眼見維奧萊特已經掌握了咒語，西弗勒斯決定開口問問憋了大半天的問題：“莉莉給波特和布萊克兩個蠢蛋送什麼了，針織的抹布嗎，還是能把他們的舌頭縫起來的封口咒？”西弗勒斯狀似漫不經心地問，但目光卻緊緊盯著維奧萊特手裡的微型靠墊，彷彿能在那上面看出答案似的。
“哦西弗，要想得到，可得先付出，說說詹姆和西里斯給你什麼了，你給他們寄了什麼？”維奧萊特一邊捏著微縮靠墊，一邊彎著眼睛八卦地問，十足像一隻老狐狸。
西弗勒斯發出了一聲極短促的。混合了不屑與厭惡的冷笑。他那雙枯瘦卻穩定的手慢慢轉動著魔杖，眼神像是在回憶某種極其倒胃口的魔藥殘渣。
“波特？他大概是覺得自己那頭亂草真的無可救藥了，所以‘慷慨’地給我寄了一整套‘順滑如絲’洗髮水套裝，甚至還附贈了一張寫著‘為了地牢的空氣質量’的爛紙條。”西弗勒斯咬牙切齒地說道，每一個單詞都像是從齒縫裡擠出來的。
“聽起來......挺昂貴的？”維奧萊特憋著笑，盯著旁邊男生油膩膩的黑髮看，那表情好像還回味起了一個前衛的髮型。
“昂貴到讓我想直接把它扔進走廊盡頭的那個廢棄坩堝裡。”西弗勒斯眯起眼，警告似的看了維奧萊特一眼，維奧萊特毫不客氣的看了回去。
“......至於布萊克，”西弗勒斯語氣嘶嘶的，“他大概是覺得萬聖節那晚我沒被沼澤淹死很可惜，所以給我寄了一打所謂的‘驚喜煙花’改為把我炸死。它們現在已經是一堆原材料。我正好拿那些易燃粉末處理那兩個室友搬走後留下的黴斑。”
他停頓了一下，魔杖在指尖劃過一個優美的弧度，領口處那枚小蛇檀木扣似乎感應到了主人的情緒，散發出一種穩定而得意的熱度，嘴角勾起了一絲危險的愉悅，彷彿精妙的點子終於有人可以分享了一般。他看了眼還在指導琳達的弗立維教授，確認能一口氣講完不會被打擾：
“不過，我當然不會‘賴賬’。我給波特寄了一小瓶親手改良的生髮劑。只要他在洗頭時哪怕沾上一滴，他的頭髮就會在五分鐘內瘋狂生長到拖地的長度，並且堅硬得像豪豬的刺，一週結束前都別想剪斷。而布萊克，我回贈了他一瓶‘真心話藥劑’的半成品——偽裝成了半打蜂蜜公爵新口味的汽水。雖然藥效不夠讓他吐露秘密，但足以讓他接下來的三天裡，每說一句話都會不受控制地學一聲豬叫。我真的很期待某一天早上的禮堂，希望布萊克能用他優美的‘歌聲’為我們伴奏。”
維奧萊特倒吸一口涼氣，手裡的微型靠墊差點捏爆線。她不得不感嘆，西弗勒斯。斯內普的報復心簡直像陳年的窖藏酒一樣，越久越濃烈。看來以後他送的能入口的東西一定要小心。在西弗勒斯的目光變得不耐煩之前，維奧萊特快速坦白：“莉莉只給我。瑪麗和你送了針織品，詹姆和西里斯收到的都是提神噴霧，他們在課上惡作劇噴霧就會散發出奇怪的味道。我懷疑他們兩個可能壓根兒不會用這款噴霧，畢竟他們不是在胡鬧，就是在胡鬧的路上。”
西弗勒斯聽完，陰惻惻的眼睛裡難得地浮現出一抹真正的愉悅。他挑了挑眉，似乎對莉莉的這種“制裁”方式感到非常滿意：“雖然這種手段一如既往地帶著莉莉式的心軟，但不可否認，那兩隻蠢獅子確實應該帶點兒除了龍糞以外的味道，我已經很久對早餐都沒什麼胃口了。”
