一聽能進實驗室，四人頓時眼睛一亮，呼吸都輕了半分。
夢寐以求的實驗臺，終於不再隔著玻璃窗。
「謝謝老師！」四人異口同聲，聲音乾淨又響亮。
不單是他們，班裡其他人也陸續被不同教授「相中」——畢竟特招進來的學生，入學時就貼著「某方面突出」的標籤。
平日裡加餐輔導。定向指導。開放實驗室許可權……種種傾斜，只為讓他們拔節抽穗，更快長成棟樑之材。
連蘇曼都成了外文系老師們眼裡的香餑餑，隔三差五就被請過去切磋學問，她躲了兩回，最後還是被堵在樓梯口硬拉走了。
一轉身就衝蕭遙嚷嚷：「我一箇中文系的，天天被拽去外文系改翻譯。校註釋，這算哪門子事兒？」
王雨桐嘆了口氣，託著下巴說：「咱國內老師真是掏心掏肺地教，擱國外？教授連你作業交沒交都懶得問。黃種人漂在那邊，常常是『客氣的忽視』——表面禮數週全，實則誰也不真把你當同行看。也不知道圖啥非擠破頭往外跑，反正我回來那天起，就打定主意紮根了。」
他幼年隨家人旅居海外，那些冷暖明暗，早刻進了骨頭裡。
季鳳楠斜靠在窗邊，衝錢文濤一挑眉：「別人咋想我不曉得，反正我鐵了心不走。可交流生名額下來了，咱們班十有八九能分到一個，你真不琢磨琢磨？」
「不考慮。」錢文濤斬釘截鐵地擺手，眉頭微蹙，連嘴角都繃得發緊。
季鳳楠又轉頭盯住蕭遙：「蕭遙，你要是報名，準能成。你外語底子厚，思路又活。」
蕭遙搖頭，語氣平實卻篤定：「壓根沒動過這念頭。我想把後半輩子扎進這片土地裡，乾點實在的。」
蘇曼笑著接話：「你們班一個都不能少！個個都是尖子，畢業就是撐起國家脊樑的骨幹。」
天才班的成績剛貼出來——倒數第一，比別班狀元還高出二十多分。這次交流生計劃，明擺著就是衝著他們來的。
王雨桐聳聳肩：「我肯定不走。我爸我媽講得明白：咱祖宗埋在這兒，血脈長在這兒，何必去別人地盤上討認同？」
季鳳楠忽然坐直身子，眼睛亮得灼人：「說實話，我倒真想去看看國外的航天發射場什麼樣——不是去仰望，是去記清每顆螺絲怎麼擰。每條管線怎麼鋪。學透了，帶回來，親手造出比他們更穩。更快。更遠的飛船！」話音未落，他頓了頓，撓撓頭補了一句：「……當然，大機率去不成。所以啊，咱得卯足勁兒，靠自己拼出一條路來。」
其餘四人齊刷刷盯著他，眼神像看一隻突然開口講物理的麻雀。
「咳，重申一下——」季鳳楠正色道，「我哪兒也不去。我就守著咱們自己的火箭基地圖紙，一寸一寸畫下去。」
「蘇曼呢？」王雨桐扭頭問。
「我和蕭遙一樣，沒這心思。」蘇曼側過臉，目光落在蕭遙臉上，笑意溫軟。
——眾人默默嚼完一口狗糧，迅速低頭扒飯，假裝剛才啥也沒聽見。
時間眨眼就溜到了名單公示日。天才班全員零申請，倒是外語系遞了厚厚一摞材料，最終只撈到兩個名額。
蕭遙五人壓根沒掃那張告示一眼。他們正騎車奔敬德福烤鴨店——上次吃太急，鴨皮都沒咂摸夠滋味。這次蕭遙蟬聯班級美食榜榜首，三人當場起鬨，逼他請客。
五人一進店就點了四隻肥鴨：蕭遙和蘇曼合享一隻，另三人各抱一隻。油光蹭滿指尖，醬汁沾上嘴角，笑聲撞著瓷盤叮噹響。
「烤鴨管夠，電影我們包圓！」王雨桐晃著手裡五張票，票角還帶著體溫。
四輛舊腳踏車馱著少年們，在熔金般的夕照裡悠悠駛向電影院。
七月一日，火車站月臺蒸騰著暑氣。蕭遙和蘇曼站在鐵軌邊，朝王雨桐。季鳳楠。錢文濤揮別。暑假到了，歸心似箭的同學早攥緊車票，奔向站口那扇通往家的方向的門。
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