第438章 黑暗科技的遺民“毀滅風暴”號的艦橋籠罩在一片冰冷的幽藍光芒中。
這是一座屬於鋼鐵勇士軍團第77大營的移動堡壘——啟示錄級戰列艦，正靜靜地懸浮在陌生星系的邊緣，如同一條潛伏在黑暗深海中。等待時機的金屬巨獸。
艦橋異常寬闊，結構呈現出鋼鐵勇士標誌性的。摒棄一切不必要裝飾的實用主義風格，粗大的管道裸露在外，纜線如血管般盤繞，各種儀表螢幕閃爍著穩定的光芒。
空氣裡瀰漫著機油。臭氧。金屬冷卻液以及星際戰士動力甲內建清潔劑混合的獨特氣味。
一方，是來自第77大營的百餘名鋼鐵勇士軍團星際戰士。
另一方，則是兩百名來自懷言者軍團的“交換生”，由連長德克斯特率領。
他們的盔甲主體仍是懷言者經典的灰色，但左肩甲上，赫然噴塗著一個屬於鋼鐵勇士軍團的標誌：一個線條硬朗。帶著全罩式頭盔的戰士頭顱浮雕。
這既是服從聯合行動指揮權的象徵，也代表著他們在此“留學”期間的身份。
右肩甲上，他們自己的軍團徽記，依舊熠熠生輝，昭示著他們不可動搖的根源。
在過去數年的共同行動中，這些懷言者如飢似渴地學習。吸收著鋼鐵勇士所精通的。近乎藝術的攻城戰法與體系化戰爭哲學，並試圖將這些冰冷高效的技術，與懷言者軍團的裝甲部隊的使用戰術理解相融。
此刻，所有人的目光都聚焦在艦橋主螢幕上那幅巨大的。緩緩旋轉的全息星圖。
星圖泛著冷冷的藍色光澤，勾勒出這片陌生星系的粗略結構。
而在星圖前，如同鐵砧般矗立著的，是第77大營的指揮官，凱爾。瓦倫。
他厚重的終結者盔甲在螢幕藍光下泛著暗沉的光澤，頭盔並未佩戴，露出剃光的頭顱和一張稜角分明。如同用鑿子從岩石中刻出來的臉龐。
他的眉頭緊鎖，深陷的眼窩裡，灰色的眼眸銳利如刀，緊盯著星圖上那片代表他們目標區域的。空無一物的虛空。
“座標確認，就是這片星域。帝國檔案深處塵封的記載，一個源自黑暗科技時代末期的逃亡者集團，據說在此建立了獨立的‘口袋帝國’。” 凱爾的副官，塞恩斯站在稍後一步，他的聲音透過頭盔的揚聲器傳出，平穩而缺乏起伏，手指在資料板上一劃，調出幾行模糊的文字記錄。
“數年前，帝國的探測器偶然捕獲到一絲微弱而古老的訊號回波，指向這裡。可惜，當時冉丹異形的威脅如潮水般席捲東部星域，帝國無暇他顧。”
凱爾微微頷首，下巴的線條繃得更緊。
冉丹戰爭，那場漫長而慘烈的消耗戰，幾乎拖住了帝國半數的軍事力量，包括他們鋼鐵勇士的主力。
無數像這樣模糊的線索。潛在的威脅或機遇，都被迫擱置。
如今，戰爭的天平終於開始向帝國傾斜，他們這些“攻城錘”才有餘力，將目光投向這些被遺忘的角落。
“現在，”凱爾的聲音低沉，在安靜的艦橋裡迴盪，“冉丹的敗局已定。是時候清理這些......歷史的塵埃了。”
說罷，他抬起手指，粗糙的指尖隔空點向星圖中央那片模擬出的。代表目標恆星系的黯淡光點群。
“全艦隊，依據最後截獲的訊號特徵，進行最高精度掃描。不要放過任何能量波動。結構訊號。哪怕是最微弱的電磁洩露。我們要找到他們，評估他們，然後決定他們的命運。”
命令被迅速而無聲地執行。
龐大的艦隊，其中以“毀滅風暴”號為核心，數艘打擊巡洋艦與護衛艦如同忠實的獵犬，開始向星系內部謹慎推進。
掃描陣列全功率運轉，無形的探測波束如同梳子般一遍遍梳理過冰冷的虛空。
每一艘艦船的艦橋都籠罩在相似的肅靜中，只有儀器執行的嗡鳴和偶爾的資料彙報聲。
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