“你......”他終於勉強嚼了幾下，將那塊肉嚥了下去，聲音因為憤怒和羞恥而微微顫抖，“你竟敢把我的袍子當成抹布，這還是你親手繡的袍子？！”
維奧萊特絲毫不理會他那足以讓任何一個一年級新生嚇得尿褲子的陰沉臉色，她只是冷淡地挑了挑眉，重新坐回椅子上，端起那碗冒著熱氣的燕麥粥。
“防水的，衝一下就乾淨了。”維奧萊特頭也不抬地往嘴裡送了一勺粥，語氣平淡得像是在討論今天的天氣，“如果你繼續打算靠洗刷一個已經反光的藥瓶來度過週六的早晨，我不介意再塞點別的進去。順便提醒你，下一碗是燕麥粥，我想你不會喜歡我給你灌進去，讓那種黏膩的感覺沾滿你的牙縫。”
西弗勒斯死死地盯著她，胸口劇烈起伏著。他原本有一萬種刻薄的辭彙可以用來反擊，比如嘲諷她的粗魯，或者詛咒她那毫無優雅可言的行為。然而，當他看到維奧萊特眼底那抹尚未散盡的。帶著血絲的疲憊時，那些話就像被某種無形的力量掐斷了。
他感到深深的無力。在面對波特或者布萊克的挑釁時，他可以用無數惡毒的話反擊；在面對莉莉的質疑時，他可以用沉默躲避；可面對維奧萊特這種耍流氓式的關懷和撒氣，他發現自己那套自詡嚴密的防禦體系竟然毫無用武之地。
最終，在維奧萊特再次伸手去拿那碗粥的瞬間，西弗勒斯發出一聲極度惱火的重哼，一把奪過她手裡的勺子，帶著恨不得把木頭嚼碎的氣勢，狠狠地往嘴裡灌了一大口燕麥粥。
地窖教室裡只剩下木勺撞擊木碗的清脆聲，以及西弗勒斯刻意加重的呼吸聲。
“慢點喝，沒人跟你搶。”維奧萊特慢條斯理地撕開一條燻肉，語氣恢復了往日的平靜。
西弗勒斯嚥下那口濃稠的燕麥粥，那種混合著暖意與麥香的味道在他胃裡化開，稍微壓制住了他內心翻湧的暴戾。他像是要把剛才受到的委屈都發洩在餐具上，用力之大，幾乎讓人懷疑那把可憐的勺子隨時會折斷。
“維奧萊特，如果你以後再敢......再敢用這種方式......”他低聲警告道，黑髮隨著他的動作垂落，遮住了他因為吞嚥而微微泛紅的脖頸。
維奧萊特沒有回話，甚至連撕扯燻肉的手指都停了下來。她就那樣靜靜地坐著，脊背挺得筆直，那雙眼睛一瞬不瞬地盯著西弗勒斯，目光中透著冷靜與威嚴。
在那樣的注視下，西弗勒斯原本帶著威脅意味的後半句話卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來了。他第一次發現，當維奧萊特收起平日裡的溫和與退讓，轉而展露出凌厲與嚴肅時，竟然產生了如此詭異的壓迫感。
這種感覺讓他感到又荒謬又熟悉——和詹姆。波特和西里斯。布萊克在禮堂和露臺被她訓斥感覺如出一轍。
“你就不能......”他含混地嘀咕了一句，聲音小得像是地窖裡偶爾掠過的風聲，“稍微像個二年級女生一點嗎？”
維奧萊特輕輕放下手中的燻肉，發出一聲極其細微的。若有若無的冷笑。她微微前傾身體，陰影籠罩了她的上半張臉，唯獨那雙清醒的眼睛直勾勾地鎖死西弗勒斯。
“稍微像個二年級女生一點？”她重複著他的話，語氣輕柔，卻透著讓人脊背發涼的質感，“西弗勒斯，你是不是在地窖待得太久，連記憶力都開始衰退了？”
西弗勒斯喝粥的動作一僵，那種麥格教授般的壓迫感此時不僅沒散，反而像地窖裡的水汽一樣，絲絲縷縷地纏繞上來。
“以前我像個‘二年級女生’那樣關心你有沒有被那些格蘭芬多欺負，像個‘二年級女生’一樣在莉莉面前替你打掩護的時候——你是怎麼對我的？”
維奧萊特的指尖有節奏地輕點著桌面，每一聲響動都像是敲在西弗勒斯的神經末梢上。
“你用那些陰沉的沉默來回應我，用你的自尊心推開我。”她身體再次壓低，逼得西弗勒斯下意識地往後縮了縮，“那時候你怎麼不希望我‘像個二年級女生’？現在我只不過是學會了用你最能聽懂的方式——也就是強硬和效率——來和你交流，你反而開始懷念那些被你親手揮霍掉的溫和了？”
西弗勒斯張了張嘴，那張向來尖酸刻薄的嘴巴此時像是被灌了粘稠的強力膠。他想反駁說那是因為他有自己的路要走，想說他不需要這種自以為是的好心和自我犧牲。可剛才那塊燻肉的熱氣還在胃裡翻騰，胸口那個黑曜石吊墜還在努力地閃著微光，時刻提醒著他，面前這個“像麥格教授”一樣的女孩，是唯一一個在這種鬼地方還願意逼著他吃下一口熱飯的人。
“吃你的粥。”維奧萊特重新坐回去，眼神里的凌厲瞬間收斂，再次變回了那種波瀾不驚的深邃，“別逼我再給你演示一次，什麼叫真正的‘不淑女’。”
西弗勒斯死死地盯著碗底剩下的幾粒燕麥，右手緊緊攥著木勺，指尖都微微變形了。那種被剝開內心。鮮血淋漓地晾在冷風中的羞恥感讓他體內的每一個細胞都在叫囂著逃離。
他想猛地推開椅子站起來，想用最惡毒。最能刺傷人的辭彙回擊她的越界，然後在那扇沉重的橡木門上留下一個驚天動地的摔門聲，以此宣告他那不可侵犯的孤傲。
可是，他的雙腿像是被施了最強力的束縛咒，沉重得完全邁不動步子。
“你......”他終於開口了，聲音嘶啞得厲害，原本準備好的刻薄辭彙在舌尖打了個轉，最後只變成了一聲充滿了挫敗感的悶哼，“你簡直不可理喻。”
儘管嘴上說著自以為最狠的話，他還是重新坐正了身體。他甚至沒有再去擦拭那件被當成抹布的校袍，而是帶著自棄的順從，拿起了勺子，把碗裡最後的一點殘餘颳得乾乾淨淨。
這種屈服讓他感到惱火，但那種在黑暗中有人願意拉著他。哪怕是用最野蠻的方式拽著他前行的安全感，卻詭異地戰勝了那點脆弱的自尊心。
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