「今天課難不難？你以前沒系統學過這些，跟不上別硬撐，咱慢慢啃。」
「嗯，我先去休息室翻會兒書。廚房忙不過來，喊我一聲。」
「哪敢擾領導學習喲～」她故意拖長調子。
「少貧！再是領導，也是你男人。你開口，我還敢裝聾？」
她噗嗤一笑：「行，真忙不過來就去叫你。下午許大茂家擺酒，我晌午去喊你。」
何雨柱點點頭，轉身往休息室去——閒暇多讀兩頁，論文的思路才能扎得更深。走得更遠。
下午剛過晌，婁曉娥拎著一床簇新的床單推門進來，順手拽上何雨柱，直奔老四合院而去。快到門口時，秦淮茹和許大茂早已穿戴一新，紅綢緞子似的站在影壁前迎客。遠遠瞧見何雨柱夫妻倆走近，秦淮茹立馬揚起笑臉，聲音清亮又熱絡：
「何干部來啦？快請進，屋裡都備好了！」
何雨柱擺擺手，笑得實在：「自家街坊，還整這些虛的幹啥。」
一踏進中院，棒梗眼尖，噌地從廊下竄出來，幾步就湊到跟前，低頭搓著手，聲音有點發緊：
「叔……小時候不懂事，惹您生氣好幾回，今兒當面給您賠個不是。」
何雨柱拍拍他肩膀，語氣寬厚：「人嘛，都是慢慢長大的。往前翻篇兒，往後多替你媽分擔點——她拉扯你們仨，哪天不是咬著牙挺過來的？」
婁曉娥早把禮金塞進閻埠貴手裡，隨即拉著何雨柱尋了張靠邊的圓桌坐下。
……
年味兒越來越濃，轉眼就快封印灶王爺了。這天婁父又打來電話，跟婁月聊得眉飛色舞，掛了電話她小臉通紅，樂得直晃腳丫子。沒多久，姥爺託人捎來的年貨就到了：全是港島採辦的，一人兩套不重樣——何雨柱是筆挺西裝配兩雙油亮皮鞋；婁曉娥是剪裁利落的大衣加高領羊絨衫；三個小子一人一件蓬鬆羽絨服。一雙厚實馬靴；倆閨女款式和媽媽一模一樣；獨婁月多出一捧洋娃娃，金髮藍眼，穿得比真人還講究。
婁曉娥挨個抖開衣服，一邊疊一邊叮囑：「過年再穿啊，圖個喜氣！現在穿上，反倒沒勁兒了。」
何愛軍只默默點頭，話不多；婁月卻癟著嘴，眼珠子滴溜一轉，趁媽轉身倒水的空當，「哧溜」鑽進屋換上了新衣，旋風似的衝去姑姑家顯擺去了。
何雨柱瞅著直搖頭：「由她去唄！真想穿，再買兩套就是了。如今布票早成老黃曆，舊衣裳也別扔，回頭回東離縣還能穿幾年呢。」
婁曉娥橫他一眼：「你心裡清楚我說誰——少跟我裝傻充愣！疼閨女就直說，偏繞彎子。再說，那四個哪個不是省著穿。補著穿，洗褪了色都不帶破的？就她，三天不到，衣領像被狗啃過，袖口油光鋥亮，我差點以為抱回來個泥猴崽子！」
何雨柱撓撓頭：「孩子嘛，淘氣點才像活物。」
婁曉娥哼一聲：「老三咋不這樣？你慣的，你還護著？」
大學放了寒假，幾個孩子全撲到親王府幫忙去了。眼下生意旺得冒煙，從早忙到晚，連喘口氣的工夫都沒有——剛擦完三張桌子，後廚喊聲又起，十幾號客人齊刷刷湧進門。婁曉娥嗓門一提，立馬招呼老大帶著弟弟們上陣：「別杵那兒發呆！小五整天不見影兒，你們可別學她！」
何愛軍偷瞄何雨柱一眼，嘴唇動了動，又咽了回去，臉上寫滿欲言又止。
何雨柱心領神會，朝他眨眨眼：「想出門就跟你媽講，又不是蹲牢房，還怕沒你撒歡的地兒？」
何愛軍眼睛一亮，趕緊扭身去找婁曉娥請假，麻利套上新衣。推出腳踏車，「哐當」一聲就出了門。
沒過幾分鐘，楊成義領著一家老小熱熱鬧鬧進了親王府。安頓好老人孩子進包間，他轉身又折回來，直奔何雨柱身邊。
楊成義壓低嗓子，比劃了個「二」：「叔，我現在一天穩穩落袋這個數。」
