招待所廚房支起七八口大鐵鍋，蒸籠疊得冒煙，砧板剁得震耳，灶火映得人臉通紅。所有人卯足了勁，必須趕在下午三點前收工，四點準時開席。
中午每人扒拉兩口冷飯充飢，接著埋頭苦幹，直到指標剛敲過三點，才終於鬆了口氣。會議室裡，剛開完年會的幹部們已尋好座位坐定，廚房裡號子一響，一道道熱菜流水般端了出去。
等最後一盤菜離灶，蘇瑜才拎起自己那份食盒，混在人群裡往家走。
離電影開場還有兩個小時。他剛踏進院門，就見蕭玉蘭。吳群和吳妮已換上簇新衣裳，站在簷下說笑。吳妮新剪的劉海服帖地搭在額前，襯得一雙眼睛格外清亮。
蘇瑜沒多問，只朝三人點了點頭。
蕭玉蘭笑著迎上來：「這是二舅家的妮子，以後跟我們一起糊火柴盒。妮子，叫姐夫。」
吳妮抿嘴一笑，細聲細氣：「姐夫。」
蘇瑜把食盒往桌上一擱：「喏，你們的菜。」
蕭玉蘭挽起吳妮的手臂：「走，看電影去！再晚連門口都擠不進去！」
蘇瑜笑著搖頭：「票在兜裡呢——行行行，這就走！」他看著三人雀躍的樣子，忍不住彎了嘴角。
他把三人送到電影院門口，自己沒進去。三張票是鄭主任硬塞的，如今想買一張都得託關係。平日倒也能弄到，可她們寧願加班到深夜，也不願歇著。
等了一會兒，門口人影漸稀，蘇瑜掏出一支菸遞過去。檢票員笑著推開門，讓他靠在門框邊瞧。旁邊幾個熟面孔見狀，也紛紛效仿，踮著腳。伸長脖頸，看得入神。
電影散場，三人還在嘰嘰喳喳複述情節，笑聲清脆得像簷角風鈴。蘇瑜跟在後面，一路聽著，一路往家走。
吳群和吳妮早已把晚飯端上桌。蘇瑜開啟食盒，架起小爐子熱菜。
盒蓋掀開那一瞬，三雙眼睛齊刷刷亮了起來——
蕭玉蘭夾起一塊酥肉，輕聲問：「今兒招待誰呀？這麼闊氣？」
蘇瑜：「沒誰特意招待，今兒縣招待所辦年會，大夥兒都得過去吃飯。領導交代了，菜量往寬裡備，讓同志們多帶些回去，跟家裡人一塊兒熱乎熱乎。」
蘇瑜手快得像抹了油，紅燒肉。酥肉。大涼白肉，眨眼間全扒拉進自己飯盒裡，那利索勁兒，連供銷社搶購雞蛋的大媽見了都得點頭——反正同桌的全是生面孔，日後撞見尷尬不尷尬？她才懶得琢磨。
吳群倒是常沾領導的光，剩菜一概打包拎回來，大夥兒分著吃。如今能填飽肚子就不錯，誰還挑是不是別人動過筷的？
……
光陰如梭，轉眼已是七五年九月。蘇廣領著三個孩子來報名，蘇芸如願考上高中，劉巖。蘇江也雙雙被錄取。
劉巖和蘇江騎著腳踏車回村住，蘇芸則借住在蘇瑜家。蘇廣扛著四十斤新收的苞谷，踏進蘇瑜院門。
蘇廣：「玉蘭啊，這兩年還得託你照看小芸。等她畢業，公社那邊有空缺，高中文憑好進門，找工作也硬氣。」
蘇芸自己掏學費，吳蘭花再沒話說，索性撒手不管她念不唸書。
劉巖。蘇江早把這兒當半個家，立秋起就天天摸泥鰍送過來——一天二十斤，四塊錢，倆人平分，蘇瑜穩坐家裡數錢。
倆人上學後，家裡人搭把手接著幹，反正不費啥力氣；一天兩塊，這活兒上哪兒找去？比公社書計的工資還高出一截。兩家常結伴進山，瞅瞅山藥藤爬得高不高。葛根塊頭夠不夠，順手除草鬆土——這可是今年壓箱底的進項。
蘇廣也尋著了路子：在村裡牽頭組小隊打野豬，統一賣給蘇瑜，六毛一斤，現結現清；山貨野味來者不拒。靠這「中間跑腿」的活計，短短幾個月，他腰包鼓了不少。
吳蘭花悄悄把訊息透給孃家。蘇廣收五毛一斤，她孃家人立馬摸黑上山圍獵，也拿野豬換錢。
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