沈槐只覺內外交困，天人交戰，搖頭拒絕。
見她執意不肯，賀姊瑜也不強求，只吩咐下人備好軟轎，一路仔細地將人送回了靜養處，反覆叮囑丫鬟好生照看，又令府醫在苑外隨時候著，將一切安排妥當後才出了府門。
太陽穴微微發脹，濃濃倦意席捲而來，回了安然苑，沈槐很快沈沈睡去。
霞雲浸過窗紗，燭火染了光，月兒漫過樹梢，人影壓清枝，一夜好眠。
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“阿姐！阿姐，我回來了。”
“阿姐想不想我？”
“阿姐最近可有遇到什麼趣事？”
聲聲清脆的少年音從院外傳來，沈楓如只炸毛的小狼興奮地一頭扎進暖閣中，衣服凌亂，頭髮上沾著草屑木灰。
沈槐受了風，捂嘴帶出一陣壓抑的咳嗽聲，侍立一旁的青檀為她輕輕撫背。
沈楓臉上的興奮淡去，忙給她倒水：“阿姐，你喝點水。”
溫水潤過喉，沈槐這才注意到他略顯狼狽的模樣，不由發問：“誰欺負你了？”
“嘿嘿，去掏鳥蛋，一個不注意從樹上掉下來了。”沈楓隨口胡謅了八竿子打不著的理由，沒敢說他偷偷敲陸君越悶棍的事。
沈槐沒好氣地嗔怪：“胡鬧。”
“小姐，藥池的水都已溫好了。”青玉提了裝滿藥材的木桶在門外靜候。趁此機會，沈楓不好意思地撓撓頭開溜：“阿姐，我改日再來看你。”說完，一溜煙地跑走。
沈槐無奈嘆氣，在青檀的攙扶下轉身朝湯池走去。
屏退院中所有下人，她站在藥池外看去，縱是每月都經藥浴，看著這滿滿的一池水仍然有些發怵。可這是一池血靈芝融的藥水，是母親和父親花了大精力尋來的，有是望根除她寒毒的一池水，容不得她膽怯。
沈槐赤身走下湯池，皮膚剛貼上去，一縷縷帶著熾熱灼人的、滾燙的、焚燒的烈氣如游龍般纏上，毫無預兆地撞入她的心脈，與那股凜霜寒意的、蠻荒的、龐大的寒毒交匯在一處。
源源不斷的火氣往骨頭縫裡鑽去，一會兒是涓涓不絕的暖流滌盪過四肢百骸，一會兒是冰霜凝結的爆炸。
冰與火的較量，一輪又一輪。
極致的灼痛感於心口處傳來，恍若受了炮烙之刑般，皮肉被無形撕裂又重塑，反覆蒸烤著沈槐的意志。
每一秒都好想就這樣死掉。
可是不能，不能倒在這裡。
沈槐咬牙硬抗比那十數年還要難捱的疼痛。
外面風雪停驟，時間如茶，一縷一縷熱氣散盡，痛感如潮水般漸退。
她悶哼一聲，眼前發黑，整個人栽進藥池。
沈寂於體內的寒毒被驅至一處，感受著前所未有的充盈與清明，沈槐有些不可置信。
精緻小巧的霜花印記微微發燙，流轉著某種氣息，偶爾帶來鑽心刺痛，就好像是將全身冰火兩重天的折磨都匯聚到了心口處進行交鋒那般。那侵入心脈的寒毒竟都被逼至胸口處，聚成一朵小小的霜花。
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