劉松貴原以為，何雨柱上位後，班長鐵定是馬華的。沒想到自己撿了個大便宜：每月多拿兩塊錢補貼，活兒還不重，心裡感激得不行。
馬華倒沒紅眼，何雨柱的手藝他學了八成，如今已是七級廚師，工資只比何雨柱少兩塊。媳婦常唸叨：「知足吧，師傅待咱不薄。」這話不假——夫妻倆都是正式工，老母親雖是臨時工，可一家三口的收入，已夠把日子過得敞亮。今兒下班，他還得陪劉松貴去小舅子家幫廚。自打何雨柱年初當上臨時主任，廠裡有婚宴幫廚的活兒，十回有九回落到他倆頭上。
王丫也樂呵得很。張主任離任前幫她轉了正，這都幹了半年多正式工了，戶口早落進城，孩子由她媽帶。只是她媽戶口遷不過來，沒糧本，全靠王丫一家省下口糧接濟。
下班時，何雨柱跟著馬華去了周家。周雪請他吃席，他順手塞了兩塊錢，又打算捎點剩菜回家。
以前出門赴宴，總帶著何語冰；今天她跟著姑姑走了。到周家遞了錢，他尋摸一圈，挑了孩子那桌坐下——跟一群嬸子大媽擠，搶菜根本搶不過。等一盤盤菜被小傢伙們扒拉得差不多了，他趕緊掏出食盒，手腳麻利地裝盒打包。再晚半步，眼尖的大媽一瞥，好菜準被鬨搶一空。打包完，跟周才順閒聊兩句，便起身告辭。
回到四合院，一眼就見許大茂咧著嘴逗三個娃，孩子們奶聲奶氣喊「爸爸」，他心頭一熱。許大茂主動跟他打了招呼——如今人家升了宣傳科長，可論級別，仍比他低兩級；何況那科長帽子，還沒捂熱呢。
何雨柱應了一聲，再沒搭腔。不惹事，不寒暄，這是他對院裡大多數人的態度。
剛邁進屋，就聽見老太太和婁曉娥坐在炕沿嘮嗑，老太太身子骨硬朗，精神頭足，笑眯眯瞅著婁月，嘴裡絮絮叨叨。
何語冰跑過來接過食盒，又扶著老太太坐到飯桌邊，自己動手盛飯，時不時夾一筷子喂小四，壓根不等兩個哥哥回來。何雨柱轉身往後院找人——吃飯都不知道歸家，簡直倆活祖宗！
牽著老大老二剛進院，就見何雨水正給婁小四餵飯。
「哥，東西都搬進我屋了。」
「門鎖嚴實點，別讓他們闖進去糟蹋。還不開飯？等著老子一口一口喂？」他朝何愛黨揚了揚眉。
今兒何雨水跟著送禮隊伍進院，滿院子眼睛都黏在她身上：簇新的被褥。鋥亮的縫紉機。嶄新的收音機，還有兩身衣服。兩雙皮鞋——何語冰從頭到腳，全是簇新的。幾個新進門的小媳婦躲在牆角嘀咕：「命真好啊……」回屋就跟自家男人酸溜溜抱怨。
「對了，你要是去保定看爸，提前說一聲？」
「想去？門都進不去，去了也是白跑。」
「想見人容易——帶點像樣的禮，再給白寡婦十塊錢，保準讓你見著。」
「算了吧！那十塊錢，我給語冰扯布做衣裳，給她？沒門！」
何語冰踮腳拽他袖子：「爸爸，我要聽收音機！」
「今晚跟你姑姑睡，她放給你聽。」話音未落，他眼神一橫，掃過老大老二——意思明擺著：誰敢開口討，竹條伺候！
何愛軍癟嘴：「爸，你偏心！」
「那你去姑姑屋裡聽啊，我不攔著。可你天天惹妹妹生氣，人家不讓你碰，關我啥事？再說了，收音機是人家的，不是我的。什麼叫偏心？你身上衣裳。腳上鞋，哪樣不是新的？老二老四穿的，哪件不是你穿小了。磨破了才輪到他們？」
何愛軍頓時啞火。家裡衣服確實全是新的，他穿舊了。不合身了，才往下傳。
如今哪家不是這樣？何雨柱不想扎眼——一家人齊刷刷穿新衣，太招風。
老太太瞧見何愛軍這蔫樣，忍不住笑出聲。這小子鬼靈精怪，嘴甜又愛闖禍，何雨柱伸手想揹她回屋，老太太擺擺手：「不用，我能走！」
剛跨進屋門檻，就見何語冰叉著腰，把兩個哥哥堵在何雨水門口，小臉繃得緊緊的：「不許進！」
何雨柱拍拍她腦袋：「讓哥哥們聽一會兒，等下爸爸來領人。」
