劉嵐一眼瞧見他氣色好多了，雖瘦得顴骨凸起，但眼神亮了，脊樑也挺直了。
「嵐妹子！」劉二蛋聲音發顫，「這命，是你撿回來的啊——救命的糧，救命的油錢，我這輩子忘不了！」
劉嵐擺擺手：「二哥說啥呢？小時候你爬樹給我摘酸棗，摔破膝蓋還哄我笑呢！」她側身指指一大爺，「這是孩子新家的長輩，今兒專程來認親的。」
劉二蛋又連連作揖，把兩人讓到炕沿坐下。王丫麻利地切下一塊肥膘，在鐵鍋裡「滋啦」一煎，油星子一冒，香氣立馬鑽進人鼻子——家裡雖沒存油，可肥肉自有它的法子。
「人給您二位引薦完了，我得趕緊回趟孃家，先告辭啦！」
王丫一把攥住她手腕：「再坐會兒，就一碗糊糊的事兒！」
劉嵐輕輕抽出手，搖頭笑了：「我吃一口，他們就得少喝一勺——您留著，慢慢給孩子們補。」
她一走，一大爺從懷裡掏出一百塊錢和九尺布票，塞到劉二蛋手裡：「拿著吧，孩子親爹孃，這份情理該盡；我也得謝你們成全。」
劉二蛋把錢票往桌上一推：「前天跟嵐妹子講定了，二十塊足矣。往後莫提『親生』二字——只盼孩子吃飽穿暖，平平安安，我們就踏實了。」
王丫坐在炕沿，一手給孩子喂糊糊，一手抹淚，眼淚啪嗒掉進碗裡。
一大爺執意把錢票又推回去：「務必收下！也是為著孩子幾個兄弟日後好照應——以後你們就是乾爹乾媽，常去看看，這是我家地址。」
劉二蛋哽了半天，才啞著嗓子說：「老哥，等娃再大些，記不清咱模樣了……我們悄悄去瞅一眼，就一眼。往後，只當他們是您家的孩子。」說著，兩行熱淚滾了下來。
一大爺用力拍他肩膀：「好！從今往後，我喊你一聲老弟——兩家常走動，心照著，比血還近！」
劉二蛋終於把錢票揣進貼身衣兜，三人圍著小桌，熱熱鬧鬧吃了頓飯。臨走，一大爺還笑著許諾：「明年過年，我再拎著年貨來！」
劉嵐回到孃家，母親一把摟住她，眼淚嘩嘩淌：「苦命的閨女啊……剛鬆快兩天就亂花，我們倆老骨頭吃啥好糧？留著給外孫嚼啊！你肯回來看看，比啥都強，給侄子扯塊布頭就行，何苦掏空家底？」
父親和大哥也在一旁嘆氣，直說她不會過日子，心太軟，手太散。
一大爺與劉嵐在村口匯合，兩人搭上返城的班車。
劉二蛋揣著錢直奔大隊部，先把欠的工分補上——再過幾天交公糧，若分糧時工分不夠，全家怕是要餓肚皮。他一個人掙工分，前陣子病著，帳上早空了。
又拐進供銷社，兌了布票給孩子裁新衣，稱了雞蛋。紅糖給王丫調身子。從前大隊發的票證，他家窮得壓根兒用不上；如今攥著一百塊，半輩子沒見過這麼大比錢，心裡卻只惦記著：饑荒年欠的人情債，得一筆筆還清；幫過咱的鄉鄰，得捧著糖塊登門道謝。
等他揹著布匹。紅糖。新做的小褂子回村，滿街人圍上來嘖嘖稱奇：「嘖嘖，城裡人真闊氣！」轉頭又拿劉得全家比：「瞧瞧劉嵐，回趟孃家倒像討飯的……」
有人追著問：「二蛋，你這親戚是哪房的？給多少？說說嘛！」
劉二蛋只是咧嘴笑，沒答一個字，揹著東西穩穩當當回了家。算下來，花銷不到二十五塊，連舊帳都結清了。
一大爺回到四合院，眉梢眼角全是喜氣——這事辦得熨帖極了！親生父母不爭不搶，往後就是乾親，名正言順。明年過年再拎點心上門，唉，這一家子，苦得讓人心尖發顫啊……
三大爺叼著菸袋湊過來：「喲，一大爺這是打哪發財回來啦？那倆娃是你親生的？」
一大爺笑呵呵拍拍胸口：「我兒子，我閨女！剛回老家轉了一圈。」
三大爺心裡咯噔一下：這瓜長得可真快！比昨天鼓脹了一圈，活像揣了三個月的胎——莫非一大爺早年在老家悄悄養過娃？眼下這孩子突然冒出來，怕是作風上留了疤啊！
一大爺壓根沒搭理三大爺肚子裡翻騰的念頭，扭頭就往自家屋走，急著瞧倆孩子去了。
三大爺趕緊追兩步攔住：「齊老三今兒摔斷了腿，正急著湊錢上醫院呢！一大媽說家裡錢全在您這兒攥著，您看……借多少合適？」
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