劉嵐下班鈴還沒響，人已拎著布包出了廠門。
她背上馱著何雨柱塞來的五十斤玉米，自己另添了十斤白麵。幾包糕點和鹹菜，一路朝老家趕。來回車票人家全包，事成後再加十塊錢酬勞。
起初她死活不肯收錢——傻柱幫她搭上線，她覺得不過是跑趟腿的小忙，哪能要報酬？可何雨柱一句「這是人家出的錢」，她才咬牙點頭。手裡有點活錢，總比攥著空拳頭強。
剛踏進孃家院門，劉嵐就揚聲喊：「媽！我回來看您啦！」
劉大嫂聞聲迎出來，臉上堆著笑。從前她是真瞧不上這個小姑子，常嫌她空著手來蹭飯，嘴上不說，眼神卻像刮刀子。可自打上次劉嵐拎著雞蛋。掛麵登門，還掏出五塊錢孝敬公婆，她態度就變了——熱情得像是燒了三炷高香。
「哎喲，大姑子來啦！快進屋坐！」她一邊拉人，一邊回頭催孩子，「快叫大姑！沒眼力見兒的，瞅瞅人家帶的啥好吃的！」
兩個孩子脆生生喊了聲「大姑」，小手已伸向紙包。
劉嵐笑著摸摸他們腦袋，轉頭問：「大嫂，我媽和大哥呢？」
「上工去了，爸媽也跟著隊裡出工。」劉大嫂擦擦圍裙，「我正炒菜呢，一會兒送去。你肯定沒吃吧？灶上還有熱粥，趕緊盛一碗！你先歇著，我得趕過去，別讓他們餓肚子。」
劉嵐擺擺手：「不了，今兒來是有事，還得趕回去。東西您收好。」說著，把白麵和糕點全擱在桌上。
劉大嫂眼睛一亮，綠油油的，像看見臘肉的貓：「嵐子，你家也不寬裕，可別這麼破費！拿一半回去給孩子墊墊底。你舅媽沒本事，這點心意你拿著。」硬往她手裡塞了兩塊錢。
推讓半晌，劉嵐拗不過，只得收下。可那袋面。那包點心，她一根手指都沒讓劉大嫂碰。
劉大嫂拍拍她肩膀：「行啦，我得送飯去了，再晚該餓得罵娘嘍！你安心在城裡幹，少跑腿。多攢錢，讓孩子穿暖吃飽。過幾天我和你哥去看你們！」
話音未落，人已挎著飯盒出門去了。
劉嵐轉身，又往劉二蛋家走。
遠遠就聽見哭聲，斷斷續續，像被掐住脖子的雞。
王丫坐在門檻上抹淚，家裡窮得揭不開鍋——昨兒劉二蛋餓極了，跟著老人挖觀音土充飢，結果肚子脹得發亮，疼得滿地打滾。村裡的赤腳醫生說，得灌生菜油通腸，可她挨家借油，連碗底都沒蹭著。誰家不是精打細算？一碗油省著吃半個月，她家四個娃，肚子裡還揣著第五個，誰敢輕易借？
劉嵐蹲下身，輕聲問：「二嫂，咋了？哭啥呢？」
王丫抬頭一看是她，抽抽搭搭把事說了。
劉嵐二話不說，掏出一塊錢塞進她手心：「先買油救二蛋哥。我還有件事，想跟你們商量。」
王丫一把拽她進屋。屋裡味兒衝得人睜不開眼——尿臊。餿飯。汗酸混作一團；地上糊著乾結的屎漬；床上躺著個皮包骨的男人，眼窩深得能裝兩顆棗；四個孩子蜷在褥子上，瘦得顴骨頂著皮，頭髮枯黃打結，乍一看真像山裡扒樹皮的小猴。
劉二蛋聽見動靜，掙扎著撐起身子，聲音啞得像砂紙磨鐵：「嵐妹子……回來看爹媽啦？這屋子，真是……丟人吶……」
王丫攥著家裡僅有的二兩油票和剩下的錢，急匆匆出門換油去了。
回來時，她把九毛多零錢原封不動還給劉嵐，扶起劉二蛋，邊喂邊哭：「孩他爹，快喝！多虧大妹子，不然今晚你就挺不過去了！」
原來劉二蛋把最後一把野菜。半塊糠餅全留給妻兒，自己餓得眼發綠，跟著老人挖觀音土，不懂分量，一口吞下整捧，差點把腸子堵死。
油剛下肚，王丫突然發瘋似的撲向櫃子，邊哭邊嚷：「這孩子……我不要了！我不生了！」
劉嵐一個箭步衝上去，死死抱住她胳膊。
「二嫂，你聽我說——」她聲音不高，卻穩得像塊石板，「城裡有戶人家，沒兒沒女，想抱養一個孩子。願意出錢，也願意認親。這是五十斤玉米，先給你們墊著。等你們點了頭，我再去問他們能給多少。要是不願，這話當我沒說，糧也歸你們。」
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