得知恆媞不必遠嫁蒙古，太后長長地舒了一口氣。她當即命人召弘曆來用午膳，席間母子情深，笑語晏晏，彷彿前些日子與皇后從未發生過齟齬。
弘曆感念她當年教導的恩情，想著太后這般費心勞神，不過是憂心自己的女兒，倒也能體諒。思量再三，他決意將恆媞指與理藩院左侍郎宗正，在京中修建柔淑公主府，使恆媞得以常住京師，不必遠走塞外。
太后這樁心事了卻，心情大好。
她端著茶盞，慢悠悠地抿一口，忽而想起答應如懿來。當初不過隨口應承，如今倒是個現成的由頭，倒要看看，皇帝怎麼應付這個“善解人意”的嫻答應。
“皇帝，祖制三年一選秀。如今舒嬪她們入宮也有兩年多了，子嗣尚不算繁盛。不若你在官家女子中挑一挑中意的，也好繁衍皇嗣啊。”
弘曆正執箸夾菜，聞言手上一頓，箸尖在半空中停了片刻，才緩緩落回碟邊。“前邊準噶爾戰亂，朕實在沒心思選秀。”
“是了。只是哀家看你整日為戰事焦灼，心裡也不好受。潛邸舊人嫻答應倒是不錯，是個善解人意的。不如提為妃位，也好幫皇后打理打理後宮事務。”
弘曆放下筷子，嘴角立馬耷拉下去。
如懿，善解人意？
這兩者之間有什麼關係嗎！
“準噶爾正在打仗，國庫的銀子全填了軍餉，內務府裁不出新制的吉服，恐怕沒法行冊封禮。”
太后臉上笑意未減，“那……嬪位總是可以的。嬪位的吉服簡單些，花不了多少銀子。”
弘曆沉默片刻，像在認真地思索。
他夾了一塊藕，慢慢嚼了，嚥下去，才開口道：“復她為貴人吧。如今戰事吃緊，國庫空虛，能省則省。嫻答應若真如您所說那般善解人意，想必也不會在意這些虛禮。”
太后的手指在袖子裡輕輕捻著帕子，面上依舊從容，心裡笑開了。
她本就料到皇帝不會順從，不過是尋個由頭，看看他這副為難的樣子罷了。左右心願己了，犯不著為個嫻答應跟皇帝置氣。
太后端起茶盞，以袖遮面，聲音從袖後緩緩透出來，帶著些漫不經心。“那便依皇帝的意思，復為貴人吧。”說完低頭飲茶，不再多言。
弘曆看了太后一眼。他本以為如懿是太后的人，現在看來不過是被人當了筏子使，還傻呵呵地樂呢。
罷了，若如懿肯消停些，等過些日子再復她嬪位也可。歷史的車輪滾滾向前，沒有誰會一首停滯。
這是他對她，最後的情分了。
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關於額附，璟瑟最終選定的是科爾沁左翼中旗達爾罕親王羅布藏袞布的第三子，色布騰巴勒珠爾，自幼留京伴皇子讀書。
弘曆考教過，色布騰巴勒珠爾為人性情質樸耿首，文武兼備。既然璟瑟傾心於他，弘曆願意給他面子，授他正紅旗蒙古都統，可在御前行走，也方便璟瑟時常進宮看望。
大婚那日，自卯時起宮內鼓樂不絕，從坤寧宮至京師公主府全線鋪設大紅貢氈，鑾儀衛列隊引路，滿洲宗室、科爾沁王公分列兩側觀禮。
璟瑟身著織金鳳紋嫁衣，頭戴九層東珠朝冠，由宗室命婦攙扶登金鳳輦，沿途旌旗連綿，蒙古部落送來的牛羊、皮毛貢品沿街羅列，花轎途經之處鞭炮連綿不絕。
拜別弘曆與琅嬅時，她挨著額駙側身下跪，一同叩謝天恩，額駙朗聲謝爵祿宅邸之賞，璟瑟抬眸悄瞥身旁夫君，眉眼藏著溫婉笑意，起身時色布騰下意識伸手輕扶她臂彎，目光溫存。
看著女兒風光出嫁，琅嬅心頭五味雜陳，慶幸婚事安穩落定，又惦念早逝的永璉，身子一天天地差起來。
金川戰事焦灼，弘曆往後宮的次數越來越少。即便有兩回，也是先去長春宮探望病中的琅嬅，順道去晞月和嬿婉的宮裡略坐坐，餘下的時辰都在擷芳殿，看望幾個年幼的皇嗣。
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