朱橚跪在地上，手裡的銀針一根接一根地捻入朱元璋的穴位，
人中。合谷。內關。湧泉。
他額上的汗珠比剛才更密了，但手指穩得出奇，每一針都分毫不差。
戴思恭還沒趕到，這寢殿裡唯一懂醫術的人就是他，他不能慌。
朱元璋躺在地上，臉色青紫，牙關緊咬，嘴角有一絲白沫。
朱橚掰開他的嘴，將參湯一勺一勺灌進去，灌到第三勺時。
朱元璋的喉嚨裡忽然發出一聲渾濁的痰響，隨即劇烈地咳嗽起來。
“父皇！”
朱橚一把扶住他的後背，將他側過身來，防止痰液嗆入氣道。
朱元璋又咳了好一陣，才緩緩睜開眼。
那雙素來兇光畢露的眼睛此刻渾濁得像一潭攪翻了底的泥水，
血絲密佈，眼皮耷拉著，眼角還掛著沒幹的淚痕。
他望著殿頂的房梁，沉默了很久，久到朱橚以為他又昏過去了。
然後他開口了。
聲音沙啞乾澀，像是嗓子眼裡堵滿了砂石：“那個賤人......那個毒婦......在哪裡？
咱要親自審她。
咱要親手把她——咳咳——”
話沒說完又是一陣劇烈的咳嗽，整個人佝僂成一團，
拳頭砸在青磚上，砸得指節滲血。
朱標在他身側跪下，握住他的手：“父皇，您剛緩過來，不能動氣。”
朱橚也跪了下來：“父皇，大哥說得對。
您現在最要緊的是靜養，不能再受刺激。”
朱元璋胸口劇烈起伏，喉結上下滾動，
像一頭被困在籠中的老邁猛虎，想要咆哮卻發現連牙齒都鬆動了。
他喘了好一陣，才從牙縫裡擠出一句話：“標兒——你打算怎麼處置她？”
“兒臣不會讓她死得太容易。”
朱標的聲音很平靜，但每一個字都冷得像從冰窖裡鑿出來的石塊，
“父皇放心，交給兒臣。”
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