柱的大恩：教真手藝。帶他上席掌勺。讓窮得揭不開鍋的馬家頓頓見油星兒。回回有肉腥。報恩的心火燒得旺，如今每週雷打不動替婁曉娥跑腿，今天剛撂下菜筐，聽說師孃要人手，二話不說挽起袖子就留了下來。
婁曉娥一拍桌子：「那就直奔婦聯！請她們上門主持公道，我看許大茂還能縮到地縫裡幾時！」
於莉頓了頓，眉頭擰緊——找婦聯，動靜是大了點……可念頭剛轉，耳畔又響起許大茂掄巴掌砸她後背的悶響，還有他把工資條撕碎扔進灶膛的嗤笑。她牙一咬：「行！就請婦聯的人來，幫我離！」
「你能拿定主意，我就放心了。換作別人，我未必勸離；可你跟許大茂過下去？不出三年，腸子都得悔青！」
婁曉娥搖頭嘆氣，又補一句：「不能生養。動手打人。掐斷錢袋子逼你就範——我們婁家當年使喚下人，都沒這麼往死裡踩！這叫夫妻？這是拴著鐐銬喂狼！」
「走，我早打聽清楚了，你這情況，婦聯十有八九撐你；再說，我在那兒還有老熟人。」
話音未落，婁曉娥已抄起布包往外走。
「雨水，何曉交給你啦！」
「嫂子放心！我連茅房都不挪步，就守著他等你們回來！」何雨水一把摟住何曉，小臉繃得認真。
兩人剛踏出院門，迎面撞上一群人——許大茂的爹媽，外加於莉的雙親，堵得嚴嚴實實。八成是許大茂連夜喊來的救兵，就為掐斷這場離婚。
於母跨前一步，嗓門發冷：「於莉，你這會兒急吼吼往外跑，圖個啥？」
「喲，您倒問得巧。」於莉眼皮一掀，「是許大茂請來的吧？替他傳話——這婚，我離定了。讓他自己滾出來簽字，不然今兒婦聯大門，我踹也要踹開！」
「胡唚什麼！」於母嗓子發顫，手直抖，「離婚是過家家？傳出去，左鄰右舍怎麼看你爹？你妹妹將來找婆家，人家一打聽『於家閨女離過婚』，誰敢上門？」
「媽！」於莉喉頭一哽，不敢信自個兒親孃竟連問都不問，就站到施暴者那邊。那點猶豫，反倒被這偏袒燒成了灰燼——今天，她非離不可。
「您張嘴前先摸摸良心：您閨女差點被他打死，他扣光工資不給一口糧，若不是我悄悄攢下幾個血汗錢，早餓著肚子來求您借米了！他還琢磨把我工作賣了換酒喝——這些，您知道嗎？您問過嗎？」
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