“說起來，詹姆他們也算因禍得福，”維奧萊特眨了眨眼，語氣裡帶了點赫奇帕奇式的幽默，“施普勞特教授說，經過他們兩個‘精心呵護’的曼德拉草，今年的尖叫聲都比往年更有精神。我想，這大概就是糞斗的力量。”
莉莉撲哧一聲笑了出來，西弗勒斯則發出一聲輕蔑的鼻息，把醃鯡魚扔到離他最遠的長桌對角，繼續低頭鑽研手稿中關於魔力重塑的部分。
沒過幾天，維奧萊特的爸爸就回了信，隨信寄來的還有一個沉甸甸的小包裹。裡面不僅有成色極好的暗紫檀木，還有一套閃爍著冷光的微型如尼文刻刀。
包裹裡還夾著一張字條：
親愛的小維（Vi），
你要的東西都在這兒了。雖然不知道你在搞什麼‘大工程’，但一定記得注意安全。
檀木是最好的料子——威廉去愛爾蘭調查一夥走私神奇動物材料販子的時候收繳的。這種非珍稀動物材料司裡內部消化沒什麼風險，也沒花什麼錢。但這幾把刻刀是對角巷裡最好的鍊金店出品，非常鋒利，動手時千萬要小心手指。此外，如果你打算把鍊金術當成認真的愛好，記得基礎永遠比花哨的成品更重要。期待你的聖誕作品。
你提到的那些草藥，媽媽已經幫你分裝好了。她還偷偷在包裹裡塞了一小罐風乾的紫羅蘭，她說這不僅能安神，還能讓人在寒冷的冬天裡感到一種家的氣息。
關於你提到的那個“錯誤”——小維，爸爸想告訴你，人在成長過程中最寶貴的財富，往往不是那些順利完成的魔咒，而是意識到自己錯誤的那個瞬間。能夠承認錯誤並且直面危險，這本身就是一種非常了不起的勇氣。赫奇帕奇的正直不在於永不犯錯，而在於犯錯後的擔當。
請照顧好自己，別為了鑽研符文而錯過禮堂的晚餐。
期待在聖誕假期的車站見到你。
另外，如果哪個幸運兒覺得這禮物不好，回來告訴爸爸，我下次寄一斤帶刺的蒺藜木給你。
——愛你的爸爸
維奧萊特噗嗤一聲笑了出來，隨即將那一小堆珍貴的紫檀木整齊地擺在寢室的書桌上。每一塊紫檀都色澤深邃。質地堅硬，它們在晨光下泛著幽幽的紫色光澤。維奧萊特展開那個皮質小卷包，五把粗細不一。手感極佳的精鋼符文刻刀排成一列。爸爸還貼心的額外買了兩塊練慣用的木質符文板。
維奧萊特摸了摸那些刻刀，深吸了一口氣。材料已經湊齊，接下來，她就要在那些厚重的鍊金書籍中，把這些死板的木頭變成能夠呼吸的“恆溫器”了。
“哇哦，小薇，你爸爸真的很大方！”琳達摸了摸其中一塊檀木，“這成色，我敢打賭斯萊特林的那些純血貴族看了都要眼紅。”
“希望我的手藝能對得起這麼好的材料。”維奧萊特輕嘆一口氣，指尖輕輕滑過刻刀冰冷的邊緣。
然而，理想是豐滿的，現實卻給了這位赫奇帕奇少女響亮的一記耳光。
兩週後，在城堡一樓的一間空教室裡，維奧萊特發出了今晚的第十五次哀嚎。
“咒立停！”
她猛地揮了揮魔杖，桌上那塊練慣用的木質符文板已經冒起了黑煙——這塊練習板已經完全報廢了。麥格教授說的“定義屬性”實際操作起來簡直難如登天，而且當符文的魔力迴路首尾相銜時，如果力度稍有不勻，魔力就會在狹窄的木質纖維裡橫衝直撞。
即使她花了整整兩週時間把兩個符文的每一道紋理都研究的透透徹徹，但一年級不穩定的魔力輸出和不熟練的手法還是讓實際印刻的時候困難重重。
更可悲的是，她還想完成這枚釦子後給其他姐妹們做一些其他設計作為聖誕驚喜，因此，這隻能是她一個人的修行，她現在都避著莉莉西弗勒斯和三隻小獾，找一些廢棄的教室練習。
維奧萊特盯著那塊已經燒的漆黑的練習板，無奈地嘆了口氣。指尖傳來的陣陣刺痛提醒著她，這枚小小的扣子遠比看上去要倔強得多。
當窗外的月光逐漸清晰，小獾們都回寢室夢見蜂蜜公爵的糖果時，維奧萊特一個人縮在角落那張巨大的書桌前，手裡緊緊握著那把精鋼符文刻刀。
她努力回想麥格教授在課堂上講過的知識，魔法是“相信”的力量，一定要有堅定的意志和確認的心意，才能使咒語完整而持久。
她閉上眼，不再去想那些複雜的符文迴路，而是強迫自己去回憶地窖裡那股潮溼陰冷的冷風，回憶起西弗勒斯總是蒼白得沒有血色的指尖，以及他那件洗得發灰的長袍，單薄破舊的襯衫。
“我只是想讓他暖和一點。”
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