張海鹽再醒來的時候，只感覺張海皎像變了個人一樣，整天抱著古籍研究藥物，問她什麼都不說，偶爾寫下幾味藥材，讓自己出去找回來。
張海鹽沒有辦法，只能依著她。
不經意間發現，張海皎的手上開始出現淺淡的暗色痕跡，像是滲進了什麼皮膚裡邊去，從手背往手腕蔓延，一道一道的，像是劃痕。
他問她手上沾了什麼，她低頭看了一眼，把袖子拉了拉蓋住手腕，說藥汁染的，洗洗就掉了。
見她有意隱瞞，張海鹽沒再問。
他每天看著張海皎用藥膏給張海蝦換藥，後背的燒傷在肉眼可見地好轉——焦黑的硬痂一層一層脫落，露出底下新生的皮膚，癒合的速度快得不像尋常傷藥能做到的。
只是新長出來的皮膚上附著一層淡淡的墨色紋路，像是某種被壓進皮肉裡的印記，邊界模糊地分佈在後肩和腰際，顏色和張海皎手背上的如出一轍。
腿上燒傷的癒合稍微慢一些，但也在好轉，同樣覆蓋上了墨色。
第五天傍晚，張海蝦醒了。
他睜眼的時候房間裡只有張海皎一個人。
她正背對著床在桌案上配藥，聽見身後有了動靜，手上的動作停了一瞬，然後慢慢放下了研杵轉過身來。張海蝦躺在床上看著她，嘴唇乾裂，眼底有剛醒來的渙散。
張海皎走過去坐在床邊，什麼話都沒說，先把枕邊晾著的一杯溫水端起來，用勺子一點點餵給他喝了。
張海蝦慢慢嚥下去，視線從她的臉上移開，在自己身上掃了一圈，落在被子裡蓋著的雙腿上。
他的眉頭動了一下。
他沒有去掀被子。只是安靜地感覺了一會兒——他躺在床上，後背的傷口還有些疼，但雙腿本身沒有任何知覺，像是被從身體上切掉了似的，只剩下沉重而空洞的觸感。
他已經猜到了，卻不願提及。
張海皎把空杯子放回床頭，“我給你用了古籍上的方子，傷口癒合的很快，只是留下了大片的墨色痕跡，估計是去不掉了。”
張海蝦本就不在意這些，虛弱的笑了笑。
張海鹽在外頭被叫回來的。
他進屋的時候張海蝦已經靠坐在床頭了，後背墊著三四個枕頭，面色雖然蒼白但精神還算清楚。張海皎坐在床邊的椅子上，把一碗藥粥端在手裡慢慢吹涼。
張海鹽在門口站了一下，看見張海蝦睜著眼睛看他的時候，才真的有活下來的實感。
“說說那天的事吧。”張海蝦的聲音有些嘶啞，“盤花海礁底下是一夥軍閥。”
張海鹽接過了話頭。
他的語速比平時慢，偶爾頓一下去回憶細節，但說得還算完整。
他們和那個倖存的漁夫到了盤花海礁附近，那片海域確實有些異樣，他們跟著線索找到了失蹤的所有船隻，發現了幕後黑手是一夥軍閥。他們擄走了所有船隻和人，在那裡開採礁石，找一種叫黃昏草的毒草。他們倆本來是想救下活下來的人，但是軍閥的火力太猛了，倆人實在是招架不住。
話說完之後屋子裡安靜了一會兒。張海蝦靠在枕頭上，指尖在被面上無意識地按了一下。他的目光垂著，落在被子底下那雙沒有知覺的腿上。
張海皎先開了口，讓張海鹽去檔案館看看有沒有張海琪寄過來的信。
張海鹽看出了他倆有話要說，起身離開去了檔案館。
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