她肩膀微微發顫，眼前浮起母親蒼白的臉。妹妹攥著課本的手。弟弟踮腳夠灶臺的背影……家裡最後二十塊錢，全花在這頓宴席上了。倘若母親失明，於秋花被廠裡辭退，這屋子，怕連屋頂都要漏風了。
她猛地抬頭，目光一亮：「劉師傅……你是不是……有法子？」
劉洪昌心底冷笑——他可不想娶個填不滿的無底洞。家裡再有錢，也經不住她一味貼補弟弟。搭進全家性命。長得再俊，也越不過這條底線：人得拎得清，心得站得正。
何文慧屏住呼吸：「那……您有啥主意？」
劉洪昌：「你先找份活幹起來，貼補點家用，好讓你媽喘口氣——今兒這頓飯，是有人提前一天悄悄替你結的帳。眼下還剩二十塊，對方死活不肯留名，我連影子都沒摸著。」
他把那幾張皺巴巴的紙幣塞進她手裡，指腹還沾著點麵粉灰。
原著裡劉洪昌好心拎了副牛骨頭上門，結果她弟弟聽了二慶那套陰陽怪氣的挑唆，硬是把整鍋湯潑進了泔水桶。這一家子，除了親媽於秋花還肯伸手護著，旁人早躲得比兔子還遠——沾上一星半點，準保被拖進泥潭裡打滾。
何文慧心頭一緊，像被人攥住了嗓子眼：母親不在家，自己就是頂樑柱。這擔子，沉，也得咬牙扛。
何文慧：「謝劉師傅！」聲音發緊，卻挺直了腰桿。
劉洪昌壓低嗓音：「再提一句——你媽正盤算把你弟送人。你馬上給她打個電話，就講清楚：替你付飯錢的那人，能治她的眼病。」
她手一抖，抓起錢就往街口電話亭衝，心裡反覆唸叨：千萬別是真的，千萬別……
劉洪昌沒再多嘴。路是人家自己的，他遞了把傘，雨下不下。往哪走，輪不到他管。
他麻利換好衣裳，朝楊麥香揚了揚下巴，示意她坐後座。兩人晃晃悠悠去看電影，順道繞湖邊溜達一圈。
電話通了，何文慧開門見山：「媽，您真打算把文達送走？」
於秋花那邊猛地一靜，像被掐住了呼吸，足足憋了半分鐘才擠出一句：「……你怎麼知道的？」
何文慧鼻子一酸，眼淚啪嗒砸在話筒上：「有人告訴我的！還說您的眼睛有救！」
她越想越臊得慌——聽信同學瞎起鬨，請客吃飯圖個臉面？家裡揭不開鍋，連個紅包都沒收著，若不是那個藏頭露尾的好心人兜底，她怕是要在二食堂門口站成樁子，抬不起頭來。
於秋花遲疑：「你信他？」
何文慧哽著聲：「他連您要送人的事都曉得，還替我結了帳……我連他是誰都不知道，拿什麼不信？」
於秋花沉默片刻，終於啞著嗓子回：「媽明天就動身。」
醫生早撂了話：動刀也不見得靈光。她是豁出去賭一把——若真好了，家裡還能多雙筷子；若不成……她不敢往下想。
一個臨時工，拉扯四個娃，三個還在唸書，這日子，是拿脊樑骨一寸寸撐起來的。
於秋花轉頭對俊玲說：「俊玲，勞煩幫我買張返程車票。」
俊玲一愣：「師傅不手術了？」
於秋花輕輕搖頭：「文慧那邊，有人能治我的眼睛。」
電影院裡，劉洪昌靠在椅子上睡熟了。這年頭的片子，情節慢得像老牛拉破車，縱使一票難求，他也只覺眼皮發沉。散場時，是楊麥香輕輕推醒他。他馱著她穿過梧桐影子，穩穩送到院門口。
劉洪昌笑著逗她：「明早記得送早餐啊——你可是親口說過，要養我一輩子的。」
楊麥香白他一眼：「美得你！」話音未落，人已蹦跳著躥進院門，馬尾辮在夕陽裡甩出一道活潑的弧。
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……
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