原著裡於秋花雙目失明，孩子們在她跟前個個裝乖扮巧，她也不願添麻煩，終日閉門織布，經緯間全是無聲的忍耐。
如今她眼睛亮堂了，今天這事像一盆冰水兜頭澆醒她：文達還小，骨頭軟，能掰正；文濤已能自食其力，若肯改，兄弟姐妹自然伸手拉一把；若執意歪斜？那就別怪沒人扶。
她把鼓囊囊的布袋塞進文達懷裡，牽著他原路折返，專挑人多的巷口走，故意讓他被左鄰右舍的目光釘在路中央，一點點碾碎那點浮在臉上的驕矜。
一進院門，她挽袖生火做飯。不多時，何文濤踏著晚霞推門而入。
飯菜剛擺上八仙桌，她沒招呼大兒子動筷——廠裡包三餐，他餓不著。
「往後零花錢，拿你撿瓶子換的錢買糖吃。」她夾起一塊肥瘦相間的臘肉，穩穩放進自己碗裡，「媽一分錢都不會再掏。至於合不合胃口？」她瞥了眼文達碗裡泛黃的玉米糊和焯水野菜，「吃下去，嚼爛了咽——你大姐送來的肉，我留著看誰真懂事。」
文達胃裡翻江倒海，喉頭直泛酸水，卻死死低著頭，一小勺一小勺舀著糊糊，像在吞沙礫。
何文濤二話不說，抄起自己那件洗得發白的工裝褂子，端著搪瓷盆就衝出院子，在井臺邊搓洗起來——母親不是嚇唬人。大姐那邊鐵了心不管，今早在廠門口撞見李建斌，人家眼皮都沒抬一下。
何文慧早放了話：不許插手。李建斌更懶得搭理他。
……
劉洪昌正蹲在沙坑邊，兩手沾滿溼泥，陪著兩個娃堆城堡，嘴裡還哼著荒腔走板的調子：「四塊五的妞，五塊六的樓……」
四合院後院早被他搗鼓成了兒童樂園：鞦韆架刷成天藍色，蹺蹺板底下墊著橡膠墊，沙坑邊圍著矮木柵欄，連小木馬都雕出了鬃毛紋理，滑梯更是打磨得溜光水滑。
楊麥香為此唸叨了半個月：「我帶孩子那會兒，你連個搖鈴都不買！輪到你自己帶，倒變出花來了？累癱了往躺椅上一癱，給孩子扔張涼蓆睡地上——懶勁兒都傳染給娃了！」
「你不幹，倒怪起我來？」劉洪昌頭也不抬，「我這是給她們攢點童年的甜味兒！行了行了，快去廠裡報到吧！」
「你剛唱的『四塊五的妞』是哪門子歌？現在誰還信三塊五的磚瓦房？你怕不是日頭曬傻了！」楊麥香皺著鼻子湊近。
「藝術這東西，你懂個瓢！」他拍掉手上的沙，臉不紅心不跳，「當年我要是沒逃課去河邊練嗓子，早站上首都音樂廳了！」
「還藝術？你跟娃刨沙子刨丟魂了吧！」楊麥香笑著抱起劉欣欣，「親一口我的小寶貝！」她吧唧一口印在女兒額頭上，拎起皮包噔噔噔出了門。
她前腳剛走，劉運昌後腳就跨進院門，邊走邊嚷：「洪昌，人齊了！先拿哥新買的那套四合院練手——做漂亮了，咱就拿它當活招牌！」
他咧嘴笑著，露出兩排白牙。
「喲，敢情是想白嫖裝修啊？」劉洪昌斜睨他一眼，「說得比唱得還好聽。」
「我容易嗎？剛捂熱乎的房子就交給你折騰！」劉運昌拍拍弟弟肩膀，「這叫信任，懂不懂？謝字不用說了，記心裡！」
兩人勾肩搭背往外走。王翠蘭牽著倆孫子晃進後院，朝沙坑喊：「欣欣——帶弟弟們玩去！」轉頭又朝大門方向揚聲喊：「把門鎖嚴實嘍！我可不想回頭找人！」
話音未落，大門「咔噠」一聲落了鎖。
街上擺攤的多了，年輕人愛逛新潮門面，可這行當還是塊沒人啃的硬骨頭，誰摸不清門道，只好乾瞪眼。
劉洪昌本想先接幾單臨街鋪面試試水，劉運昌偏要拿他剛入手的四合院開刀——風馬牛不相及的事，可拗不過這位大哥，只得認栽。
到了那處青磚灰瓦的新宅，劉洪昌抬眼一看：幾個工人蹲在影壁牆下抽菸，菸頭明明滅滅，像幾粒將熄的星火。就這麼幾個人，工期掐著指頭算，猴年馬月才能見著模樣。
「誰是這兒的主事人？」劉洪昌聲音不高，卻帶著一股不容繞彎的勁兒。
一位鬢角花白的老匠人緩步上前，袖口還沾著未乾的桐油印子。
