第18章 禮物回到寢室，維奧萊特仔細數了數這些年攢下的零花錢，總共有2加隆13西可。她嘆口氣，早知道不買那麼多零食了，也不知道這點錢夠不夠買鍊金材料和刻刀的。她拿出一張新羊皮紙，開始寫信。
“親愛的爸爸：
見信好。
霍格沃茨一切都好，萬聖節的氛圍簡直不能太棒啦！手指餅乾雖然看著有點嚇人，但是味道真的很不錯。當然，和媽媽做的餅乾比還是差一點。
我在學校的圖書館看到，紫檀木是極佳的低階鍊金介質。它質地堅硬，能夠承受穩定的魔力灌注，而且帶有溫養的效果。我想趁著聖誕節嘗試做一些具有簡單功能的小物件，您能幫我找找嗎？如果能有一把精細的符文刻刀就更好了，我想嘗試做幾個實用的小物件。包裹裡附上了我的全部家當，希望夠用，如果不夠我可以預支下學期的零花錢嗎？
另外，如果方便的話，請幫我寄一些安神和提神的草藥，我想您經常帶回家裡的那些就可以。草藥包括薄荷，白屈菜，鼠尾草，薰衣草或者其他常見有類似功效的。
我最近犯了一個很大的錯誤，好在非常幸運的沒有造成嚴重後果，朋友們也大度的沒有怪我。但我想，我應該做出一些實質性的努力來彌補這些疏忽。透過這次意外，我才意識到自己之前的想法有多幼稚。那種因為自己導致朋友陷入危險的感覺，我再也不想體驗第二次了。所以，爸爸，請一定要幫我找到那些材料，我想親手為我的朋友們製作一份真正有用的。帶有溫度的禮物。
哪怕只是一些基礎的小玩意兒，我也希望它們能代替我，在那些我照顧不到的時刻，守護好他們的安穩。
替我向媽媽問好，告訴她我很想念家裡的壁爐。
永遠愛你們的， 維奧萊特”
維奧萊特仔細檢查了幾遍書信，確認沒什麼遺漏，隨後封好信封，翻出了草稿和借閱的《鍊金術初探》，開始埋頭研究有保溫和冷靜含義的兩個符文。離聖誕假期還有一個半月，除去上課和作業，空餘時間並不太多。她得努力鑽研，希望來得及。
沒過一會，三位室友從禮堂回來，看見了在書桌前眉頭緊皺埋頭奮戰的維奧萊特。
“天哪，小薇，你這是在研究什麼古怪的禁術嗎？”貝蒂。艾伯特湊了過來，懷裡還抱著半隻沒吃完的蘋果，“看上去像是一堆喝醉了的蚯蚓在打架。”
“那是符文，貝蒂。”琳達。博恩斯推了推眼鏡，仔細端詳了一下那些草圖，“保暖符文......還有一個不認識......你想把它們合在一起？這可比把鼻涕蟲變成菸灰缸難多了。”
“是聖誕禮物。”維奧萊特揉了揉發酸的眼角，無奈地嘆了口氣，拿著草圖給室友們解釋起她的設想，“我想做幾個釦子。地牢太冷了，而且......某個人的脾氣也確實需要一點‘冷靜’。”
三位室友對視一眼，露出了一種“我們懂的”曖昧笑容。
“如果是禮物，這種圓滾滾的造型太土了。”蘇珊。瓊斯拿過維奧萊特之前畫的草圖，拿起羽毛筆在旁邊改了幾筆，“斯——咳，我是說，你要送的‘某個人’，他是斯萊特林的吧，那釦子外形最好有點設計感，他穿黑袍子？那釦子得有點質感。”
“用暗紋怎麼樣？”貝蒂建議道，“在檀木表面刻上類似水波或者雲霧的紋路，剛好可以把那些曲線藏在裡面。這樣即使他盯著釦子看，也只會覺得是木頭天然的紋理，而不是什麼奇怪的鍊金陣。”
“沒錯！”琳達眼睛一亮，“而且你可以把這些小孔設計成隱形的。不需要單獨的開口，只要利用檀木天然的孔隙，在保暖符文的熱力驅動下，藥香會像呼吸一樣透出來。”
“關於安神，”蘇珊摸著下巴，“我覺得你不能只放薰衣草。薰衣草太濃厚了，會破壞檀木本身的木質香。加一點點風乾的鼠尾草吧，那能中和薰衣草的濃香，還可以讓香氣更持久，而且對緩解偏頭痛很有幫助——我媽媽常說，熬夜的人最容易偏頭痛。”
“薄荷加上一點點白屈菜的碎末。”貝蒂補充道，“那是為了醒神準備的。當清涼感激發時，白屈菜的味道能讓人瞬間清醒。”
維奧萊特聽著室友們七嘴八舌的建議，眼睛越來越亮，她心裡已經有設計雛形了，手底下飛快地記錄著。
“別忘了檀木的保養！”蘇珊。瓊斯像是想起了什麼，風風火火地從自己的行李箱裡翻出一個圓嘟嘟的玻璃罐，“這是我家自制的蜂蠟精油。等你把釦子刻好了，用這個浸潤幾天，木頭會透出一種溫潤的暗光，魔力的傳導也會更絲滑。既然要送禮，細節決定成敗！”
維奧萊特看著滿桌子的草圖。附註和那罐精油，心裡原本積壓的壓力竟奇蹟般地消散了。
“好了，”貝蒂狡黠的笑了一下，“正事兒討論完了，小薇，你得和我們說說前天到底發生了什麼，為什麼你們‘跨學院外交團’前天晚宴中途都跑出去了，我們都睡著了也沒見你回來，這兩天也沒有逮到你人？”
維奧萊特握筆的手僵了一下，羽毛筆尖頓出一個圓圓的墨團。
該來的總會來。她就知道，赫奇帕奇的休息室裡從來藏不住秘密，尤其是近一個晚上沒歸宿的秘密。
“哦......那個......”維奧萊特把頭埋得低低的，假裝在仔細研究蘇珊剛才畫的紋路，腦子裡飛速旋轉著，“其實也沒什麼，就是西弗勒斯的兩個室友，在地牢想伏擊他，結果玩砸了，他們自己受了傷，西弗勒斯為了防禦，用了高階魔咒，結果魔力有點透支進了醫療翼。”
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