第687章 新的導航員與養母特蕾莎共處的時光，如同投入深潭的溫暖石子，漾開的漣漪能短暫撫平科茲靈魂深處的褶皺與冰寒。
然而，當那扇仿製的。帶著諾斯特拉莫舊日氣息的木門在他身後輕輕合攏，隔絕了室內的爐火與熟悉的氣息，長廊中冰冷的金屬反光與恆定不變的。略帶臭氧味的迴圈空氣，便如潮水般重新包裹了他。
那片刻的寧靜與脆弱被仔細收起，重新掩埋在夜之主深不可測的眸底與挺直的脊背之下。
他臉上殘餘的。幾乎難以察覺的柔和線條迅速硬化，恢復成那種蒼白。雕塑般。不帶多餘情緒的冷峻。
步伐重新變得無聲而迅捷，高大的身影在“夜幕號”陰鬱的廊道中投下長長的。如同實質的陰影，沿途遇見的任何戰士或僕役，皆在他經過時肅立垂首，不敢有絲毫怠慢，直到那令人壓抑的氣息遠去，才敢稍稍放鬆緊繃的神經。
艦橋，是“夜幕號”的心臟，也是科茲行使統帥權責。凝視無垠虛空與內心黑暗預見的所在。
這裡的氣氛與外間廊道別無二致，甚至更加凝重。
幽藍色的主照明為龐大的空間提供基礎亮度，更多的光源來自無數閃爍的資料螢幕。全息星圖以及控制檯密密麻麻的指示燈，它們共同勾勒出一種冰冷。高效。精確到近乎無情的科技感。
低聲的戰術彙報。儀器規律的嗡鳴。沉思低語與命令傳達，交織成戰艦運作的恆定背景音。
空氣中瀰漫著迴圈過濾後的乾淨氣息，混合著潤滑油。發熱電子元件以及某種難以言喻的。屬於第八軍團特有的。冰冷金屬與陳年皮革與血液的味道。
當科茲的身影無聲地出現在艦橋指揮層的入口時，原本平穩運作的節奏出現了極其短暫的凝滯，隨即又以更高的效率恢復，所有人都更加挺直了背脊。
他走向那位於艦橋中央。居高臨下。以黑曜石與蒼白罪人骸骨裝飾的指揮王座，目光習慣性地掃過主觀察窗外的深邃星空，以及星圖上來回移動的代表艦隊各艦的光點。
但今天，艦橋上多了幾張陌生的面孔。
在通往導航者靈能尖塔的專用升降梯平臺旁，肅立著數名身著華服之人。
他們的服飾剪裁精良，用料昂貴，飾有複雜而古老的星辰與眼睛紋章，色彩以深紫。暗金與銀色為主，在艦橋冷峻的藍光下顯得格格不入，卻又自帶一種淵渟嶽峙的古老氣度。
這些人身形各異，但面容大多蒼白，帶著長期居於艦船深處或進行繁複使用靈能所特有的。缺乏日照的虛弱感，眼神銳利而謹慎。
他們是導航者家族的侍從與代表，負責處理導航者與艦船指揮官之間的一切世俗交接與禮儀事務。
見到科茲走近，為首一名年長者立刻帶領眾人躬身行禮，姿態恭敬，卻並不顯得卑微，維持著導航者家族面對帝國權貴時特有的。建立在不可替代性之上的矜持。
“夜之主，科茲大人。” 年長侍從的聲音平穩而清晰，“向您致以崇高敬意，願帝皇之光永照您的征途。”
科茲在王座前停下腳步，並未立刻坐下，只是微微頷首，蒼白的面容在閃爍的螢幕冷光下看不出情緒。
“直接說事。”
他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威壓。
年長侍從早已聽聞這位原體的諸多傳聞，尤其是其不喜廢話。作風直接的風格，於是不再贅言。
“是，大人。我們奉維利德斯大人之命，前來完成‘夜幕號’旗艦導航者職務的交接。”
“對於前任導航者維斯。莫雷納閣下因健康原因不得不卸任，我們家族深表遺憾。”
導航者，這些擁有第三隻眼。能窺視亞空間亂流。為帝國艦船指引安全航向的變異者，是帝國得以進行星際航行的絕對基石。
然而，這份力量伴隨著巨大的代價。
長期凝視亞空間的恐怖本質，高強度運用那非人的靈能感官，以及導航者家族內部為確保血脈能力而進行的。往往導致基因不穩定的優生學聯姻，都使得導航者們普遍飽受各種生理與心理上的折磨。
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