兩個小的剛爬上炕，嘴上還嘟嘟囔囔拌著嘴，聲音壓得極低，像兩隻毛還沒長齊的小貓在爭窩。
門「吱呀」一響，楊成義探進頭來，手裡拎著一隻肥碩的老母雞，羽毛油亮，爪子還沾著點泥星子。
楊成義：「叔，今兒跟供銷社老張換的，謝您三年前託人把我招進廠！我記著呢。」
何雨柱自打把他領進軋鋼廠，這小子隔三岔五就拎點東西上門：有時是半斤白糖，有時是兩包掛麵，最勤快時連新蒸的玉米饃都揣懷裡熱乎著送來。
何雨柱：「酒鋪生意還順？夜裡收攤早些，別貪黑趕路。」
楊成義：「放心吧叔，我心裡有譜！這兒還有幾顆水果糖，給弟弟妹妹含著解饞。」
何雨柱順手從櫃子裡拎出半袋白麵塞給他：「拿回去剁點餡兒，包頓餃子補補身子。叔不送了，眼下脫不開身。」
楊成義：「成！那我先撤了。」
話音未落，易嬸端著只青花大碗踏進門來，湯色清亮，浮著幾星金黃油花，香氣直往人鼻尖裡鑽。
易嬸：「小娥喝了嗎？這湯我熬足了四個鐘頭，就撒了小半勺鹽，坐月子喝這個最養人。」
何雨柱：「剛吃了，放桌上吧。這魚您帶回去，給繼業和芳芳燉著吃——我今兒買了兩條，新鮮著呢。」
易嬸：「那我先回了，家裡倆小祖宗還等著哄睡呢。」
何雨柱又趕緊煮了一鍋雞蛋，打算明早分給廠裡熟絡的工友嚐鮮。易嬸真是實心腸，每次婁曉娥坐月子，她準守滿三十天，天天等他下班才踩著夜色回家，灶臺。尿布。餵奶。哄睡……樣樣不落。他心裡盤算著：日後手頭寬裕了，一定得幫襯他們一家，這份情，沉甸甸的，拖不得。
今兒進門撞見許大茂，不知從哪放完電影順回來兩隻肥雞，咕咕叫著在院裡刨食。他家如今日子紅火得很——兩口子雙職工，許大茂隔三差五還有人送禮，賈張氏臉圓潤得能掐出水來，走路都晃著肉。
可每回何家添丁，許大茂必灌得爛醉如泥，癱在炕上無聲掉淚，秦淮茹只得一遍遍遞熱毛巾。倒釅茶，再輕聲細語勸上半宿。
第二天何雨柱請了假，在家等柳家人登門。灶上蒸著包子，鍋裡燉著紅燒肉，八仙桌上擺著四涼四熱，何雨水也請了假，這是規矩——姑娘出閣前，家裡得亮堂。得體面。柳元浩特請廠裡德高望重的胡大姐當媒人，一家子提著點心匣子。搪瓷臉盆。印著「囍」字的暖水瓶上門來了。如今何雨柱那屋被隔成裡外兩間，裡屋婁曉娥靠著軟枕歇息，後院幾個孩子正追著鐵環滿地跑。
胡大姐笑呵呵地開口：「何師傅，現在講新風。興簡樸，不興那些繁文縟節。今兒來，就是讓兩家把手握緊了，往後就是一家人！」
何雨柱忙起身讓座：「全憑胡大姐費心！小浩這孩子踏實，雨水也點頭了，我們沒二話。」
柳父爽朗一笑：「那以後就是親家啦！」
何雨柱：「伯父伯母好！」
胡大姐掏出個小本子翻了翻：「柳家託我傳個話——定親禮一百塊。棉布一丈。魔都牌手錶一塊。永久牌腳踏車一輛。日子你們挑，抓緊把喜事辦了。」
何雨柱：「好事趁早，月底就成！」
飯桌一圍，熱湯熱菜熱氣氛，兩家人吃得額頭冒汗。何雨水送客到院門口，轉身回來時，何雨柱正坐在炕沿剝蒜。
他抬眼看著妹妹：「哥琢磨過了——親家送的禮金和物件，你全帶走；再添臺蜜蜂牌縫紉機，配臺紅燈牌收音機，湊齊『三轉一響』，風風光光把你嫁出去。你覺得咋樣？」
何雨水眼圈一熱，輕輕應了聲：「聽哥的。」
她上班快一年了，月工資五十六塊，一分不少全交大嫂，連糧票布票都沒動過幾張。唯有過年過節，何雨柱才帶她去百貨大樓挑雙皮鞋，平時穿的還是補丁摞補丁的舊布鞋。
如今家裡攢下的布票。工業券夠買縫紉機加收音機，人家誠意十足，自家也不能寒磣。何雨柱把票證一股腦塞進她手裡，又從枕頭底下摸出婁曉娥悄悄攢下的六百塊錢，厚厚一沓，用藍布包得整整齊齊。
