第2章 登門退親 此乃家父手書，還請伯父和伯……
初冬便已落雪，冬雪零零落落覆滿了庭院。
將軍府前廳裡炭盆正燃，縱是暖意升騰，可礙於廳堂高闊仍是難以驅散那股寒涼之感。沾雪的腳步聲由遠及近，一道纖瘦的身影落入廳門。
少女狐裘覆身，素白狐裘下是杏色的錦緞長裙，烏黑的長髮被綰起盤成單螺，一支淺色玉簪沒入其中。雖臉上妝點了些許紅暈，看上去仍不見幾分生氣，整個人病懨懨的。
“見過父親、母親。”
廳堂主位上，沈巍高坐，身為名滿八荒的鎮北大將軍，將軍府的定海神針，他整個人周身環繞著久經沙場的鋒銳與血煞，如老鍾般沈定。左臂空懸卻不減肅殺，右手食指半屈著於沈木椅的一側輕叩，他眉思微鎖，似在思考什麼。
賀姊瑜居於他下首之位，身著一襲素雅穩重的煙紫色對襟褙子，帶著江南女子獨有的韻致將目光越過少年，投往廳門的方向。
她心疼地看向女兒，一雙杏眸間滿是憐惜：“槐兒，快快過來母親身旁。”
廳堂中央，一位少年靜立，少年被青色錦袍裹了身，精緻的玉帶束在腰間，身如春日新竹般挺拔，姿態恭謹，捧了方色澤古樸的紫檀木盒，想必就是那承襲了國公府恩蔭的素有溫潤如玉、端莊君子雅稱的世子陸君越。
沈槐見過母親，轉眸落往廳堂中的陌生人，再福一禮。
“見過陸世子。”
聽得她綿軟、氣息不甚連貫的問好，陸君越默然收回暗中打量的視線，眼中帶笑，回以問好：“沈姑娘安。”
聲音恰如清泉流響，言辭端方，又生得一張好貌相，看上去確如傳言那般像是位恭謙有禮的溫潤公子。沈槐淺淺地瞥了一眼便斂下眼瞼，在青檀的攙扶下移步母親座旁的楠木屏風後。
青玉為她解下長襖，攬在臂彎之間，她落下座來，親暱地搭上母親的手。
“母親，陸世子來此是為？”
“尚且不知。”
賀姊瑜朝高位的夫君看過一眼，沈巍接收到眼神將視線轉還至廳中，目有嚴厲地看向廳中少年：“陸家小子，槐兒已至，有什麼話不妨坦言。”
“病中叨擾沈姑娘，實是在下唐突。”陸君越目光輕緩地移向楠木屏風，捧著紫檀木盒的掌向上微微輕抬，繼續出言解釋，“家母得知沈姑娘久經病榻纏綿之苦，心中甚是掛念，此次偶然尋得一味良藥，遣我今日送來，萬望對沈姑娘有助。”
隔著楠木屏風，沈槐瞧向他的眼神鋪上探究。
這人今日登門果是專程為了她前來，只是此番登門送藥實是怪異，將軍府與國公府恰如她與他，應是並無相交，若非要論交集，那也是舊隙難平。將軍府輝煌百年，替往三朝帝王，戰功赫赫，滿門名將，卻於新帝面前落個功高震主的壞名頭，日漸式微。反觀國公府，起於微末，因文臣無掌兵之心深得器重，風頭一時無兩，幾乎蓋過了將軍府。兩府分庭抗禮，往來都是朝中笏事，暗中左右交鋒不知幾何，如今卻讓嫡子上門示好，這……
可無論如何心生疑緒，禮數不可失，沈槐正要答謝，卻見母親放在膝上的手不著痕跡地輕輕拍了拍她，搶在她之前輕聲應過話頭：“有勞你母親記掛，我代小女謝過。”
賀姊瑜面上帶著得體的笑，朝下遞去眼神。
管家瞬時意會，躬身上前，將那隻紫檀木盒接過，小心呈上。裡頭是一株上了年份的血靈芝，確是難尋的好藥材，沈巍先前派人四下蒐羅也未曾見過如此好的品相，至少能為沈槐再多吊續數久薄命。
“定向家母傳達沈伯母之意。此外，晚輩今日貿然前來，還有一事需當面稟明伯父、伯母和沈姑娘。”陸君越適時開口，有禮有數，清朗的聲帶著世家子弟獨有的從容與溫潤。
賀姊瑜一隻手輕輕覆上暖爐，另一隻手卻在袖中悄然攥緊了絹帕，她抬眼望向丈夫，卻見對方眼中並無贊同。
“世侄有事大可明說，不必如此迂迴。”沈巍聲洪如山，並無遮避之意，眼朝下審視過陸君越。
陸君越秉禮向上，對他們之間的眼神交流純然當做沒看見，只微微看過楠木屏風後撚了桂花糕點入口的女子。
美則美矣，食之無味。
”。來而約婚家兩為是門登日今侄世“：明說意來將直徑，豫猶再不年，論定出給下心
。去氣過背點差槐沈得噎，輕不可字兩”約婚“
