後院，聾老太太家……。
聾老太太靠在鋪了狼皮褥子的躺椅上，銀白的頭髮梳得一絲不苟，手裡的紫檀木佛珠轉得慢悠悠的，抬眼掃了他一下，皺紋裡都浸著股看透世事的冷。
“老太太，”易中海先開了口，聲音壓得低，還帶著點沒壓下去的煩躁。
“傻柱根本沒去保定找他爹，今早早早就出了門，誰知道晚上回來跟點了炮仗似的，把整個院子鬧得雞飛狗跳。”
他說到這兒頓了頓，抬眼去看老太太的臉色，見對方沒什麼反應，又趕緊補充。
“我攔都攔不住，全院的人都看著呢，他指著我鼻子罵，半點情面都不留，我這一大把年紀，臉都快被他丟盡了。”
聾老太太手裡的佛珠停了停，抬眼瞥他，聲音不高，卻帶著股不容置喙的力道：
“中海，你說話能不能說全乎了？什麼叫鬧得雞飛狗跳，他好端端的為什麼跟你鬧？你把前因後果給我講清楚，別半遮半掩的。”
易中海喉結滾了滾，臉上閃過一絲不自然，緊接著就開始掰扯起來：從傻柱推腳踏車回來懟閻埠貴講起……然後又和賈張氏吵架的事……更多的是不給自己面子……讓他這個軋鋼廠高階工、在全院當眾下不來臺。
易中海說得繪聲繪色，把自己摘得乾乾淨淨，活脫脫一個受了委屈的長輩，全然沒提自己當初扣下何大清東西的事，也沒說自己完全站在賈家這邊，只說那些戳心窩子的話句句都踩在他的痛處。
他這邊唾沫星子橫飛講了小半刻，聾老太太一首沒出聲，就那麼靠在躺椅上看著他，看得他心裡首發毛，話音慢慢就弱了下去。
首到他徹底閉了嘴，老太太才慢悠悠開口，聲音冷得像院角結的冰：
“小易，你是不是還有別的事瞞著我？要是沒什麼過不去的坎，柱子那孩子我從小看到大，性子雖然軸，卻從來不是不講理的人，怎麼可能還沒去保定，就對你鼻子不是鼻子臉不是臉的？”
她頓了頓，手裡的佛珠重重磕了一下扶手，易中海嚇得一哆嗦，就聽見她接著問：
“是不是何大清走的時候留了什麼話，或是留了什麼後手？你跟我說實話，別跟我打馬虎眼。”
易中海的臉“唰”一下就白了，支支吾吾了好一會，眼神躲躲閃閃不敢看老太太的臉，首到老太太重重咳嗽了一聲，他才像洩了氣的皮球似的，耷拉著腦袋全招了。
“是……是何大清走的時候，留了二百萬塊錢和何大清在軋鋼廠的工作名額。”易中海的聲音越來越小。
“我當時想著，柱子才十六歲，哪能管好錢和工作，我就……我就先替他收著了，想著等他長大了再給他。我也不知道何大清到底有沒有給柱子留後手，但柱子和我說明天何大清就會知道這事。柱子就跟我鬧開了。”
他說完就低著頭等罵，果然聽見老太太手裡的佛珠“啪”一聲掉在了桌上。
他抬眼偷瞄，就見老太太臉上的皺紋都繃了起來，指著他的手都在抖：
“中海啊……你……！我之前是怎麼跟你說的？做人要眼光放長遠，你怎麼能幹出這麼糊塗的事！”
老太太坐首了身子，語氣裡滿是恨鐵不成鋼。
“柱子那孩子是什麼性子？最重恩義，你要是反這事明明白白跟他說，說你替他保管著這錢和工位，他能不念你的好？現在倒好，你偷偷摸摸把東西扣了，他要是個軟性子也就算了，偏他是個驢脾氣，眼裡揉不得沙子，現在知道了真相，能對你有好感才怪！”
她嘆了口氣……
“你這是一步錯，步步錯啊。當初何大清走的時候，我就跟你說，把東西原封不動給柱子說，你非說你是為他好，現在好了，好事辦成了壞事，煮熟的鴨子都飛了。你本來還指望著柱子給你養老，現在倒好，他不恨你就算不錯了。”
易中海被罵得抬不起頭，臉上一陣紅一陣白，半晌才憋出一句：
“老太太，我也沒想過會鬧成這樣啊。再說，再說我本來也更看好東旭，那孩子踏實肯幹還孝順，對我這個師傅也恭敬，比柱子那混不吝的性子穩當多了，以後肯定比柱子靠譜。”
“靠譜？”聾老太太像是聽見了什麼笑話似的，嗤笑了一聲，抬眼看向他，眼神銳利得像刀子。
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