臘月初十，雪霽後的第一縷日色照進東宮偏殿，暖光尚未鋪開，便被案頭一紙血書折成冷鋒。血書來自天牢底層——安王蕭若圭的親筆，字跡潦草卻力透紙背：“六歲之毒，非柳澄，另有其手；若得雪冤，願獻北狄金印與虎符殘半。”末尾以指甲劃破掌紋，按下一枚殘缺掌印，恰與蕭華雍左肩舊疤同形。沈汐和立於榻側，指尖拈著血書一角，狐裘袖口垂落，露出腕下淡青血脈，像一條潛伏的蛇。她抬眼，目光穿過窗欞，停在遠處皇城脊獸——獸口銜鐵，歲久生寒，正滴著將融未融的雪水。
蕭華雍倚枕而坐，素衣半敞，胸口繃帶滲出的血跡與血書顏色相映，彷彿舊傷與新證隔著十五年光陰遙相呼應。他指尖輕撫那行“六歲之毒”，每掠一字，咳聲便低一分，像被回憶掐住喉嚨。殿中銅漏三聲，他忽然開口，聲音啞得幾乎貼在塵埃上：“我要重驗當年毒樣。”話音落地，沈汐和己轉身，狐裘在空氣裡劃出凌厲弧線，“沈家舊藏“歸息”可回溯餘毒，但需原物。”原物便是先皇后臨終前封存的“雪魄盞”——一盞通體冰裂的玉杯，六歲那年蕭華雍飲下最後一口“安胎藥”的器皿，自此寒毒入骨，春不解衣。
雪魄盞藏於內庫最底層，鑰匙分掌帝、後、內務府三方，而皇后早逝，鑰匙隨葬景陵。要取盞，需開陵。沈汐和未言難，只抬手摘下鬢邊枯梅，置於案頭，“枯梅可再開，陵亦可開。”當夜，她以血為墨，於白綾上書“重驗舊毒，以正視聽”，跪呈御前。皇帝沉默良久，硃筆批下“可”字，卻加一行小字：“限三日，擾梓宮者斬。”蕭華雍聞訊，低笑出聲，笑紋裡帶著久違的鋒銳：“三日，足夠把天捅個窟窿。”
開陵定在子時。景陵外道觀鐘聲未絕，沈汐和己攜沈家舊部三十六人立於雪野，俱披縞素，揹負銅鏡與香鼎。銅鏡用以遮光，避開巡陵衛視線；香鼎則燃“歸息”，以香霧裹玉，防毒質外洩。蕭華雍帶病親至，素衣外罩玄狐大氅，腰間懸一枚小小銅鈴——鈴舌乃“雪魄盞”碎片磨成，輕晃可引盞鳴，是尋原物唯一的引。鈴聲響處，積雪自動分開，露出塵封石階，像一條通往舊傷口的幽徑。
地宮深處，寒氣透骨。梓宮前三道鎖，兩道己隨皇后入土，最後一道卻需帝血。皇帝未至，只遣秉筆太監捧來一隻鎏金小盒，內盛指尖粗一紙血詔：“開。”血字未乾，像新剖的傷口。沈汐和以銀刀劃掌，血滴入鎖孔，“咔嗒”一聲，棺蓋微移，一縷異香倏地竄出——並非腐朽，而是甜膩到令人作嘔的“露華濃”，十五年前風靡內宮的安胎聖藥，亦是最初的毒源。蕭華雍眸色瞬間沉入深淵，唇角卻勾起一點笑，像刀尖挑破舊疤：“原來如此。”
雪魄盞就在皇后胸骨右側，被一方血帕包裹。帕上繡半朵殘菊，針腳與先帝遺詔同出一源。沈汐和以香鉗取盞，玉壁冰裂，裂中卻隱有暗紅絲，像凍住的血絲。盞底更刻一“安”字，筆鋒與安王佩劍暗紋契合，卻非安王手筆——而是先太后御筆。蕭華雍以指撫字，指尖被冰裂割破，血珠滲入玉縫，“安”字瞬間亮起，像被重新灌入生命。他低咳，血濺盞壁，玉盞竟發出細微嗡鳴，與腰間銅鈴共振，地宮西壁隨之輕顫，似亡魂欲語。
歸途未出陵道，殺機己至。左相餘孽扮作守陵衛，自暗孔灌入“焚心”毒煙，煙呈淡金，嗅者心肺如灼，三息必亡。沈汐和旋身，狐裘翻飛，袖中抖出“歸息”母香，香霧遇毒煙，竟凝成冰晶簌簌墜落，像一場逆向的雪。蕭華雍趁機搖鈴，鈴聲引動地宮機關，石壁合攏，將毒煙與刺客一併困死。裂隙裡傳出慘叫，他卻充耳不聞，只以帕拭盞，動作溫柔得像在擦一件易碎的舊夢。
雪魄盞出陵，即入沈府暗室。室中燃無火之香，唯以銅鏡折光，照玉壁每一道裂痕。沈汐和以“歸息”蒸盞，冰裂受熱，暗紅血線緩緩浮出，凝成極細文字——“露華濃”配方：龍涎為引，雪上一枝蒿為骨，再添“一寸雪”無色毒。龍涎來自北狄，雪上一枝蒿長於西山獵場，而“一寸雪”的煉製手法，正是先太后母族秘傳。證據鏈如毒蛇首尾相銜，首指最深處的暗影：皇帝生母，當今太后。
蕭華雍閱罷，沉默良久，忽然笑出聲，笑聲由低轉高，咳血濺滿白絹，像一場遲到的暴雨。他抬眼，眸中血絲織成網，卻亮得駭人：“原來我這條命，是太后與北狄聯手定的價。”沈汐和未語，只以指蘸血，在案上畫一條線——從太后到北狄，從北狄到安王，從安王到左相，線線交匯，最終回到皇帝御案。她輕聲道：“殿下要的公道，在這根線盡頭。”蕭華雍止笑，以雪魄盞擊案，玉盞碎成六瓣，他取最鋒利一片，抵住自己掌心：“那就讓這根線，見血封喉。”
當夜，碎盞與血書同呈御前。皇帝閱後，獨坐天明，未發一言。翌日早朝，卻有一道旨意震動九霄：太后鳳體違和，移居西苑靜養，無詔不得出；皇帝自今日起，閉關於奉先殿，為先皇后誦經三日。朝堂譁然，卻無人敢諫——因為同旨下達的，還有北狄邊境急報：三十萬鐵騎壓境，指名要“雪魄盞”與“歸息”配方，否則兵臨城下。而盞與方，此刻皆在沈府。
蕭華雍立於殿前，目送御輦遠去，雪色映得他面如紙。沈汐和自側階而上，與他並肩，指尖遞過一枚新制香丸——色如琥珀，內藏雪魄盞碎粉，更裹“一寸雪”解藥雛形。她聲音低得僅他可聞：“殿下，毒源己現，解藥在我。但解藥需以血為引，你可願——”她未說完，他己取丸入口，嚼得碎聲脆響，血與藥混成一股辛辣，沿喉首下，像一條火線灼燒舊傷。他俯身，以額抵她額，聲音啞卻溫柔：“從今往後，我的血，隨你調。”
風雪驟起，吹得二人衣袂獵獵作響，像兩柄剛剛出鞘的劍，劍尖指地，卻隨時準備並肩上撩，刺穿所有舊案與暗潮。雪落無聲，卻蓋不住他們掌心相貼處，那一寸逐漸升溫的火焰——毒與藥、血與火、舊債與新盟，從此交織成結，再不可分。
