第55章 慘死的兔子
露臺另一路，維奧萊特與西弗勒斯並肩穿過空曠的走廊，一個心裡細數在朋友們面前已經被迫瞞了多少事，一個腦海中不斷回想著維奧萊特口中他也不知道的那個秘密。皮皮鬼在遠處的走廊盡頭尖聲大笑，但這並沒有打破兩人之間沉默的默契。
地窖的空氣依舊陰冷，帶著淡淡的黴味和乾草香。西弗勒斯沒有立刻放下書包，而是徑直走向那個擺放著兔籠的角落。籠子裡的幾隻助教野兔似乎感知到了某種不同尋常的氣息，原本還在嚼食蘋果塊的動作停了下來，鼻翼快速地扇動著。
“那些攝神取唸的理論書籍，我已經全部看完了。”西弗勒斯轉過頭，月光透過高處的窄窗落在他高聳的鼻樑上，投下一片深邃的陰影。他的聲音低得近乎耳語，卻帶著殘忍的決絕，“維奧萊特，我們不能再停留在冥想的階段了。”
維奧萊特解斗篷的手頓住了，琥珀色的眼睛在昏暗的燭光下微微收縮。
“你的意思是......”
“我準備開始練習攝神取念。”西弗勒斯死死地盯著籠子裡那隻最活潑的灰兔，眼神里是殘酷的理智，“僅僅靠你自己構建防線是不夠的，你必須在真正的外部入侵下學會反擊。”
“這意味著......”維奧萊特的聲音有些發緊，她走上前，指尖隔著冰冷的柵欄輕輕觸碰了一下那隻灰兔的耳朵。
“這意味著它們的大腦可能會因為承受不住攝神取唸的衝擊而徹底崩潰。”西弗勒斯接過話頭，語氣冷漠得像是在背誦一本魔藥教材，“這種高深的咒語一旦失誤將會對大腦有不可逆的破壞性。它們會失去平衡感，然後是呼吸和心跳......最後死亡。”
他停頓了一下，漆黑的眸子看向維奧萊特，裡面閃爍著清醒的光芒：“這是必經的代價。如果我不能精準地掌握入侵的力度，以後被破壞大腦的，可能就是你。”
維奧萊特沉默了很久，她能感覺到那隻兔子溫熱的體溫順著指尖傳來。但在這種動盪不安的局勢下，在那個被老鼠窺視。被命運追趕的現實面前，憐憫是一種極其昂貴的奢侈品。
“我知道。一開始就知道。”維奧萊特閉上眼，深吸一口氣，再次睜開時，眼中的遲疑已消失不見，取而代之的是破釜沉舟的冷徹，“開始吧，西弗勒斯。”
西弗勒斯緩緩抽出了魔杖，杖尖在黑暗中劃出一道冰冷的弧線，直指那隻正無憂無慮地舔食著爪子的灰兔。
地窖內的空氣彷彿凝固了，只有西弗勒斯急促的呼吸聲在空曠的教室內迴響。即便他是個百年難遇的魔藥與黑魔法天才，在二年級便嘗試觸碰攝神取念這種涉及靈魂與意識的高階咒語，依然顯得太過勉強。
西弗勒斯握著魔杖的手指因為過度用力而指節泛青，杖尖微微顫抖。第一次嘗試，咒語只是讓灰兔受驚般地縮成一團；第二次，灰兔開始痛苦地撞擊籠舍。直到第三次，在那道略顯生澀的紅光沒入灰兔的眼睛後，那隻原本異常活潑的生靈突然靜止了。
它不再發抖，不再咀嚼，甚至不再對外界的聲響做出任何反應。它就那樣呆滯地趴在乾草堆上，原本靈動的眼睛像是蒙上了一層死灰色的薄膜。西弗勒斯脫力般地後退一步，原本蒼白的額頭上滲出了細密的汗珠——那是魔力透支與精神高度緊繃的後果。
維奧萊特始終站在一旁，沉默地注視著這一切。當她看到灰兔那副徹底失去靈魂的呆傻模樣時，琥珀色的眸子沉了沉。她很清楚，呆傻只是表象，在那層皮毛之下，這隻兔子的腦神經已經在不熟練的魔法衝擊下變成了一灘漿糊。
她沒有任何遲疑，從腰間的針包裡取出了一枚鍊金縫衣針，用咒語將它放大了幾號。
維奧萊特緩緩蹲下身，開啟籠門。她抱起那隻已經感覺不到恐懼的灰兔，手指捏住針柄快速發力，銀色的長針精準而冷酷地從灰兔的腦後穿透了脊椎。
沒有慘叫，沒有掙扎。灰兔柔軟的身體在維奧萊特懷裡輕輕一顫，隨即徹底放鬆下來。
維奧萊特依然保持著蹲坐的姿勢，輕輕抱著那隻已經漸漸冰冷的兔子。
西弗勒斯站在她身後，魔杖還垂在身側。他看著維奧萊特的背影，喉嚨裡像是被塞進了一團苦澀的棉花。
“你在為什麼而沉默？維奧萊特。”西弗勒斯的聲音恢復了往日的乾巴巴，甚至帶著一點尖銳。他走到實驗臺邊，隨手抓起一塊抹布擦拭著指尖不存在的汗漬，“你會為了魔藥課上被解剖的蟾蜍和被擠出粘液的鼻涕蟲難過嗎？”
維奧萊特沒有抬頭，只是指尖緩緩摩挲著兔子漸漸失去光澤的皮毛。
“它們只是長得好看了點，本質上與那些噁心的軟體生物並沒有什麼不同。”西弗勒斯走到她身旁，微微低頭俯視著她，嘗試用冷酷的事實來壓制她現在的沉默，“如果你因為這種無意義的憐憫而動搖，那麼這場練習從一開始就註定失敗。它們是實驗品，是為了確保我們在面對真正的敵人時，不會變成躺在乾草堆上等死的廢物。”
維奧萊特沒有說話，指尖依然陷在灰兔的皮毛裡。地窖裡潮溼的冷意順著石磚爬上她的膝蓋，讓她看起來像是一座凝固在陰影中的大理石雕塑。
“西弗勒斯，”她的聲音極輕，在空曠的教室內卻顯得異常清晰，“你覺得，我是不是一個很殘忍......又很偽善的人？”
她緩緩轉過頭，火光斜斜地切過她的側臉，將她的瞳孔映照得像是一對冰冷的。毫無生氣的琥珀。
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