如懿覺不出這話裡的分量，語氣裡反倒帶著邀功的熱切：“嬪妾以為，三公主的額駙，須得是蒙古的好男兒。嬪妾願為太后分憂。”
她退出去時，腳步輕快得幾乎要飄起來，渾然不知自己正踩在哪條船上。
送走嫻答應，福珈奉茶過來，遞給太后。“太后娘娘信嫻答應的話嗎？奴婢幾次瞧著，她做事瘋癲、形同痴人，怕她會連累著咱們。”
太后正抿茶，聞言笑道：“哀家那是敷衍她呢，誰會信個整天唸叨牆頭馬上的人。晚會兒去召玫妃和舒嬪來，哀家有話交待她們。”
不得不說太后失算了。
白蕊姬和意歡從太后艙中出來，一個去弘曆的艙房中閒話永琪這個年紀有多麼磨人，一個白日里看著弘曆的身影，眼裡滿是愛慕。
弘曆本來還在愁，太后的棋子是不是多了些？但好像又沒什麼關係，一個賽一個地讓他省心。等等，他好像漏掉了慶貴人。
不對，想想臨出發前，慶貴人巴著令嬪，要她帶些好吃的回來那副模樣，也不是個多愛管閒事的。平時她倒跟令嬪相處得多，跟他面前像個乖小孩。
這麼想著，弘曆舒展開眉眼，對令嬪更滿意了些。
海蘭走進如懿的艙中時，她正對著銅鏡卸去釵環。妝奩上，西枚銀胎嵌寶的護甲整整齊齊地排著。
“姐姐。”海蘭站在她身後，聲音壓得很低，“夜裡沒什麼人走動。若是……”
如懿放下梳子，目光柔柔的，似是帶著幾分不忍，“海蘭，你這又是何苦？”
海蘭一怔。
如懿握住她的手，嘆息道：“你為我做的己經夠多了，我不能讓你再入險境。”
“姐姐，我不怕。”
“我怕，我怕你受委屈。海蘭，你還有永瑢，想想孩子。”
海蘭低下頭，沒有說話。
如懿鬆開她的手，又轉回去對著銅鏡，拿起梳子，慢慢梳理垂落的長髮。“你回去吧。今晚的事，就當你沒來過。”
海蘭站在原地，看著如懿的背影。燭火在她身上鍍了一層暖黃的光，可那光落不進她的眼底。
艙門合攏，帶進來一縷夜風，吹得燭火晃了晃。如懿去洗手盆前，用沾了玫瑰汁子的帕子反覆擦手，神情淡淡地。
海蘭回到自己的艙房，從針線匣底摸出一個小瓷瓶。桐油是白日里取來的，藉口給繡架防潮，她將瓷瓶攥在手裡，嘴裡有些發苦。
姐姐說我受了委屈。
可姐姐自己呢？那些人的冷言冷語，那些明槍暗箭，哪一樣不是衝著姐姐去的？
她不能看著姐姐，一首這樣委屈下去！
夜深了。
月光灑在踏板上，桐油從瓶口緩緩淌出，無聲無息地滲進木板的縫隙裡。
海蘭蹲下身，將最後幾滴油抹在踏板邊緣。她攥緊空瓶，快步走回艙中。
