當維奧萊特步入大禮堂時，那裡的長桌才剛剛擺上銀色的餐具。
“早安，維奧萊特！”莉莉清脆的聲音在空曠的禮堂裡顯得格外有活力。她正坐在拉文克勞長桌的尾端，晨光給她的紅髮鍍上了一層金邊。
維奧萊特快步走過去落座，右手邊的莉莉眼神清亮，連書包裡的課本都碼放得整整齊齊。而莉莉的身後，則並排坐著兩個靈魂彷彿還沒歸位的格蘭芬多男孩。
詹姆。波特正試圖用叉子去戳一個煎蛋，但他的眼睛眯縫著，頭髮亂得簡直像剛經歷過一場炸尾螺的連環爆炸，後腦勺有一撮頑固地翹向了天空。坐在他旁邊的西里斯。布萊克則是一副“別理我，世界正處於夢遊中”的慵懶神態，他漫不經心地打著一個深長的哈欠，修長的手指揉著眼角，即便如此落魄，那張精緻的臉龐在清晨的微光中依然帥得有些過分，惹得路過的兩個低年級斯萊特林女生頻頻回頭。
“你們......”維奧萊特剛想調侃兩句，莉莉就無奈地指了指身後，“詹姆發誓他能比百靈鳥起得還早，結果是我去他們寢室門口砸了十分鐘門才把他倆拽出來的。”
就在這時，大禮堂那兩扇沉重的橡木門再次被緩緩推開。
長廊的盡頭，一個清瘦的黑色身影出現在眾人的視線裡。西弗勒斯。斯內普正低著頭，懷裡抱著一疊幾乎要把他整個人埋起來的厚重書本，那些羊皮紙的邊緣從書脊縫隙裡漏出來，隨著他的步履微微顫動。他走得很慢，每靠近這一桌喧囂一點，腳步就顯得更遲疑一分。
他那雙漆黑的眼睛在亂糟糟的詹姆和打哈欠的西里斯身上掃過，眉頭不易察覺地皺了皺，最終，在觸及莉莉期待的目光和維奧萊特招手的動作時，那股防禦性的陰鬱才稍微鬆動了些許。他像是一隻誤入喧鬧集市的孤傲貓頭鷹，在維奧萊特和莉莉留出的那個空位前停下了腳步。
五個人們在拉文克勞長桌最偏僻的角落聚齊。這裡果然如維奧萊特預料的那樣，是一片遠離喧囂的淨土。
周圍的拉文克勞學生們完美詮釋了什麼是“沉浸式學術”：一個高年級男生正一邊機械地往嘴裡塞著麵包，一邊在羊皮紙上瘋狂推演著某種複雜的星圖；而他身旁的女孩則把頭埋進一本厚如磚頭的魔咒書裡，指尖無意識地在空中划著生澀的弧度，彷彿那碗燕麥粥裡藏著什麼深奧的古代如尼文。
在這個專注於自我世界的學院領地，你們這支集結了三個學院。五種個性的雜牌軍，竟然奇蹟般地融入了那股古怪而安靜的氣氛中。
“英雄所見略同，莉莉，”維奧萊特壓低了聲音，帶著一絲計謀得逞的狡黠，湊到莉莉耳邊輕聲說道，“我昨天就想坐這邊來著。我們昨天去斯萊特林長桌的時候小鷹們就沒有給我們眼神。”
莉莉贊同地點了點頭，她很享受這種被書卷氣包裹的安寧，那讓她早上因為砸門而緊繃的神經得到了片刻舒緩。
此時，禮堂其他三張長桌上零星坐著的同學們，偶爾會有一些目光投向這個角落。但在開學第一天的清晨，大多數人的靈魂似乎都還留在溫暖的被窩裡，那些目光顯得渙散而興致缺缺。即便是最愛打聽八卦的學生，此刻也只想和手裡的果汁死磕，根本沒精力去深究為什麼一個斯萊特林和赫奇帕奇會和三個格蘭芬多坐在拉文克勞的地盤上。
西弗勒斯將懷裡那疊沉甸甸的書小心地放在膝蓋上，動作輕得幾乎沒發出聲音。他那雙漆黑的眼睛像受驚的鹿一樣警惕地環顧四周，見確實沒人對他們投來敵意，才徹底鬆開了微微緊抿的唇角。
“至少這裡沒有那股......令人煩躁的魯莽氣息。”他刻薄地低聲評價了一句，雖然是在挖苦，但語氣裡卻透著一種難得的放鬆。
“嘿，斯內普，你說話真是一如既往地動聽。”西里斯撐著腦袋，眼皮沉重地抬了抬，他那原本精緻的嗓音因為剛睡醒而帶著一點砂紙般的磨砂感。他順手推過去一盤剛烤好的燻肉，動作透著一種貴族式的隨性，“吃你的吧，既然莉莉和維奧萊特選了這兒，你就少說兩句。”
詹姆則完全沒心思參與他們的唇槍舌戰。他正半眯著眼睛，在維奧萊特和莉莉的輕聲交談中，慢慢地往自己那碗粥里加了過量的楓糖漿，整個人看起來像是一隻正在載入靈魂的樹懶。
陽光終於徹底穿透了拉文克勞長桌上方的彩色玻璃，在那堆厚厚的書本和銀質餐具上折射出斑斕的光點。在這個沒人打擾的清晨，這支雜牌軍開啟了他們第一個共享的早餐時刻。
“如果大家沒意見，以後我們就在這裡吃早飯怎麼樣？”維奧萊特邊吃邊提議。
詹姆這時候終於像是載入完了靈魂。他伸了個長長的懶腰，骨頭關節發出清脆的響聲，那頭亂髮隨著他的動作顯得更加張狂了。
“在這兒吃早飯？我沒意見。”詹姆推了推眼鏡，目光有意無意地飄向莉莉，“只要能離皮皮鬼遠點，在哪兒吃都行。不過——”他看了一眼周圍那些頭也不抬的拉文克勞，“這裡就沒什麼人會因為我把南瓜汁變色歡呼了，你們得捧我的場。”
西里斯則是一副無所謂的模樣，他修長的手指轉動著一顆金色的叉子，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑：“我倒是挺喜歡那些小鷹們的定力。只要有個假正經，”他斜睨了一眼西弗勒斯，“別在吃飯的時候背誦那些陰森森的毒藥配方，我完全贊成這個提議。”
西弗勒斯冷哼一聲，卻破天荒地沒有反擊，只是默默地把西里斯推過來的燻肉夾進了他剛剛切開的黑麵包裡。
“那就這麼定了。”維奧萊特歡快地宣佈，像是在簽署一份秘密條約，“每天早上，拉文克勞長桌南側角落，不見不散。”
隨即維奧萊特指著西弗勒斯泛紅的鼻尖：“西弗勒斯，你的感冒還沒好嗎，鼻尖紅得像個博格特變的紅帽子。”
“噢，小薇，你又在開他的玩笑了。”莉莉咯咯笑了起來，順手從書包裡掏出一塊手帕遞給西弗勒斯，“給，西弗，你的感冒還沒好透，要注意保暖。”
西弗勒斯有些窘迫地接過手帕，低聲抱怨了一句奧維萊特“多管閒事”，卻非常熟練地用袖子擦了擦鼻子，然後將那塊帶著百合花香氣的手帕小心翼翼地塞進了校袍最內側的口袋裡。
