「你早幹嘛去了？」楊廠長沒好氣地瞪他一眼，「我盡力幫你遞句話。不過何雨柱這人，旁的事好商量，沾上家裡人，立馬變火藥桶——實話告訴你，進廠五年，表揚拿了十幾次，兩次處分，全為護著妹妹！你這回，偏撞槍口上了。」
「我哪曉得這些事兒……」
劉峰也挺懊惱，可何雨柱人早走遠了，再嘀咕也沒半點用處。
何雨柱離了廠子，肚裡那點酒早被代謝得乾乾淨淨，如今這副身子骨，耐力。反應。精氣神，都已遠超常人。
他跨上腳踏車就往家蹬，軋鋼廠那邊耽擱了小半個鐘頭，等推開院門時，婁曉娥的飯菜剛出鍋。
她廚藝自然比不上何雨柱，可耳濡目染這些年，火候拿捏得準，調料分量也穩，幾道家常菜端上來，色香味俱全，下飯得很。
但凡何雨柱回得晚，灶臺前必是婁曉娥的身影；於莉幾乎不沾鍋鏟——不是懶，是摳得緊：白麵捨不得撒。肉末捨不得剁。油瓶口朝上倒都得掂量三回。她只管擦桌掃地。收拾碗筷，幹些不費料的活計。
何雨柱踏進院門那會兒，婁曉娥三人正動筷子。她們原想等他，可左等右等不見人影，估摸著他今日有事纏身，便先開飯了。
誰料剛夾起第一筷青椒肉絲，院門「吱呀」一聲響，何雨柱就站在了門口。
婁曉娥立馬撂下筷子起身，麻利地盛好一碗熱騰騰的米飯遞過去，邊擦手邊問：「雨柱，今兒咋拖到這時候才回來？」
「廠裡來了個不速之客，硬要嘗我手藝，推辭不過，只好掌勺露一手。結果呢？菜沒吃幾口，倒先挑三揀四。指手畫腳——呸！早知道給他端碗白水喝去！」
話音未落，婁曉娥抬手在他胳膊上輕輕一拍：「孩子在跟前呢，嘴上留點德！我剛教何曉認了『人』『口』『手』幾個字，你這張嘴可別把他帶歪了……對了，廠裡又碰上什麼糟心事了？」
「哼，他要是能學到我三分真本事，我做夢都能笑醒。」
何雨柱嘴上犟著，心裡卻清楚：自己這一身絕活，全是系統託底；指望何曉照搬，無異於讓幼苗一夜成樹。見婁曉娥問起廠裡，他順勢把話頭一轉：
「機修廠那個廠長，今兒替雨水那幾個混小子來求情了。臉皮倒是厚，剛嚥下我做的紅燒肉，轉身就替他們打圓場——下回誰愛伺候誰伺候，我不伺候了！」
婁曉娥眉頭微蹙：「雨水他們幾個，真要被趕出校門？」
「十有八九得開除。就看副所長肯不肯擔責了。他們還想讓我撤回舉報，好繼續唸書？白日做夢！我都被記過處分了，他們倒想當沒事人一樣？」
說完，他夾起一筷糖醋排骨送進嘴裡，嚼得乾脆利落。他不怕處分，是因為功績擺在那兒——實打實。沉甸甸。
正何航運每年從海外運回數萬噸緊缺物資，硬生生把國內因基建狂飆而繃緊的物資弦，一點點鬆了下來。
別的不說，光是年年不斷檔的肉食供應，就為科研一線撐起了腰桿子。
人缺肉，腿腳發虛，腦子發木，哪還談得上攻關突破？所以只要正何航運的船還在海上跑，何雨柱的功勞簿就永遠在添頁；外貿部也鐵定護著他——除非等到改開那陣風颳起來，國家對正何集團的倚重才會慢慢淡下去。
可到那時候，他早就不在廠裡掄大勺了。
連升兩級的機會都推了，連後勤主任這差事，他都嫌煩：官越大，雜事越多。從前當食堂主任，招待誰。做幾道菜，全憑自己心情；如今呢？迎來送往。報表臺帳。人事協調……樣樣繞不開。
婁曉娥忽然放下筷子，望著窗外飄過的雲，輕聲說：「雨柱，我想爸媽了……」
何雨柱頓了頓，伸手把何曉額前一縷碎髮撥開，才緩緩開口：「你想回去看看？我找外貿部……」
「算了。」她搖頭打斷，聲音很輕，「何曉才三歲多，坐三四天火車，骨頭都要散架。再等等吧，等他再大些。」
話沒說完，她已把空碗往懷裡攏了攏——不是怕累，是捨不得放手。哪怕何雨柱能照看，她也放心不下。
何雨柱笑了笑：「那我託人捎個口信，問問媽今年回不回來。她那人，再忙，過年也必定飛回來抱外孫。」
。發不言一，飯頭低直一莉於
