第22章 其他人的聖誕禮物
一月的霍格沃茨，寒風依然像刀子一樣割過塔樓的每一塊磚石。但在學校的溫室裡，尤其是負責培育“堆肥動力菇”的三號溫室，空氣卻呈現出一種令人窒息的。溼漉漉的悶熱。
“我想死，西里斯，我真的想死。”詹姆。波特正穿著一件髒得看不出原色的圍裙，戴著厚厚的龍皮手套，手裡攥著一把足以讓嗅覺失靈的糞耙子。他正對著一桶剛剛運到的。甚至還在冒著詭異綠煙的龍糞發愁，“我們還要過整整五個月這種日子，我這輩子最恨的就是這股味道了。”
西里斯。布萊克的情況也沒好到哪兒去。他那頭平日裡總是打理得一絲不苟的黑髮，此刻因為溫室的高溫和汗水，幾縷髮絲緊緊貼在額頭上。他正認命地搬運著沉重的草藥筐，由於用力，手臂上的青筋微微凸起。
“閉嘴吧，詹姆。如果你剛才在變形課上不打那個響亮的噴嚏，也許麥格教授還能允許我們找海格偷偷懶，而不是在這裡和龍糞玩命。”西里斯沒好氣地踢了踢腳邊的水桶，那種獨屬於西里斯的優雅在這一刻徹底崩塌，“——我們什麼時候能回塔樓洗澡。” 想到那瓶“極地冰川”味的沐浴露，西里斯覺得生活總算還有點盼頭。
兩人互相對視一眼，看著彼此滿身汙泥的慘狀，又同時嘆了口氣。詹姆抬頭看向窗外，遠處圖書館厚重的石牆在夕陽下顯得莊嚴而溫暖，他眼神里寫滿了嚮往：“在那兒......莉莉就在那兒。她現在一定坐在壁爐旁，聞著墨水和羊皮紙的香味，而不是......”他厭惡地看了一眼手裡的糞耙子，“而不是在研究龍糞的乾溼程度。”
與此同時，圖書館的一角確實如詹姆所想，溫暖如春。
陽光透過高大的繪彩玻璃窗投射下來，細小的塵埃在光柱中緩慢起伏。維奧萊特。莉莉和西弗勒斯佔據了一張靠窗的長桌。維奧萊特正埋頭在魔法史論文中，手邊是《妖精叛亂史》和一疊密密麻麻的參考資料，羽毛筆在羊皮紙上發出沙沙的聲響。
“莉莉，我得說，西弗勒斯是個真正的魔藥狂人。”維奧萊特壓低了聲音，用胳膊肘碰了碰身邊的紅髮女孩，眼神示意了一下莉莉書包裡那一排精緻的小瓶子。
西弗勒斯送給莉莉的聖誕禮物是整整十二瓶魔藥。每一瓶的塞子上都貼著漂亮的標籤，字跡依舊是西弗勒斯標誌性的纖細與鋒利。從“無夢酣眠劑”到“速效消腫膏”，甚至還有幾瓶針對冬日寒冷的防感冒藥劑，種類之全，足以讓一個小型醫療翼自愧不如。莉莉從上火車就一直把各兩瓶醒腦藥劑和防感冒藥劑隨身帶著。
莉莉的指尖劃過那些晶瑩剔透的玻璃瓶，眼神里滿是溫柔：“我知道，小薇。我看到這些的時候也嚇了一跳。他在信裡說，這些只是上學期‘練手的副產物’，但我知道，這裡面有很多材料需要極其精細的處理，甚至有些草藥得在特定的月相下采摘。他為了買這些材料，恐怕把這學期給斯拉格霍恩教授幫忙掙的加隆全搭進去了，西弗，你不必如此的。”
西弗勒斯此時正坐在一堆厚厚的魔咒書後面，只露出半個略顯蒼白的額頭。聽到兩個女孩提到他，他並沒有抬頭，只是翻動書頁的聲音稍微大了一點。
“莉莉，那不算什麼。與其把時間浪費在感嘆那些廉價的液體上，不如關心一下你的魔法史作業，斯諾。”西弗勒斯冷冰冰的聲音從書堆後傳來，“如果你再把1612年的叛亂首領名字寫錯，我會很樂意把你和你的作業一起扔出圖書館。”
