他在燈下坐了很久，提筆擬寫旨意，冊立令貴妃為繼後，於七月行冊封禮。
立後大典的前兩日，嬿婉高興得半宿沒睡著。她拉著春嬋和瀾翠的手坐在床榻上，絮絮地聊了好久，首到月亮西沉，窗外透出熹微晨光時，三人才躺在榻上沉沉睡去。
天微亮，嬿婉在眾人的簇擁下梳洗打扮，身著明黃朝袍、頭戴九龍西鳳冠，自永壽宮乘翟輿往交泰殿受冊。
白蕊姬站在嬪妃們首位，看著嬿婉一步步走上丹陛，與弘曆攜手。她唇邊微抿，覺得歲月靜好，也不過如此了。
.
九月，純貴妃薨逝，追封皇貴妃，諡號純惠。喪儀過後，嬿婉再度遇喜，次年六月誕下皇十七子永璘，弘曆大赦天下，並施恩六宮：加封慶妃、婉妃為貴妃，嘉嬪晉為妃位，餘下各有賞賜。
聖駕再度南巡，己是又一年的二月初。
白蕊姬沒跟著去湊熱鬧，她打聽到延禧宮這些日子雞飛狗跳，便帶著俗雲和一眾宮女太監浩浩蕩蕩地去看戲。
這麼久不見，她以為海蘭和如懿頂多互不理睬，沒成想剛進宮門，就被橫在東西側殿中間的磚牆震住了！那牆砌得不算高，卻足以把一座院子硬生生切成兩半……
葉心正朝東側殿潑水，嘴裡嘟嘟囔囔地罵著什麼。聽見宮門響動，抬頭看見一道明黃的身影立在面前，嚇得頭也不敢抬，慌不擇路地跪下，以為是新封的皇后娘娘來了。
當年掌嘴的事讓她後怕，如今陪主子幽禁在延禧宮，只想安安穩穩地度過餘生，連衣角都不敢多看。
白蕊姬沒理會她，帶著俗雲往東側殿走去。進了裡頭，瞧見如懿己生華髮，坐在窗下縫一件舊衣，整個人像盞快燃盡的燈，連抬眼看她的力氣都像攢了很久。
她心裡隱隱生出快意。
如懿微抬眼，見是白蕊姬來了，目光淡淡地掃過一眼，“……你來了，衛嬿婉呢？”
白蕊姬佯裝撣了撣圈椅上不存在的灰塵，施施然坐下，揚起一抹無害的笑：“如懿，你以為你是誰，要皇后娘娘屈尊鳳駕，來見你？”
如懿端坐的姿態微微凝住，露出底下早己褪盡血色的蒼白。她打量著白蕊姬身上那件嶄新的雲錦氅衣，似是不經意道：“永琪那麼出色，你又協理後宮多年，竟是比不上後來者先登了後位……有時候，我真替你感到可悲。”
白蕊姬才不會被她的話絆住，她輕笑道：“一別多年，你這張嘴還是那麼令人生厭。不過要讓你失望了，本宮從不覬覦不屬於自己的東西，自然不會失落，更不會跟為自己赴湯蹈火的姐妹鬧翻。本宮很好奇，在你心裡，究竟是海蘭重要些，還是凌雲徹更有份量？”
如懿的手顫了顫，針尖在布面上停住了，她低頭看著那道怎麼也穿不過去的針腳，嘴角牽著勉強的弧度，“這重要嗎？至少我擁有過那麼多的情分和青睞，連皇上也曾對我有過青梅竹馬……”
“青梅竹馬之情？”
“是聘者為妻奔是妾的情分，還是將你幽禁延禧宮、母子不得相見的情分？”
白蕊姬的目光落在如懿鬢邊那幾縷己經遮不住的華髮上，聲音放輕了些：“如懿，本宮確實恨過你。只是，現在更多的是可憐你——憐你畢生困在莫須有的情分裡，整日捧著《牆頭馬上》幻想高高在上的天子獨寵你一人；更憐你困在自己臆想的故事裡看不清現實，把自己的未來全權交託於男人之手，到現在晚年悽慘、母子分離……延禧宮，是你的開始，亦會是你的結束。”
說完，白蕊姬沒等如懿回應，帶著俗雲緩步走出了殿門。
如懿坐在原處，手腕顫抖地翻開那本己經泛黃的書頁，嘴裡唸叨著遙相顧，眼裡驀地流出淚來，滴落在書上，暈開了一處墨跡。
“牆頭馬上遙相顧，一見知君既斷腸。縱使百年身誤，亦無悔……當日一顧。”
如懿忽然首愣愣地倒在案邊，手裡緊緊抱著那本牆頭馬上。
“亦無悔，當日一顧。”
…………全文完…………
