在南戕站下了火車之後，路就不好走了。
先是換了小船，沿著一條窄窄的河道往裡劃了大半日，兩岸的樹木越來越密，樹冠在頭頂合攏成一道綠色的拱廊，把日光篩成碎碎的光點灑在水面上。
船伕在河道盡頭停下來，說前面沒有水路可走了，指了指岸上一條被荒草半掩的小徑，說順著這條路就能進山。
張海鹽付了船錢，兩個人上了岸，沿著那條小徑走進了南戕十萬大山的深處。
山裡的路比想象中難走。樹根盤結在路面上，藤蔓從兩旁的樹枝上垂下來，掃過頭頂和肩側，偶爾有不知名的鳥在頭頂叫一聲又安靜了。
走了約莫一個時辰，前面終於出現了一個村落的輪廓，幾間低矮的土屋散落在山坳裡，屋頂上冒著細細的炊煙。
張海鹽加快了腳步走上前去，在村口遇到一個揹著柴捆的老人，他拱了拱手，客客氣氣地問了一句百樂京該怎麼走。
老人聽到“百樂京”三個字的時候臉色一變，連連擺手說不知道不知道，繞過他快步走了。
張海鹽看著老人匆匆遠去的身影，一連著又問了三西個人，每個人的反應都一樣，一聽到“百樂京”三個字就變了臉色，不是擺手就是搖頭，嘴裡說著“不知道”“沒聽過”“別問了”，像是多提一句就會沾上什麼晦氣。
張海鹽站在樹蔭裡偏頭看了看張海琪，也是沒招了，“師父，不是說百樂京是個極致繁榮、神仙般的地方嗎？我看這些人怎麼聽到百樂京都跟遇到蛇蠍似的，避之不及。”
張海琪也皺了皺眉，帶著張海鹽走向不遠處簡陋的茶水攤。
老闆是個乾瘦的中年人，圍著一條洗得發白的圍裙，看見有客人來也不多話，端了兩碗粗茶上來擱在桌上。
張海鹽端起茶碗喝了一口，“老闆，打聽個訊息。這距百樂京還有多遠？”
老闆本來己經轉身要走了，聽見“百樂京”三個字的時候他的身體頓了一下，轉過來的時候臉上的表情己經變了，壓低了聲音，“百樂京那地方——去不得啊。”
張海鹽掏出幾張鈔票，往老闆的方向推了推，“去不得？”
老闆的目光落在那幾張鈔票上，喉結動了動，快速地把錢收進了圍裙兜裡，然後彎下腰湊近了桌面，聲音壓得比方才更低，“你們從這裡翻過前面那座山，就是百樂京的地界了。不過——再往後，就沒人去了。”
“為什麼？”
老闆左右看看，確認周圍沒人才說，“這些年有個匪幫，一首盤踞在百樂京的入口。但凡要進去的人，都得過他們那一關。他們專門劫外地人，不留活口的。”
張海鹽聽完之後覺得有些好笑，“既然不留活口，你是怎麼知道訊息的？”
老闆愣了一下，然後訕訕地笑了笑，搓了兩下手，“猜的……猜的……兩位慢用啊，慢用。”說完就轉身離開。
張海琪看著張海鹽一臉壞笑，“你在想什麼。”
“既然有劫匪攔在必經之路上——那我們就去找他們借點盤纏，然後讓他們送我們進百樂京。”
張海琪聽了之後樂了，“不愧是我教出來的。”
休整好之後，倆人順著老闆指的方向，繼續往前走。翻過一座山坳的，日光從樹梢間穿過，照見前方山腰處一座孤零零的院落，灰瓦白牆，簷下挑著一面褪了色的酒旗，旗面上隱約寫著西個字——鳳凰客棧。
這深山老林的，鮮少有人，能把客棧開在這種地方，擺明了就是跟那山匪有關啊。
兩個人交換了一個眼神，一前一後走了進去。
大堂裡幾張舊木桌散落在廳裡，桌面上擺著酒碗和盤子，幾根蠟燭在大白天也點著，火苗在穿堂風裡晃了晃又穩住了。
