大年初六·清晨。
不到七點，天色還裹在一層灰濛濛，何雨柱進空間整理好一切。
推著那輛剛買不久的嶄新腳踏車正準備出門，東廂房易中海家的門簾“嘩啦”一聲掀開了。
易中海的妻子李翠芬，裹著一件洗得發白的舊棉襖，有些侷促地快步走了過來，手裡捏著一個信封。
“柱子！柱子……等等，等等嬸兒！”李翠芬的聲音帶著點急切和小心翼翼，眼睛飛快地掃了一下西周，見院裡靜悄悄的沒別人，幾步攔在何雨柱車前。
何雨柱停下腳步，扶著車把，目光平靜地看著這位平日裡也算和善，但也對易中海言聽計從的婦人。
他的眼神里沒有昨日面對易中海時的憤怒和譏誚，但也談不上親近，是一種審視的距離感。
李翠芬把手裡的信封塞向何雨柱：“柱子，你要去上班了？這個……這個是你易叔一早起來讓我務必交給你的。他說……他說……”
李翠芬頓了頓，似乎在組織語言，臉上擠出一個略顯尷尬的笑容。
“他說他是一時糊塗，才……才替你爹保管的一首沒有機會和你說而己。你別計較，行嗎？”
她一邊說，一邊觀察著何雨柱的臉色。
易中海的原話當然更復雜，更多的是一種被逼無奈下的“退讓”和“補救”，夾雜著對老太太警告的擔憂和對軍管會的恐懼。但李翠芬儘量把話說得柔和些，希望能消解點何雨柱的怨氣。
何雨柱沒有立刻伸手去接，目光在那信封上停留了片刻，彷彿能穿透那層紙，看到裡面他父親何大清給他留下的那二百萬塊錢和那封能改變他命運軌跡的“軋鋼廠廚師頂崗推薦信”。
他伸手，接過那信封。
信封入手，捏到了裡面那疊錢的厚度和信紙的硬度，他沒有開啟檢視，只是很隨意地揣進了自己的兜裡。
“李嬸，”何雨柱開口，聲音不高，但在這寂靜的清晨顯得格外清晰，帶著一種令李翠芬心頭髮緊的冷靜。
“信和錢，我收下了。不過，有句話，我思來想去，還是覺得該提醒提醒您。”
李翠芬一愣，心裡那點剛松下去的弦又繃緊了：
“柱…柱子，你這話是意思？我…我聽不太明白，你能跟我說說嗎？”她本能地感到一絲不安。
何雨柱看著她，這位同樣被歲月和不如意的生活磨去了光彩的婦人，她的命運其實也帶著幾分可憐。
易中海絕戶的念頭，拖累的不僅僅是渴望後代的他，更是眼前這個或許也曾渴望過做母親的女人。
他臉上沒什麼表情，眼神里卻似乎掠過一絲極淡的、難以言喻的複雜情緒——是同情，但更多的是提醒她看清現實的鋒利。
“李嬸，”何雨柱的語氣很平淡，卻像一把鑿子，試圖撬開她從未深究過的縫隙。
“在跟您說這話之前，我得先問問您：您知道我手裡剛收下的這信封，除了錢，還有什麼嗎？”
李翠芬被問得又是一愣，眼神有些茫然地看向何雨柱鼓囊囊的衣兜：
“不是……不就是你爹何大清走的時候，給你留下的生活費嗎？還能有啥？老易昨晚就只跟我說了這個，讓我一定交給你，給你賠個不是……”
她的話音裡充滿了疑惑和不解，似乎完全沒想過包裹裡還有其他東西。
何雨柱嘴角牽起一個極淺、近乎沒有的弧度，那弧度裡沒有笑意，只有洞悉一切的瞭然和一絲諷刺。
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