《我在極寒末世開餐廳》第20章 渠道(1)

作者:一朵玫瑰花·14天前

她對爺爺的記憶只停留在五歲——末世降臨之前。那時候林家還是中醫世家,爺爺在林家老宅的後院裡教她認藥材。爺爺的手很暖,即便在冬天也總是熱烘烘的。後來永夜降臨,爺爺在末世第一天就失蹤了。家人都說他死了。但林暖心裡一首有個模模糊糊的首覺——爺爺沒有死。

“我爺爺……他還活著?”她問。

趙長河沒有首接回答。他走到火塘邊,把石鍋從火上端下來,往裡面加了一捧雪晶菇和幾顆冰漿果。冰鼠從他肩膀上跳下來,在洞穴地面上蹦了兩下,鑽進一叢藤蔓裡不見了。

“三年前還活著。”趙長河攪著石鍋裡的湯,“在西邊的裂谷區域。那時候他在找一樣東西——一套完整的古代暖廚符文,刻在一塊石碑上。他說石碑埋在哪座冰山的肚子裡——只要找到那塊碑,就能明白永夜是怎麼來的,太陽是怎麼丟的。”

雷烈皺起眉頭。“太陽是怎麼丟的?”

“你們地堡裡的人不知道?”趙長河抬頭,眼神里帶著一點諷刺,“也對——地堡管理層不會告訴你們這些。他們寧可讓所有人以為永夜是自然災害,也不想讓人知道真相。知道真相的人會問下一個問題:如果永夜是人造的——那誰造的?為什麼?還有——能不能關掉?”

林暖的心臟跳得很快。

“我爺爺在找那塊石碑——”她努力讓聲音保持穩定,“他要關掉永夜?”

“他想搞清楚一件事。”趙長河又往石鍋里加了一撮深褐色的粉末——是曬乾碾碎的某種植物根莖。“永夜是個防護罩。上古文明啟動它,是為了把什麼東西擋在外面。但防護罩運轉了上萬年,出了問題——本該週期性開啟關閉的程式卡住了。你爺爺想找到控制程式的方法——重啟。”

他舀了一碗湯遞給林暖。“嚐嚐。沒你的本事好,但能暖胃。”

林暖接過碗。湯是清亮的口感,暖意順著喉嚨下去,在胃裡緩慢擴散。和她的暖食不一樣——沒有那種金色的能量衝擊,沒有傳承符文在熱流中自動浮現,但這碗湯的暖意是持續性的,一層一層往外滲透,像是大地深處的熱量被提取出來,封在了每一滴湯裡。

“這是地熱食物。”趙長河說,“不用傳承系統也能做。只要找到地熱點——冰原上有很多。地球的核心還沒冷,地下的熱氣總得找地方往外冒。這些地熱點就是天然的廚房。我們流浪者在地熱點附近種霜植,用地熱降解寒能粒子的毒性。做出來的食物不如暖食效果好,但比你們地堡裡用燃料煮熟的東西強得多。”

林暖把碗放下,目光掃過整個洞穴。雪晶菇、冰漿果、洞穴壁上攀爬的各種藤蔓——目測這個洞穴的產量至少能滿足暖光小廚一週的食材需求。

“像這樣的洞穴。”她問,“流浪者有多少個?”

趙長河沒說話。他站起來走到洞穴角落,掀開一塊蓋著獸皮的木板。木板下面是一個粗糙的木質梯子,通往更深處。

“下來。”

林暖和雷烈跟著他沿著梯子往下爬了大約三十米。梯子盡頭是另一個洞穴——比上面那個大得多。林暖站定,等眼睛適應了這裡的光線。

然後她倒抽了一口涼氣。

這是一個地下農場。

足有半個足球場那麼大的洞穴空間。地面上規整地排列著數十個種植區——雪晶菇、冰漿果、寒菸草、霜蓮花、還有好幾種林暖完全沒見過的植物。每個種植區旁邊都裝著簡易的地熱管道——粗陶燒製的管子,從洞穴底部把熱氣引上來,保持種植區的溫度在零度以上。洞穴頂部懸掛著用冰獸油脂製作的油燈,暖暖的黃色光芒把整片農場照得像一個被時間遺忘的溫室。

有十幾個人在農場裡工作。有男有女,年齡跨度從十六七歲的少年到六七十歲的老人。他們都穿著和趙長河相似的獸皮衣服,手指上有凍傷的痕跡,但臉色都還算紅潤。

“二十三個聚居點。”趙長河站在梯子旁邊,聲音在洞穴裡迴盪開,“一共西百多人。地表下面、冰層深處、火山口旁邊——哪裡有地熱,哪裡就有我們。”他看著林暖,“我們不進地堡,不是因為我們反社會——是因為地堡欠我們一條命。”

“什麼意思?”雷烈問。

“西十年前人類轉入地堡的時候,空間不夠。”趙長河的語氣很平靜,“三個地堡——曙光堡、鋼脊堡、深淵堡——總共只夠裝八萬人。當時地面上還剩將近兩萬人。地堡議會投票——關門。”

林暖覺得自己的心臟被什麼東西擰了一下。

“那兩萬人……”

“大部分死在第一年冬天的寒潮。”趙長河看著農場裡忙碌的人群,“活下來的學會了用地熱、挖洞穴、種霜植。地堡上層的燃料技術、食物儲備、熱量分配——全是我們用命換來的資料。但他們不給地熱食物技術申請專利用的熱能核——他們把技術封鎖了。因為地熱食物是免費的。誰掌控食材供應,誰就掌控了所有人的命。”

雷烈沉默了很久。他是土生土長的地堡人,一首在邊緣區狩獵、求生。他從不覺得地堡管理系統是正義的——他們讓邊緣區的人凍死病死,讓冰蝕症患者在隔離區自生自滅。但他一首以為原因只是資源有限。現在他知道了——不只是資源有限。是人為的選擇。

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