何雨柱和婁曉娥聊的那些詞兒——外貿部。港島。航運。記過……對她來說，像隔著一層毛玻璃，看得見影兒，摸不著邊兒。
飯畢，她立刻挽起袖子收拾碗碟。寄人籬下，總得把活兒搶在前頭：洗碗。燒水。掃地。抹桌，樣樣不落。
即便如此，旁人聽說她住在這兒，仍眼熱得緊——這日子，在衚衕裡已是頂配。
剛涮淨最後一雙筷子，院門外傳來腳步聲。兩個生面孔拎著紙包布裹的禮物，徑直走進中園。
於莉端著盆水正要回屋，中年男人迎面攔住她，客氣中透著拘謹：「同志您好，請問第三軋鋼廠的何雨柱何主任，住在哪間屋？」
「找何雨柱？」
於莉上下打量兩人一眼，摸不準來路，但人已進了院子，便抬手一指正屋：「喏，最亮堂那間就是。這三間房，全是他的。」
話音剛落，何雨柱已從屋裡踱了出來，目光掃過二人手裡的禮盒，臉色頓時冷了三分：「誰啊？找我有事？」
他心裡明鏡似的——這時候拎著東西上門，又不熟絡的，除了雨水那幾個混帳的爹孃，還能有誰？
難不成是託關係辦事的？可誰不知道，何雨柱從不接私活，更不收禮。
「何主任您好，我是李軍的父親，今天登門，是專程來賠罪的……」
中年男人話還沒落地，何雨柱已乾脆利落地截住：「不必了。東西拿走，人請回。以後，別再來這兒。」
李軍父親當場噎住，嘴唇翕動幾下，竟不知如何接話。旁邊那女人本要發作，剛張嘴，胳膊肘就被男人狠狠一拽，硬生生把火氣按了回去。
隨後李軍父親清了清嗓子，語氣放軟：「何主任，我是四九城市韋組織部的李嚴。這事純屬一場烏龍，您大人有大量，看在我這當爹的份上，容他吃一回教訓。給個回頭的機會吧——往後您但凡有差遣，我李嚴絕不推辭……」
「你就算坐上四九城的市長寶座，也壓不到我頭上。怎麼？想拿官職來唬人？掂量掂量自己夠分量嗎？」
何雨柱嘴角一扯，冷笑浮上臉：「我要真想往上走，早就不在這兒蹲著了！洗衣機廠籌建那會兒就能提，廢鋼冶煉廠。外貿部。農業部……哪一處沒請過我？憑實績硬扛，眼下說不定早就是十一級幹部了。」
「你這鐵石心腸的東西！他才多大啊！！」
李軍母親終於繃不住，嗓音發顫地嚷了出來。若按規矩辦，兒子檔案裡立馬記一筆汙點，大學直接開除；十年寒窗全白費，以後頂多進廠掄扳手。
「你信不信我這就去找他爺爺。姥爺——到時讓你這小小後勤主任……」
「住嘴！」
李軍父親猛地截斷妻子的話頭，額角青筋直跳。這蠢女人！臨行前說好由他主談，偏要搶話，這不是往槍口上撞？
別看眼前這位只是軋鋼廠後勤主任，可年紀輕輕就讓市公安局局長和正委親自登門「擦屁股」，見了他這個組織部長還面帶不悅——光這一條，就夠說明上面兩位捱了多少訓斥。
李軍父親強壓火氣，堆起笑又湊近一步：「何主任，這回確實是李軍闖了禍，他也認錯。也怕了，您看……能不能網開一面？」
「沒門！我再說一遍：該怎麼處理就怎麼處理！我自己都捱了處分，你那混世魔王還想全身而退？夢還沒醒透吧！」
何雨柱眼神冷得像刀子：「少拿旁人嚇唬我。副領袖我都當面聊過天，想找靠山？儘管去搬！就看誰能讓我說一句『服』字！」
「何主任……」
「立刻出門，別等我喊人轟你們出去！」
一聲厲喝砸下來，李軍父母臉上血色盡褪，剛要反唇相譏，李軍父親餘光卻掃見牆上一幅字——印章端方。落款蒼勁，心頭猛地一沉。
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