這話不是瞎猜。秦淮茹早覺出不對勁：傻柱平時懶散得像灘泥，可一齣手，就是斷筋削骨的狠勁兒，讓人連喊冤的機會都沒有。
「你咋看出門道的？」許大茂嗓子發緊。
「先不說棒梗。就說你捱打那晚——我親眼看見他摸黑進屋，你們癱在床上哼哼唧唧，他嗓門還震得窗紙嗡嗡響！你們到底惹他啥了？撈著好處沒？佔著便宜沒？聽我一句勸：我不想守寡，你給我活著喘氣兒就行。」
她是真的怕。傻柱跟廠裡那些管事走得近，夜裡擰斷你脖子埋進後山溝，誰查？誰信？
許大茂喉結一滾：「往後你說東，我不往西；咱把孩子們都叫來吃飯，從小焐熱了情分。」
「好。」秦淮茹目光沉靜，「我會教她們喊你爸，一個字一個字，教得清清楚楚。」
「劉海中那筆帳，我記著呢！」他咬著牙。
「自有收拾他的人。」她輕輕擺手，「你只管過你的小日子——用不了幾年，你就看見了。」
……
轉眼五年過去，已是1966年。何雨水大學畢了業，在農機廠當技術員，天天圍著新下線的機器轉，扳手不離手，圖紙不離眼。
院裡早沒了「大爺」這號人物。劉海中當年跟許大茂撕扯，被洪主任當眾訓斥，又被大夥聯名罷免——管事的帶兒子打群眾，誰還服你？後來再沒人想接這燙手山芋。
繼業讀二年級，芳芳剛上一年級，棒梗已升五年級，小當和繼業同班。
食堂也變了樣：劉家村來的熟面孔已有五個——劉嵐。劉洪。劉二蛋。王丫。劉大嫂。王丫託丈夫正式工身份搭橋，又悄悄塞給張主任幾十塊錢，幹滿一年臨時工，終於轉了正。夫妻倆偶爾去小學外頭遠遠張望，看繼業和芳芳蹦跳著進出校門，從不登易中海家的門，只託他捎些零嘴給孩子。
鋼廠更是煥然一新：空地闢出一塊二百來平的兒童活動場，木柵欄圍得嚴實。木馬。蹺蹺板。滑梯。陀螺……全是廠裡師傅親手刨出來的。家裡忙不過來的，直接把娃往場裡一送，安心上班去。
秦淮茹和許大茂這些年再沒找過傻柱麻煩，日子過得像溫吞水，平順無聲。唯一鬧心的，是婁曉娥——告狀的人幾乎踏破她門檻。
這天中午，婁曉娥剛跟張主任彙報完，一齣廠門，又撞上每日必演的「追逃戲」：她揹著老四婁滿倉，身後跟著一對三歲的雙胞胎，前面何愛軍撒開腿狂奔，邊跑邊嚎；她一手攥竹條，一邊追一邊喘，腳步竟有點跟不上。
何雨柱早已候在路邊，麻利抱起雙胞胎擱上腳踏車後座，慢悠悠推著往前走。
「站住！今天不抽你皮，我姓倒過來寫！」婁曉娥吼得中氣十足。
何雨柱搖頭苦笑。這小子小時候乖得不像話，婁曉娥帶他去婦聯值班，他坐在角落啃饅頭，一聲不哭，一動不動。可這一年，在活動場橫衝直撞：搶蹺蹺板不成，就把人掀下來；打不過別人，轉頭就掰人家木馬腿……打一頓，隔天照犯。
何語冰仰起小臉：「爸爸，肉肉！」
何愛黨拽他衣角：「哥哥的鐵皮青蛙，給我！」
「回家再說。」他聲音低而穩。
何愛軍一頭扎進院子，直衝老太太屋，邊跑邊嚎：「祖奶奶！我媽要打死我！讓我躲會兒！」
婁曉娥一腳跟進屋，叉腰堵門：「出來！今兒不打你——等你爹回來，我讓他饒你！」
「不信！你跟祖奶奶發誓！」
「那你今兒最好別露頭。」
她最疼愛的是何愛軍，最頭疼的也是他。每天被老師。保育員。鄰居輪番「告御狀」，太陽穴突突直跳。
婁曉娥：「奶奶，我回屋做飯去，一會兒給您端過來。」
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