夜裡，一大爺把何雨柱。何雨水叫到家裡吃飯，又讓一大媽給老太太送了一份熱騰騰的。酒過三巡，他和何雨柱碰杯閒聊，何雨水則蹲在炕沿，一小勺一小勺喂倆孩子喝麥乳精。
何雨柱看得直咧嘴——這玩意兒，尋常人家過年都未必捨得開一罐，如今倒當白開水似的灌。雖說營養差不多，喝多了也不礙事，可架不住它金貴啊！新衣裳。骨頭湯。麥乳精。手裡攥著奶糖……這日子，過得比干部家還敞亮！兩老攢了多少票證？怕是把幾十年的家底都掏空了。
往後這院子，怕再沒人能從一大爺手裡蹭到一星半點好處了。
一大媽回來顧不上歇氣，先給倆娃擦臉換尿布，催著何雨水趕緊吃飯。
何雨柱和何雨水吃完，一前一後往家走。
何雨水忽然嘿嘿一笑：「芳芳可好玩了，我把她手裡的糖叼走，她還傻乎乎盯著我笑呢！」
何雨柱停下腳步，側過頭打量她片刻。
「厲害啊，」他挑眉笑道，「跟奶娃娃搶糖吃？一大媽要是知道，能抄起擀麵杖追你三條衚衕！」
何雨水撓撓頭，不好意思地笑：「嘿嘿……糖到嘴邊沒忍住，本來就想逗她玩玩。」
何雨柱掏出幾張副食票塞進妹妹手裡：「喏，明天給你帶兩顆糖過去——別總端著姐姐架子，還跟小時候一樣擰巴。」
何雨水「噌」地蹦上他後背，兩條小腿直晃悠：「我就知道我哥最疼人！哪像繼業，見了芳芳手裡的撥浪鼓，伸手就搶！」
何雨柱翻了個白眼。這丫頭才多大？懂什麼親疏遠近？搞不好傻柱小時候還揪過她辮子。拍過她腦門兒呢。純粹是個沒心沒肺的憨貨。
天剛矇矇亮，一大爺就拎著包袱蹲在廠門口等劉嵐，約好了今兒一早動身，去趟劉嵐的老家劉家村。
劉嵐肩上也挎著個沉甸甸的粗布包，裡面裝著幾斤玉米麵。半袋紅薯幹——從前大哥省下口糧往城裡捎，硬是勒緊褲腰帶給她攢路費；如今自己日子鬆快些了，哪能光收不還？
兩人攥著車票，一路顛簸趕往劉家村。
劉嵐剛踏進院門，灶房裡正飄著柴火香，嫂子繫著洗得發灰的圍裙，在鍋臺邊忙活。
一見她又背了東西來，劉大嫂臉立馬拉得比驢還長：「她大姑！你家門檻是金子打的？剛喘口氣就急著顯擺？趕緊扛回去！」邊說邊伸手攔著，死活不讓她把包袱擱地上。
一大爺在一旁看得直咂舌：這鄉里人，實誠得硌手啊！
劉大嫂抬眼瞅見一大爺，愣了一下：「嵐子，這位是……？」
劉嵐連忙笑著介紹：「這是我廠裡同事，前兩天那事兒您也知道，這些是人家謝咱送孩子的禮；今兒這點糧食，才是我這個當妹子的一點心意——您要是不收，往後我可真不認您這大嫂了！」
劉大嫂這才勉強接過糧袋，嘴裡嘟囔著：「唉，誰家不是揭不開鍋熬過來的？就你這傻妹子，心比米缸還滿……」
「今兒必須吃了飯再走！你爸媽馬上就要收工了！」
「待會再說，眼下還有事——我先去二哥家一趟，回頭再來陪爸媽。」
話音未落，她已挽起一大爺胳膊，朝劉二蛋家快步走去。
到了劉二蛋家，屋裡只有王丫和兩個孩子。她正蹲在灶前添柴，兩個娃娃裹著舊棉被縮在床上，小褂子破得露了肘，腳丫子凍得通紅，只能靠被角掖緊取暖。
可屋子收拾得齊整多了，牆角沒了堆著的爛筐，地上掃得見青磚本色——哪像前兩天劉嵐來時，連下腳的地兒都難尋。
「二嫂，我來看你們啦！二哥今天出工去了？」
王丫一邊擦手一邊笑：「前天你走後，肚子就順了；昨兒能嚼得下雜糧饃，下午就回隊裡掙工分去了——嵐妹子，這位是……？」她朝一大爺努了努嘴。
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