此次秋獮，玫貴妃指了穎嬪與恪貴人隨行。嬿婉與陸沐萍原也想去，可想到自己並不精通騎馬射箭，怕平白惹人笑話，又有那兩隻蛐蛐兒精在，只好歇了心思。
皇帝到底還是那個皇帝。
初嘗草原兒女的滋味時，覺得她們豪爽率真，別有意趣。可日子一久，又念起大清宮妃的溫婉柔情來。
進忠最擅體察聖意，覷出弘曆己覺乏味，悄悄傳信給嬿婉，讓她做好打算，想好了，不妨來圍場一試。崑曲在京城唱得再好，也不過是尋常景色，可若在這茫茫原野上聽上一曲，那就別有一番滋味了。
嬿婉心動了。
她先去找白蕊姬商議了一番，又去慈寧宮請示太后。太后笑眉笑眼地看著她，問她莫非對皇上情根深種了？
嬿婉心想，那倒不至於。
但既己身為嬪妃，自是要爭聖寵的。不爭寵，她拼這個身份做什麼，過家家麼？心裡雖這麼想，面上還是要做出幾分羞澀。
太后畢竟是在深宮裡浸淫數十載的人，一眼看出令妃對皇帝未必有那般痴心，也樂得做個順水人情。她打發人往木蘭圍場遞了話，弘曆那邊點頭，扈從名冊上添了她，嬿婉便不算擅赴御駕了。
翌日，弘曆只帶了嬿婉策馬出遊。
天高地闊，草木蔥蘢，晨風帶著草原特有的清冽氣息撲面而來。
嬿婉騎著溫順的棗紅小馬，起初還有些拘謹，雙手緊緊攥著韁繩，身子繃得像一張弓。
弘曆走在她前頭，時不時回頭看她一眼，見她那副如臨大敵的模樣，嘴角彎起笑，“放鬆些，別跟韁繩較勁。”他勒住馬，等她跟上來，“你越緊張，馬越不自在。”
嬿婉深吸一口氣，試著鬆鬆手指，馬兒果然放慢了步子，不再焦躁地甩頭。她漸漸放開了，腰背也軟下來，終於能分出心神去看兩旁的景色。草浪翻湧，遠處的山脊線被晨光鍍上一層淡金，視野開闊得像是能把整個人都融進去。
弘曆見她漸漸自如，在一處平緩的坡地上勒馬停下，從鞍側取下一把弓遞給她。
“試試。”
嬿婉接過弓，入手比想象中沉。弘曆靠過來，站在她身後，一手扶住她握弓的手腕，另隻手托住她的肘部：“別繃著勁兒，沉肩，收腹，穩了再放。”
他的聲音就在耳側，嬿婉耳根發燙，卻沒有躲開，依言調整了姿勢。弘曆的手覆在她的手背上，帶著她緩緩拉弓，弓弦繃緊的瞬間， 她清晰地聽到自己的心跳聲。
嬿婉定了定神，食指一鬆，箭矢“嗖”地一聲脫弦而出，帶著輕微的破風聲，穩穩紮在靶心邊緣。
她愣了一瞬，隨即回頭看向弘曆，眼睛亮得像盛了日光。弘曆露出真切的笑意，鬆開她的手，佯裝淡定：“還行。再來一箭。”
嬿婉接過箭矢，弓弦拉滿，呼吸放平，箭離弦而出，又穩穩紮進了靶內。
她回眸衝他一笑，弘曆自然地攬住嬿婉的肩，兩人策馬並行而去。
沉邑和湄若一整天沒見到弘曆，這下也不玩沙嘎賽馬了，兩人湊到一起蛐蛐兒了令妃大半天，晚膳勉強吃下了半隻烤羊腿。
慶幸的是，弘曆終於在射箭的時候想起了她們。這可是草原兒女的拿手事兒！沉邑看著湄若拈弓搭箭，一箭正中靶心，心裡起了嘲弄令妃的想法。
“皇上，穎嬪妹妹騎術不差，射箭亦佳。不知……令妃姐姐如何？”
嬿婉看向恪貴人，見她眼裡明晃晃的挑釁，心裡不以為意。
嬪妃爭寵，人多就能勝嗎？
“令妃啊，你來試試。”
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