西弗勒斯慢條斯理地將桌上的課本收進書包，他的動作甚至帶上了一絲優雅的節奏感，顯然，莉莉沒有給波特他們織耳罩或手套這件事，極大地取悅了他。
“那麼，尊敬的斯內普教授，” 維奧萊特看著快樂的西弗勒斯，肚子裡重新冒起壞水。她故意拉長了語調，眼角眉梢都帶著一股促狹，明知故問，“既然你給每個人都準備了這麼‘精彩’的回禮，還有空去折騰生髮劑和豬叫汽水......那我的聖誕禮物為什麼遲到了整整七天才送到我手上？”
西弗勒斯原本已經鬆弛下來的身體瞬間緊繃，那雙蒼白修長的手在整理書包帶子時微微停頓了一下。他側過頭，垂下的油膩黑髮遮住了他半張臉，但在那陰影之下，維奧萊特清晰地捕捉到他蒼白的兩頰泛起了一抹極其可疑的淡紅。
“那是因為......”他乾巴巴地開口，聲音聽起來比平時更加緊繃，帶著一種掩飾性的煩躁，“筆記裡有一部分關於‘遺忘藥水’的簡化配比需要重新驗證。我不想讓某種低劣的錯誤出現在我的字裡行間，免得讓那個收禮人的腦子裡塞進更多毫無邏輯的廢料。”
“喔——是嗎？”維奧萊特拖長了音調，顯然不打算就這麼放過他。她想起那幾張鍊金筆記的邊緣，除了鋒利的字跡，還有幾處被反覆塗抹又重新寫上的墨跡，甚至隱約能聞到一股淡淡的剛剛乾透的墨水香味，“可我怎麼覺得，那是某個人的如尼文知識還不夠深厚，所以臨時抱佛腳呢？”
“斯諾！”西弗勒斯像是被踩到了尾巴的貓一樣低喝一聲，那枚檀木扣在他因呼吸急促而微微起伏的領口處劇烈閃爍著紫光。他抹了把額頭，猛地站起身，魔杖由於收得太快，在書包邊緣撞出一聲脆響。
“如果你有這閒工夫在這裡揣摩這種毫無意義的瑣事，倒不如去想想怎麼解決你那隻帶羽毛的微型靠墊！”他惡狠狠地瞪了維奧萊特一眼，踩著下課鈴聲像一陣黑色的颶風般掠過弗利維教授的講臺，頭也不回地衝出了教室。
“便宜你了，斯內普！”維奧萊特在他身後大喊，看著他略顯倉皇的背影，笑得差點從凳子上翻下來。
走廊外，冷風從破碎的窗欞灌進來，瞬間吹散了課堂上的熱度。西弗勒斯快步走在陰冷的石廊裡，直到確認身後沒有那個聒噪的赫奇帕奇跟上來，才慢慢放緩了腳步。
他低下頭，右手覆在剛剛感受到一股微涼的額頭上。
其實維奧萊特猜對了一半。禮物之所以遲到，除了惡補鍊金符文知識，他還突發奇想地想配置一瓶更效率的醒腦精油給她。為了這個，他整整兩個晚上沒閤眼，在禁林裡尋找可以替代昂貴材料的野生草藥。可惜，冬天的禁林沒有給他多少選擇。
“......煩人的小獾。”他低聲咒罵了一句，語氣裡卻沒多少力氣。
就在這時，一陣極其突兀的聲音打破了走廊的寧靜。
“——嗚！噢，該死的，詹姆！別再抓我的袖子了！嗝——哼哧！”
西弗勒斯猛地停住腳步，整個人像是被按下了暫停鍵。他慢慢轉過身，嘴角逐漸浮現出一抹近乎變態的燦爛笑容，那是一種名為“大功告成”的邪惡愉悅。
不遠處，剛從格蘭芬多塔樓下來的詹姆和西里斯正狼狽地走過來。西里斯的臉色羞紅，雙手死死捂住嘴巴，整個人在輕微地打著冷顫。
“怎麼了，哥們兒？”詹姆正急得團團轉，試圖幫好兄弟順氣，“你是不是在溫室裡誤食了什麼帶毒的蘑菇？還是喝了那個汽水後過敏了？”
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