「蕭遙，過來一下。」
老領導抬手輕招。
蕭遙快步上前，站定。
「你搗鼓出來的東西，真如你當初所言，幫我們賺回了海量外匯。但現在新難題來了——工業跑得飛快，供電卻拖了後腿。太陽能？撐不起一座工業城市的全天候運轉。國外那些高耗能裝置又一個比一個『吃電』，你有沒有什麼路子？」
老領導直指要害：亟需一場供電能力的躍升。
「現有發電方式無非五類：水力。風力。光伏。核電。火電。論安全，水。風。光最穩妥；論輸出強度，核電一騎絕塵。可眼下，我們只撬動了核能潛力的百分之十五，國外頂多做到百分之二十。倘若能把利用率推到百分之四十五，單座核電站就能穩穩托起兩座工業重鎮。」
蕭遙語速平實，卻字字千鈞。
如今核能大多被鎖在武器級應用裡，其實它遠不止於此——能源。醫療。材料，處處皆可大放異彩。
老領導雖聽不太懂專業術語，卻立刻抓住了關鍵：「你是說，咱們提取核能的技術，還遠遠沒挖到底？」
「沒錯。現在最缺的，是安全。高效。可持續釋放核能的路徑。」蕭遙點頭，「風。光。水都在加速鋪開，但核電站……您擔心它的風險，我完全理解。」
老領導沒說話，只是微微頷首。他清楚，一旦失控，後果不是停電那麼簡單，而是山河改色。
「安全永遠是第一道鐵閘。」蕭遙語氣沉穩，「但它的供電能力，是其他所有清潔能源加起來都難以企及的。只要全程可控，核電站就是最值得押注的能源基石。」
「好，我信你。」
老領導目光灼灼盯著蕭遙。這個年輕人從未碰過核物理，可他的眼神，比任何論文都更讓人安心。
十天後，一支頂尖核科學家隊伍攜核心原料悄然進駐蕭遙實驗室；一摞摞絕密資料，無聲堆滿了團隊工作室的長桌。
蕭遙很快確認：只有鈾-235這類質量極大。結構極不穩定的重原子核，才具備高效裂變潛質。當它捕獲一顆中子，便會劇烈分裂成兩個中等質量的原子核，同時噴射出兩至三顆新中子，以及驚人的能量——這些新生中子又能觸發更多原子核裂變，形成自我維持的鏈式反應。這過程中釋放的磅礴能量，即為核能，民間慣稱「原子能」。
裂變瞬間不僅釋出中子，更產生高溫；高溫燒沸水，水蒸氣推動渦輪，渦輪帶動發電機飛速旋轉——電，就這麼源源不斷地誕生了。
但溫度一旦失控，反應堆便可能熔穿容器，釀成災難性事故。因此，控制棒成了不可或缺的「剎車片」——它由強中子吸收材料製成，插入堆芯，就能精準壓住反應烈度。
重核裂變分兩類：一類是無人擾動下的自發衰變，屬自然現象；另一類，則需外來粒子「點火」，即感生裂變。前者溫順，後者強勁，卻也更難馴服。
可問題恰恰在於：仍有大量中子游離於掌控之外——這，正是蕭遙必須攻克的最後一道關隘。
一個月後，蕭遙團隊聯合核科學家啟動首次實測。他從空間技術中提煉出的原子級供能方案，終於落地驗證：將鈾燃料提純至臨界純度後裝入反應堆，爆炸風險驟降九成，整個過程變得清晰。穩定。可預測。
歷時三個月攻堅克難，研究任務終於畫上句號。在團隊晝夜不息的奮戰下，成功驗證：1噸鈾-235全部裂變所能釋放的能量，高達兩萬兆瓦時——足夠一座二十兆瓦級核電站連續滿負荷運轉近兩千三百小時，其能量當量，等同於六百三十萬噸優質煤炭徹底焚盡。
這不僅是我國核電技術的一次里程碑式躍升，更一舉重新整理全球核能利用效率紀錄，燃料利用率遠超海外同類電站，堪稱原子能應用領域的重大躍進。
任務告捷的蕭遙，終於被准許休整。他和整個核心團隊始終處於深度保密狀態，從未出現在公眾視線裡；而後續核電站的工程落地，則交由另一支專業隊伍接棒推進。蕭遙他們僅領到兩千五百元獎金，外加整整一個月的強制調休。
蕭遙父母已隨編制調回京都，新居剛安頓下來，蕭志遠便察覺異樣：樓道里。街角處。對面商鋪門口，悄然多了不少生面孔，目光頻頻掃向自家門窗。
蕭志遠從軍多年，神經如繃緊的弓弦，幾乎在那些人現身的第一時間就鎖定了異常。
「蕭遙最近是不是惹上了什麼麻煩？」他立刻撥通老部隊的熱線，託昔日戰友出面摸清底細。
當晚電話響起。
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