賈張氏「噌」地從床上彈起來，急赤白臉：「哎喲喂！你兒子。你男人還在家等著呢，你不做飯跑哪兒去？」
「一大爺和一大媽剛離了，他晚飯還沒著落，我得趕緊買點回去燒上……」
話沒說完，賈張氏尖著嗓子炸開了：「好啊！自己屋裡人餓著肚子，倒先伺候外人？秦淮茹，你還當不當這是你家？」
「別嚷了！」秦淮茹抄起布包，語氣硬了幾分，「我去買熟食，回來還能勻點葷腥給你們。您要是嫌不夠香，那就接著吵——今晚咱全家啃白菜梆子！」
秦淮茹話音剛落，斜睨了賈張氏一眼，隨即把臉一沉，語氣硬邦邦的：「好，我不去了！棒梗，聽清楚——咱家沾不上葷腥，就是因為你奶奶不讓去！」
說完她轉身就往灶臺邊走，伸手去拿自家那口黑沿鐵鍋和粗陶盆，動作利索，一看就是真打算埋頭做飯，壓根沒心思出門採買。
棒梗一聽急得直跳腳，肚子裡早空得咕咕叫，嘴上立刻軟了下來：「媽，你去吧！讓奶奶掌勺！」
「你奶奶才懶得動火！」
他扭頭就撲向賈張氏，小手攥緊她衣角使勁拽：「奶奶，快燒火呀！咱們都啃了快半個月素了！」
賈張氏心裡堵得慌，可架不住大孫子扯著袖子哀求，再一扭頭，賈東旭也眼巴巴盯著她，嘴裡還嘟囔著：「媽，您就搭把手唄，還能虧了您不成……」——話還沒落地，她只好一把奪過秦淮茹手裡的鍋盆，悶聲不響地繫上圍裙，進了廚房。
可這會兒才開灶，確實晚了。院裡人家煙囪早冒起了青白炊煙，他們賈家才剛揉上第一團面，案板上還撒著零星麵粉。
又過了好一陣，秦淮茹才端著兩個搪瓷碗。三隻白胖饅頭，穩穩當當地進了後院聾老太太家。
「一大爺，飯給您送來了。」
半隻油亮酥香的燒雞，一盤金黃噴香的炒蛋，一小碟脆生生的鹹菜，外加三個暄軟雪白的饅頭。
全是易中海掏的錢置辦的。秦淮茹只悄悄留了一個雞蛋。幾塊雞腿肉，再順走一隻白麵饅頭——這是易中海點頭允准的，多一口都沒碰。
先前賈張氏還想多撈些：燒雞切下大半隻，白麵饅頭一口氣蒸出四五個。秦淮茹立馬攔住，毫不含糊。照她婆婆那股子勁兒，純屬殺雞取卵——她圖的是細水長流，自然不能由著胡來。
易中海見燒雞幾乎沒動。炒蛋也剩大半，臉上微露寬慰，溫聲道：「懷如啊，辛苦你跑一趟，快回去吃飯吧。」
「好嘞，一會兒我吃完再過來收碗。一大爺。老太太，您二老趁熱吃。」
話音一落，她便匆匆返身回屋——小當還在家等著她哄睡呢。
人影剛消失在門框外，易中海就把飯菜輕輕推到聾老太太面前，長嘆一聲：「老太太，這回我是栽透了……張淑芬，真敢跟我離！」
「中海，她八成是猜著孩子那事是你背後託人活動的。心徹底涼了，死活不肯回頭，我也勸不動嘍……」
擱往常，聞見燒雞味兒她早伸手了；可今兒連筷子都沒抬，只盯著桌面發愣。
更讓她犯嘀咕的是，一大媽近來待她格外疏遠，說話帶刺，眼神也躲閃——彷彿早就曉得，當初那些主意，是她暗地裡攛掇的。
可她跟易中海商量時，連窗戶都關嚴實了，一大媽哪來的耳報神？
聾老太太思來想去，只想到一種可能：「中海，你是不是太心急？那天跟鄉下來的人湊一塊兒，被誰瞧見了？」
易中海心頭一顫，細細一想，還真有這回事——可他也沒法推脫：那幫人一進門就全指望他拿主意，他若袖手旁觀，反而露得更快。
「老太太，眼下說這個沒用了，婚都離了。倒是您這兒……張淑芬是鐵了心不來了。要不，讓懷如來照應您？」
這話倒讓聾老太太怔住了。她確實愁誰來搭把手，可秦淮茹的名字一冒出來，她眉頭就擰緊了。
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