婁曉娥：「兒子，這事兒到底咋回事？怎麼也不領回家讓媽瞧瞧？」
何愛軍撓撓頭，有點發窘：「媽，八字還沒一撇呢，等真成了，一定帶回來給您過目。」
婁曉娥：「老二你抓緊些！老三還小，不許學哥哥們瞎胡鬧！」
何雨柱心裡一噎——這哪是雙標？分明是「男可速戰，女須慢行」。他嘴上不敢吱聲，更不敢插一句嘴。
何愛黨：「媽，我跟馬蓮姐早就在一處了。」
何雨柱頓住腳步，怔怔看著小兒子，心頭一沉：這麼早就定下了？還是個水靈靈的好姑娘……
婁曉娥：「馬蓮是我從小看著長大的，你要是敢虧待她，老孃扒了你的皮！」
何愛黨：「媽您放一百個心，我們好著呢。」
婁曉娥：「不準越界！等大學畢業，才能談婚論嫁。」
何愛黨：「我懂分寸，不是毛躁的人。再說，我隨我爸——認準一個，就守一輩子。」
何雨柱笑著擺手：「哎喲，你倒抬舉我——你爸我，可算得上男人裡的標杆了。」
婁曉娥斜他一眼，哼了一聲。
婁曉娥：「聽說你早年在廠裡追過誰來著？人家沒點頭，你才單著四五年，後來才轉頭找上我的？」
何雨柱忙擺手：「哪兒聽來的碎嘴話？我壓根沒動過別人的心思，遇見你，才算真正開了竅。」
婁曉娥臉一熱，擰了他胳膊一把，聲音輕得像蚊子哼：「孩子們都在呢，你害不害臊？」
……
初三清晨，婁曉娥收拾停當，何大清帶著全家送何雨柱夫婦到火車站。麻袋。孩子穿小的衣裳，早已隨車託運。
一行人一直送到站臺，婁月眼圈泛紅，死死摟著婁曉娥不肯鬆手，最後被何雨水輕聲勸開。
何雨柱蹲下來，平視幾個孩子：「在家要聽姑姑和爺爺的話。爸爸和媽媽這次南下，是去幫更多人搭橋鋪路——讓娃娃們上學少跑十里路，讓家家戶戶碗裡早點盛滿白米飯。我們捨不得你們，但也盼著你們長大後，也能伸出手，拉別人一把。」
婁曉娥揉揉發酸的眼角：「行了，這兒風大，你們快回吧。媽抽空就回來看你們。」
揮別之後，何雨柱牽著婁曉娥的手登上列車。兩張幹部軟臥票，整節車廂只他們兩人。
火車一路向南，駛過平坦原野，便撞進連綿青山裡。婁曉娥從沒見過這般景緻，趴在窗邊看得入神——她在京都長了三十八年，從未踏出北方半步，何曾見過這樣層層疊疊的綠意與雲霧？
婁曉娥：「柱子，山這麼多，地都讓石頭佔了，人靠啥吃飯？」
何雨柱：「所以這邊鄉親種地，真是拿命在拼。田是砍樹劈坡開出來的，收成趕不上咱們北邊一半，人多糧少，日子緊得很。」
婁曉娥：「可咱們連鋤頭都掄不利索，怎麼幫？」
何雨柱：「咱是來謀出路的，不是來掄鋤頭的。真要下地幹活，何必派我來？直接請農科院的老專家，不比我在行？」
婁曉娥：「也是，我連麥苗韭菜都分不清……那咱那麻袋，啥時候能到？」
何雨柱：「早託劉叔安排妥了，這趟車，不光載著咱倆，還捎著咱家的行李一塊兒奔東離縣呢。」
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