「飯吃了沒？打算在這兒躲幾天？」
「吃過了，想借你這兒落腳幾天。」
「那上班咋辦？請長假？」
「沒事，宣傳科那頭他不敢鬧大。」
「行，你就安心住下。對了，換洗衣裳帶夠沒？」
「帶了兩身，放在我姐家。」
兩人聊起初中那些青澀往事，於海棠目光掠過屋裡的縫紉機。那輛鋥亮的腳踏車。還有床頭那雙擦得發亮的小皮鞋，心頭悄然泛起一絲微瀾。
何雨柱快手做好幾樣熱菜，給幾個孩子加了頓豐盛的午膳——上午在廠裡光顧著忙活，肚子裡空蕩蕩的，回來吃飽了才有力氣瘋玩。老二天生是個鬼靈精，專琢磨怎麼把別人碗裡的肉哄進自己嘴裡，尤其愛騙他哥，套路一套接一套，花樣層出不窮。
劉光天這天進院門，一眼瞥見於海棠，心口像揣了只雀兒撲稜稜直跳，轉身就奔回家。
「爸！我看上於莉她妹妹了，您快幫我提親！」
劉海中翹著二郎腿：「等我這兩天坐上組長位子，你還怕娶不上媳婦？」
劉光天嗤笑一聲：「兩年前您就這麼說，現在呢？」
劉母趕緊打圓場：「咋跟你爸說話呢？當初他跟同事一塊兒競聘幹部，人家念過初中，您爸才高小文化，硬是沒選上。」
劉海中糾正：「是高小！」
劉母忙不迭附和：「對對對，高小！」
一提「當幹部」，劉光齊差點笑岔氣——前陣子被許大茂設局坑了五百塊，硬是咬牙還了半年，連工資都貼進去一大截。
他清清嗓子：「廠裡分房了，今兒特地來知會一聲，明兒我就帶著媳婦搬過去。」
劉光天臉色頓時陰沉下來：大哥結婚時花掉家裡大半積蓄，輪到自己，爹媽卻連提都不提半個字。
劉海中倒挺識相，最近見了何雨柱，點頭哈腰比見領導還勤快，臉上那點笑意，活像春日裡曬透的暖陽。
閻埠貴這會兒還在學校挨批——老底又被翻出來，紅袖標們圍著他訓了整整一上午。回到家，癱在藤椅上長吁短嘆，唉聲不斷。
老大自打成了臨時工，跟家裡斷了往來，至今沒搭過一句腔。結婚辦酒席全靠自己張羅，一文錢沒讓家裡掏，也沒開口求過誰。
如今閻解成是鐵飯碗，於莉還是臨時工，小兩口日子過得穩當，就是廠裡只分了一間房，擠得轉不開身，於海棠連個鋪蓋卷都攤不下。
中午何雨柱在院門口喊何語冰：「該上班啦！」——家裡沒人照看孩子。他剛和婁曉娥跨出大門，於海棠就追了上來，一邊走一邊跟婁曉娥拉家常，聲音輕快，像沒事人似的。
廠門口，楊為民早候著了，兩人一照面又嗆了起來。於海棠悄悄拽婁曉娥袖子，指望何雨柱出面壓一壓楊為民——好歹掛著個臨時主任的名頭，唬一唬人總夠用。可何雨柱眼皮都沒抬，牽著孩子徑直往廠裡走，彷彿那場爭執只是風吹落葉，與他毫不相干。
許大茂和秦淮茹在後頭瞧得津津有味，還上前勸楊為民：「東西都退乾淨了，你還纏著幹啥？」可楊為民認準了於海棠，眼神篤定，活脫脫一副「非她不娶」的架勢。
操場上
何雨柱一把按住正點炮仗的老二，嗓門沉下來：「再玩火藥，老子踹你屁股！不準先動手，更不許搶老三的東西，聽見沒？」——老二是男孩，兄弟間推搡幾下不算事，大人睜隻眼閉隻眼。
何愛軍繃著小臉，鄭重其事地點點頭。何雨柱嘆了口氣，轉身朝辦公室走去，心裡盤算：等再大兩歲，性子收一收就好了。眼下打也打了，罰也罰了，照樣滿院子撒野。要不，往後送部隊去？那兒規矩硬。風氣正，最能磨人。
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