剛忙活幾分鐘，幾個村裡中年漢子就拎著工具過來了——蘇廣叫他們來修房，今天工分照滿算。有人拖來成捆稻草，有人爬上屋頂，一把把掀掉朽爛的舊草，再一層層鋪平新草；另兩人則和著稀泥補牆縫，大窟窿先塞石塊墊底，再糊泥抹平。天光還敞亮，眾人又順手幫著拾掇院牆，等那倆補牆的收了工，轉頭又蹲下來幫蘇瑜砌灶。
蘇瑜從包袱裡掏出供銷社買的麥餅，一人分了兩個。大夥兒捏著餅子直髮愣——這可是細糧做的，誰捨得當場啃？都盤算著帶回家，掰成小塊哄孩子。
王定江拍了拍手上的泥：「行了蘇瑜，活兒幹利索了，咱先回去了。往後有啥要搭把手的，招呼一聲！」
蘇瑜笑著攔住他：「王哥，慢走！有件事想託您父親幫個忙——打套傢俱，您看怎麼算合適？」
「啥傢俱？」
「一張方桌。四把凳子，一個立櫃。兩隻箱子，三扇門。」
「木料你自備，我跟我爸一起動手，十塊錢，夠不夠？」
「太夠了！謝王哥！」她轉身就往屋後跑，「我這就上山備料去！」
王家在這片是出了名的老木匠，手藝不算頂尖，但勝在穩當。不糊弄。村裡人打嫁妝。做箱櫃，十個有八個找他們，給錢給糧都行。
蘇瑜揣著剩下的餅子上了山。今兒得把木料全砍齊運下山——往後怕沒空閒再折騰。臨走前，她鎖嚴了小廚房和主屋的門，掛的是百貨大樓新買的鐵皮掛鎖。防的就是王桂芬偷摸進來翻東西。她不好當面撕破臉收拾人，可若真讓她得手，反倒便宜了那女人。雖說氣不過時也能掐她幾個娃出氣，但蘇瑜懶得髒自己的手。
到村部借了斧頭便往山上走。正彎腰挑樹幹，忽見一道單薄身影晃晃悠悠朝這邊來——腳步虛浮，像踩在棉花上。待人走近些，蘇瑜心頭猛地一撞：竟是她？
可她怎麼會上山？記憶裡，這姑娘是村頭蕭東家的大閨女蕭玉蘭。原書裡提過一嘴：女主蘇芸在城裡被同事問起村裡誰最俊，答的是：「蕭玉蘭才是頂水靈的那個，可惜命薄，十八歲就沒了。」
她後媽劉燕早放了話：誰要娶她，三十塊彩禮一分不能少，還得搭五十斤糧食。可蕭玉蘭臉色蠟黃。身子輕飄，一看就是常年餓得脫了相，連鋤頭都掄不動，娶進門不得當菩薩供著？所以至今沒人登她家門檻提親。
可蘇瑜不這麼看——上輩子錯過一次，悔得骨頭縫都疼。眼下撞上這機會，哪是撿媳婦？分明是老天爺把仙女往懷裡推！這哪像病死的？分明是被活活餓瘦的。她親孃成分不好，只生了她一個，婆家欺壓。孃家冷眼，受不住那口氣，懸樑走了，留下她一個孤女。外公家如今比這兒還恓惶，沒人替她娘討一句公道；爺爺在世時還能護著她，如今墳頭草都三尺高了，她回蕭家，連口熱湯都喝不上。
「玉蘭，這是往哪兒去？」
「我……去後山撿點野果子。」
「喏，這幾個餅我吃不完，你幫我消消食。」
「哪有糧食吃不完的？三哥別逗我了。」
「睜眼看看——這可不是夢。」她把餅往人手裡一塞，「快吃吧。」
蕭玉蘭肚子早擂鼓似的響，接過來便小口小口嚥著，腮幫子微微鼓動。
蘇瑜也不急著砍樹了，挨著她坐下，絮絮聊起來。
「我如今一個人過，不懂那些繁文縟節。明兒我就請王婆上門提親——以後有我一口熱飯，就少不了你一碗湯。你願不願意？」
蕭玉蘭垂下眼，耳根泛紅，沒吭聲。她心裡清楚，繼母劉燕可不是省油的燈，打定主意榨乾她最後一滴油水。可誰家肯掏三十塊加五十斤糧？更別說她連件像樣的嫁妝都沒有。
「三哥不圖你家一粒米。一根線。你點頭，明兒王婆就去；搖頭，當我沒說過。」
她早想逃出那個家了。可外公家日子比這兒還緊巴，去了只是添累贅。她輕輕點了下頭。
那時候娶媳婦，哪講究什麼自由戀愛？父母應允就行。蘇瑜沒長輩撐腰，她嫁過去便是當家主事的人——她不傻，從小一塊長大的蘇瑜性子軟和。心腸實誠，只是納悶：他哪來的五十斤糧？又哪來的三十塊錢？
蘇瑜扛起一根粗木往山下走，那木頭足有三四百斤重，他肩頭卻沒半分晃悠。這力氣，他試過好幾回了：看著沉得嚇人的石頭，他單手就能抱起，胳膊腿都不帶酸的。
