第35章 暗線常蔭槐走了的第九天，灶房趙婆子的男人從遼陽回來探親，帶了幾包當地的特產，分給灶房的人嘗。張懷笙去灶房端粥的時候碰上了，趙婆子正把一包乾蘑菇往二姨太手裡塞，嘴裡說著：“我男人說遼陽那邊今年雨水足，蘑菇長得好，曬乾了寄回來幾包，二太太您嚐嚐。”
二姨太笑著接了：“你男人在遼陽做什麼營生？”
“替一家商行跑腿的，說是在城西那家店，給人家進貨送貨。”
張懷笙端著粥碗站在旁邊，聽了一會兒，插了一句嘴：“趙奶奶，遼陽城西那家店大不大？”
“大著咧，”趙婆子說，“我男人說那店老闆跟官府有來往，生意做得寬，什貨都進。”
“那店叫什麼名兒？”
“叫通記，通順的通，記號的記。”
張懷笙端著粥回了東廂房，坐下來慢慢喝著。通記商行，跟官府有來往，城西，進貨送貨範圍廣。常蔭槐在遼陽住了多年，他要是需要遮掩身份和人碰面，不會選自己明面上的住處。他以前在奉天用東街雜貨鋪子傳訊息，到了遼陽也需要一個落腳點。如果他就是常蔭槐的線，那趙婆子的男人替他送貨這件事，就是一根牽到奉天的線。
她把這件事擱在心裡，沒跟任何人說。
過了兩天，王管家來送炭，張懷笙等他放好了東西，壓低了聲問了一句：“王叔，您知不知道遼陽那邊有個叫通記的商行？”
王管家愣了一下：“通記？沒聽說過。四小姐從哪兒聽來的？”
“灶房趙奶奶她男人在那邊跑腿，隨口提了一句。”張懷笙的語氣隨意的，“說是跟官府有來往，我就多聽了兩句。”
王管家點了點頭：“我讓人問問。”
第三天傍晚，張懷笙正蹲在院子裡看三姨太那幾棵蔥苗，王管家從廊子那頭過來了。他沒走近，在月亮門旁邊站了一下，像是路過歇腳。張懷笙站起來拍了拍手上的泥，走了過去，在他旁邊蹲下假裝繫鞋帶。
“四小姐，那家通記查了一下。老闆姓劉，明面上做雜貨生意，暗地裡幫著日本人收過幾批藥材。”
“常大人在遼陽的時候跟這家鋪子有來往嗎？”
“有人看見常大人跟一個姓劉的吃過兩回飯。就在通記旁邊的酒樓，天擦黑的時候去的。”
“那人跟你說的？”
“是灶房趙婆子男人在遼陽的鄰居。那人說常大人在遼陽那幾年，跟通記的人走動不少。逢年過節有人從通記往常大人住的地方送過節禮，平常倒沒什麼往來。”
“那通記跟東街那家雜貨鋪子有關係沒？”
“查過了，明面上沒有。但通記的貨有一批是從大連進來的，走的海路。大連那邊的路子，跟東街那家鋪子的老闆有往來。”
張懷笙把鞋帶繫好了站起來，拍了拍手上的灰，衝王管家點了一下頭：“王叔您辛苦了。”
她沒再多問，轉身往東廂房走去。但她心裡已經把整條線接上了——常蔭槐在奉天用東街雜貨鋪子，到了遼陽用通記商行。通記的貨從大連來，大連那邊跟奉天東街有往來。常蔭槐現在人在遼陽，但他手裡那根線還在她爹的視線之外，像樹根一樣往地下延伸。她不確定她爹知道多少，但她覺得自己把這些碎片拼在一起，即使看不清全貌，也已經觸控到輪廓了。
晚上吃飯的時候張首芳隨口說了一句：“二媽媽說過兩天要去廟裡上香，問咱去不去。”
張學銘立刻舉手：“我去我去！”他好久沒出過府了，一聽出門就來了精神。張懷笙放下碗看了張首芳一眼：“大姐你去不？”
“去。爹說這段時間府裡沒什麼事，讓咱們出去走走。”張首芳夾了一筷子菜放進嘴裡，“二媽媽說了，順帶帶你們幾個去逛逛。”
張懷笙點了點頭。她在心裡過了一遍她爹說的話——“這段時間府裡沒什麼事”。她知道這不是真話，但她明白她爹的意思。常蔭槐不在奉天，院子裡的日子歸於平靜，她爹給幾個孩子放了一天假。她低頭繼續吃飯，沒再說什麼。
晚上她躺在炕上，面朝牆壁閉著眼，把今天從王管家那裡聽來的話在腦子裡又理了一遍。通記商行，姓劉的老闆，天擦黑吃飯，逢年過節的節禮，大連的貨，跟東街鋪子有往來的路子。常蔭槐去遼陽之前把奉天的線清了，說明他決定把重心轉移到遼陽。他在那邊待了三年，盤得深。她爹讓他再盯一段關隘，正好給了他把那條線重新連起來的時間。她爹是明著放手，常蔭槐是暗著接盤。這兩件事同時在發生，誰也不知道對方手裡攥著的是哪一根線。
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