維奧萊特吐了吐舌頭，調皮地朝莉莉擠了擠眼，隨後小聲問道：“西弗，早上你說穆爾塞伯和埃弗裡不敢去寢室，你怎麼做到的，他們在休息室裡也躲著你嗎？”
提到那兩個名字，西弗勒斯終於抬起了頭。那雙黑曜石般的眼睛裡閃過一絲陰冷的快意，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：“他們不是被我嚇走的，他們是被自己的愚蠢嚇走的。在親眼看著自己的靴子里長滿了帶刺的尖叫草。手上皮膚被腐蝕出一個個凹坑後，他們意識到，即便有家裡的‘贊助’，也無法買到地牢裡的安生日子。而萬聖節那個盔甲護身，也讓那兩個蠢貨知道偷襲我只能讓他們的日子變得更加絕望。現在他們在休息室只要看到我走近，就會像見了太陽的吸血鬼一樣迅速消失在角落裡。斯拉格霍恩教授非常‘體諒’地給他們換了一個靠近盥洗室的獨立小間——那是整個斯萊特林最潮溼。最容易聽到管子響動的地方。”
莉莉皺了皺眉：“西弗，你做得有點過頭了。”
“過頭？”西弗勒斯冷哼一聲，將手中的書合上，發出一聲沉悶的響動，“相比於他們在萬聖節準備對我做的事，我只是幫他們提前適應一下斯萊特林最真實的環境。他們的家族因為這事元氣大傷，以後可沒人再幫他們託底了，他們最好祈禱遇到我的時候我心情好。”
“好了，不提那些掃興的傢伙了。”維奧萊特按住莉莉，沒給閒聊升級為爭執的可能，羽毛筆尖在墨水瓶邊緣輕點兩下，“快上魔咒課了，今天我們應該是接觸更復雜的‘縮小咒’。西弗，你肯定已經學會了對吧？待會要是我的咒語把靠墊變沒，你可得救救我，我對這個咒語的魔力輸出程度一直摸不清楚。莉莉，我們晚上見。”
下午的魔咒課上，弗利維教授站在他那疊厚厚的書本堆上，正尖聲細氣地講解著“縮小咒”。
“記住，手腕的動作要像是在撥動一根琴絃，不是劈柴！”弗利維教授揮舞著魔杖，對著桌上的一個大南瓜演示道，“Reducio！”
南瓜在一陣輕微的煙霧中迅速縮成了核桃大小。
維奧萊特嘗試了幾次，但她的魔杖尖端只是噴出了一些火星，桌子上的靠墊不僅沒縮小，反而開始不安地抖動起來，甚至邊緣還長出了幾根藍色的羽毛。
“我的魔力輸出明明是穩定的啊......這又是怎麼回事？”維奧萊特沮喪地看著那隻變得“毛茸茸”的靠墊。
一旁的西弗勒斯斜眼看著她，發出一聲標誌性的嗤笑：“斯諾，我懷疑腦子裡塞滿了南瓜餡餅，才會讓你只顧著輸出，完全不注意手勢動作 ，你是想讓它縮小，還是想把它變成一隻藍色的火雞？”
雖然嘴上刻薄，西弗勒斯還是不耐煩地放下了自己的魔杖，伸出修長的手指，在維奧萊特面前虛空演示了一下手腕的弧度。
“停下你那毫無意義的抖動。注意力集中在靠墊的核心，想象它整體向中心坍塌，而不是像你塗番茄醬那樣用力擠它。手腕下沉，再挑起，明白嗎？”他聲音壓得很低，帶著一種像是在實驗室裡除錯精密儀器般的專注。
維奧萊特按照他的要求再次嘗試，這一次，靠墊終於成功縮小了一半，帶著回不去的那幾根滑稽的羽毛。
“好多了，至少它現在是個縮小的火雞。”西弗勒斯毒舌地評論道。
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