他聲音沉得發啞，拽住妻子手腕便往外拖。女人還想罵，被他一把捂住嘴硬生生架出了院門。
出了四合院，李軍父親才壓低嗓音訓道：「閉嘴！回家我就找我爸問清楚。從小慣著他。縱著他，寵成今天這副德性！再看看人家何雨柱，比李軍大不了幾歲，人家站得直。扛得住。說得響，你倒說說，差在哪？」
「你現在倒怪起我來了……」
女人剛要嗆聲，忽見一位拄拐的老者緩緩踱出大門，朝他們迎面而來。
她頓時噤聲。
李軍父親趕緊整了整衣領，上前一步：「老同志，您這是……找我們有事？」
易中海緩了口氣，慢聲道：「兩位，剛才屋裡那位……是找傻柱吧？我是中園對門的，聽見幾句爭執，就想過來搭句話……」
「傻柱？」
「哦，是何雨柱的小名。小時候他爸喊慣了，鄰居們也就跟著叫，喊了好些年。後來他自己不願聽，大家慢慢改口，可還有不少人順嘴就溜出來了……」
李軍父親點點頭，客氣道：「老同志，我們確是來找何主任的。不知您找我們，是有什麼指教？」
易中海連忙接話：「我原是軋鋼廠八級鉗工，因跟傻……跟何雨柱有些舊怨，被他一紙調令壓到五級。這人性子烈。嘴刁。架子大，仗著有點人脈就橫著走——我是特意來提醒二位一句……」
話沒說完，李軍父親已抬手示意：「老同志，意思我明白了。不過今天太晚，家裡還有急事，改日再詳談，成嗎？」
話音未落，他已攥緊妻子胳膊轉身就走，半點餘地不留。
一個被副領袖親手授勳。家裡懸著領袖親筆的人，怎可能是蠻不講理的愣頭青？是他疏忽了，回去先問清底細，再定對策。
兩人背影消失在衚衕口，易中海站在原地，手裡柺杖頓了頓，一時怔住。也不知對方聽懂幾分，可既說了「改日再聊」，總歸留了一線活路。
「大清，你琢磨好沒有？我託你的事兒，到底行不行？」
臨近洗衣機廠的一處大雜院裡，白寡婦依偎在何大清懷裡，聲音軟得像春水。
何大清眉頭擰著，遲疑道：「再緩緩……你也知道柱子那脾氣，一提這事準翻臉。說白了，當年是我虧欠他娘，如今又要安排你兩個兒子進廠，他心裡能舒坦？」
白寡婦一心盼著倆兒子來四九城謀份安穩差事。每月寄錢終究不是長久之計，保城那地方機會少。出路窄，哪比得上四九城？
這些日子她把何大清伺候得週週全全——當初帶他去保城時她三十出頭，如今四十將至，風韻猶存，眉眼間仍透著股溫軟勁兒。
「你不是說白副廠長對你格外關照，就因為柱子那孩子嗎？要不你悄悄去求她一回，別驚動柱子，成不成？」
白寡婦壓低聲音出主意。何大清一聽，心裡頓時活絡起來。
他在洗衣機廠日子過得實在舒坦——六級炊事員，兼著食堂班長，日常就管管小灶。點個卯，大鍋飯也只掛個名；更學著何雨柱的路子，收了幾個徒弟，手把手教他們顛勺翻鍋。調火控油。祖傳秘方雖沒往外露，但炒燉燜熘這些硬功夫，他早不藏私了。如今除了小灶，其餘一概甩手不管，清閒得像在養老，每月光工資加津貼就有五十塊，三頓飯全在食堂蹭，油水足得很。
「白副廠長……真要去找她，柱子那邊咋辦？」
何大清撓了撓後腦勺，又遲疑道：「他鐵定炸毛，怕是連我倆兒子都得被他轟回老家。」
白丹玉平日確實對他多有照拂，遲到早退睜隻眼閉隻眼，從不較真。他能在廠裡活得這般自在，就因為大夥兒都心知肚明：白副廠長罩著他。至於風言風語？倒不至於——白丹玉曾在廠門口當眾喊過一聲「何叔」，這聲招呼一落地，底下人便紛紛揣測：莫非是遠房親戚？或是舊交故友？何大清起初也納悶，後來聽白丹玉親口解釋，說跟何雨柱是鐵桿朋友，這才恍然。
白寡婦急得直搓手：「大清，你就拉兄弟一把！他倆往後定不會虧待你——我當場立字據，頭三年工資，一半上交給你，算作孝敬老父親的體己錢！」
自打她帶著倆兒子在四九城落腳，就反覆叮囑，再三敲打。如今兩個小子見了何大清，張口閉口「爹」，畢恭畢敬，順從得讓他心裡熨帖。
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